– Ох-хо-хо…
– И еще Свенельд, я хотел бы, чтобы ты стал моим боярином…
– Это большая честь для меня, князь!
– Погоди радоваться дядька, может еще откажешься. Я хочу, чтобы ты постепенно оставил командовать дружиной, передал воеводство одному из сотников, а сам занялся моей охраной…
– Так мы и так тебя охраняем…
– Вы охраняете меня от явных врагов. Но теперь появились враги тайные.
– Волхвы…
– Именно. Они могут нанести удар исподтишка, попытаются отравить и вот их, этих подсылов и нужно как-то выявлять.
– Даже не знаю князь…
– Я прекрасно понимаю твои сомнения Свенельд. Дело новое, непривычное и ты опасаешься не справиться… но делать его кто-то должен. Мы еще поговорим с тобой на эту тему. К тому же волхвы будут не единственными и даже не самыми опасными нашими врагами.
– А кто еще?
– Да те же ромеи!
Воевода кивнул с хмурым видом. Что это за пакостный, двуличный народ он прекрасно знал. Сегодня тебе улыбаются называя другом, а завтра шлют деньги твоим врагам…
4
Не откладывая, Святослав провел в кремлевской кузнице, где заправлял штатный кузнец дружины (сам бывший дружинник с сильно пораненой ногой), необходимые эксперименты с чугуном, использовав в качестве тиглей обычные горшки, к счастью они выдержали температурную нагрузку и результат был. Разный, так как в чугун клали разное количество угля, так что если Свенельд и сомневался, что из свинского железа может получиться что-то путное, то теперь у князя не было более горячего сторонника во всех его затеях. Даже свои деньги предложил.
Правда со строительством домны возникли определенные сложности. Главная засада заключалась в том, что строить ее по сути было не из чего. И некому. Новгород находится среди болот и отстроен из дерева.
Кирпичное производство? Нет, не слышали.
Все очаги делались из дикого камня. Причем каменщиков как таковых тоже не было. Много ли надо умения сложить простенький очаг? Вот и лепили кто во что горазд.
Развивать собственное кирпичное производство было долго и затратно, по сути целая отрасль, а время поджимало, как и деньги на исходе, так как все сколько-нибудь свободные от дел горожане ломанулись в болота добывать железную руду и серебро на ее выкуп улетало со свистом. А стоило только князю расплатиться честь по чести за первую партию, как объем поставляемой руды возрос в разы. Потому на первых порах Святослав решил обойтись жутким суррогатом. А именно построил домну из камня, молясь, чтобы она не развалилась в процессе единственной плавки.
Строил сам, заодно обучая будущих строителей из рабов обещая им по итогам свободу, благо имел кое-какой опыт кирпичной кладки. Конечно не княжеское это дело, но… клал он на таких ревнителей княжеской чести.
Где взял камень среди болот?
Привезли естественно. Камень, обычный плитняк, доставляли с Тихвинской гряды и Валдайской возвышенности – сто верст на восток, одно место чуть севернее, другое – южнее. Привезли быстро, ибо князь не скупился, лишь бы товар доставили в срок и надлежащего качества.
Такие домны естественно одноразовые, но тут уже ничего не поделаешь.
Финансы стремительно таяли, Русов даже распродал кое-какие драгоценности из заначки. Откуда вообще такие ценности у юного князя? Ведь в походах не бывал… Мать выдала, на случай если кого-то потребуется вознаградить богато. К счастью денег хватило на все хотелки, занимать ни у дружинников, ни тем более где-то на стороне не пришлось, а там и прибыль ожидалась.
Плавка прошла без особых нареканий, хотя если бы первый блин вышел комом, это было бы не то, что неудивительно, но даже естественно.
«Новичкам везет, – подумал Русов, когда на третий день пробили пробку и бурным потом хлынул чугун. – Ну или дуракам…»
Из тонны руды, вышло порядка двухсот пятидесяти кило чугуна, а из него после еще суток плавки в тиглях в специально отстроенной печи – двести кило стали.
Штатный кузнец дружины коего Русов в итоге поставил главным над всеем этим делом прямо н находил себе места. Мир для него просто перевернулся. Ведь до этого момента он и мечтать не мог о таких объемах уклада.
Половина объема пошло в продажу с последующей оплатой поставляемой руды, камня, тиглей и древесного угля. Причем с увеличением поставок всего и вся в разы.
Торговал Святослав естественно не сам – невместно, так что пришлось заключать ряд с новгородскими купцами, благо их в избытке. Князь установил твердую цену на железный уклад близко к рыночной, но поскольку качество было куда как выше чем торговали (собственно такого полуфабриката на рынке почти не было, торговали в основном готовой продукцией), то не оставалось сомнений, что купцы в накладе не останутся.
Конечно, Русову тоже выгоднее было бы торговать готовыми изделиями: ножами, серпами, косами, топорами, наконечниками, доспехами и мечами, но пока не имелось возможности изготовить товар в достаточном количестве. Одному кузнецу с таким объемом работ не справиться.
Из второй части уклада Русов решил сделать два-три разных комплекта доспехов и оружия.
Встал вопрос, а что собственно делать?
Хотелось конечно что-то вроде готики из позднего средневековья, но пришлось закатывать губу обратно. Увы, местные кузнецы не являются мастерами столь объемной ковки. Опять же требовался массовый прямо-таки конвейерный продукт, а значит необходимо максимально упростить работу, так, чтобы ее при необходимости могли выполнить простые люди, то есть тупо взять кузнечный молот и долбить по железной заготовке словно роботы, вытягивая и расплющивая ее до нужной толщины под присмотром профессионального кузнеца.
Выбор пришлось делать из трех разных видов доспеха, кои можно было изготовлять поточным методом, а именно чешуя, тут что-то комментировать излишне.
Второй вид – хауберк. Доспех набираемый из тонких около миллиметра стальных пластинок до двух сантиметров шириной около трех-четырех длиной, расположенных в тройной внахлест горизонтально и скрепленных между собой кольцами.
И еще один вид доспеха из стальных полос до двух миллиметров толщиной, в три сантиметра шириной и до шести длиной. Все это нашивается вертикальным способом внахлест на матерчатую (средневековый брезент из конопляной ткани) или кожаную основу. Полосы защищают плечи и руки до локтя. Защищались и ноги до колен. Впрочем поножи тоже можно было сделать из этих полос. В итоге получилась этакая вольная вариация на тему римской лорики, только завязки по бокам.
Со шлемом Святослав мудрить особо не стал. Римский в этом плане излишне сложен, затыльник точно лишний, разве что козырек-бампер не помешает, но в целом хватит обычного шишака. Его чуть позже планировалось делать методом штамповки, как и умбоны к щитам, с последующей минимальной ручной доводкой. Разве что добавить решил защиту щек. Хотелось и полумаску, но очень нетехнологична. Решил, что желающие пусть за свой счет ее делают.
Опытные образцы естественно отправились на тестирование в дружину, этакий краш-тест.
– Одним из таких видов доспеха будете оснащены вы все, так что решайте какой из них вам больше по душе.
Сначала самые авторитетные дружинники их несколько дней носили, оценивая удобство, а потом стали всячески истязать обстреливая из луков, рубя мечами и секирами, оценивая уровень защиты, что они обеспечивал.
Хауберк всем понравился в плане эстетики больше всего, но первым сдался под напором варягов. Кольца оказались слабым местом, они рвались, а так же не обеспечивали защиту от удара стрелой и копьем.
Да и с технологической точки зрения этот вид доспеха оставлял желать лучшего, все из-за тех же колец, они в производстве были слишком трудоемки.
Еще один недостаток, сложность обслуживания. Ржавчина очень быстро начинает жрать сталь. Так что пока каждую пластиночку да колечко смажешь…
Осталась чешуя и псевдолорика.
– Ну как? – поинтересовался Русов у воеводы, когда от доспехов остались одни ошметки.
