окном уже немного посветлело. Посему спать мне оставалось недолго. Я тоскливо вздохнул, рухнул на кровать и несмотря на нервное возбуждение довольно быстро унёсся в царство Морфея. И мне удалось преспокойно проспать до самого утра. Но конечно же, я не выспался, потому вид имел помятый: под глазами залегли тени, лицо осунулось, а рот постоянно кривился в богатырских зевках. И хоть локоть полностью зажил, но оставался ещё сонм мелких царапин и ссадин. Они с самого моего пробуждения принялись зудеть. И им вторили мышцы ног, которые охренели вчера бегать, из-за чего сегодня не хило побаливали.
В общем, в столовой я старался лишний раз не делать резких движений и даже не пытался парировать остроты Пашки и Васьки. А эти двое во всю шутили над моим потрёпанным внешнем видом и наперебой пытались угадать, что же такое я делал ночью, раз сейчас был похож на вурдалака.
— Можа, Вик по ночам спортом занимается? — выдал Васька и широко улыбнулся. — Бегает по комнате, что твой бешеный анчоус.
— Спортом? Не думаю, — отмахнулся Ёж, попутно уплетая тушёную капусту с кусочками говядины. — От спорта ведь это… умирают. У меня знакомец был. Билом его звали. Так вот он каждое утро подле леса бегал. Ну и помер. Медведь его задрал. Только кишки потом по кустам собирали.
— Поучительная история, — покивал крепыш. — А я, значится, как-то раз на камбузе…
Он стал увлечённо рассказывать Пашке одну из своих многочисленных историй. А я вдруг заметил на пиджаке одного из старшекурсников небольшой металлический значок. Он изображал герб академии. И был он то ли стальным, то ли серебряным. Хм, любопытно. За всё время учёбы мне пять раз доводилось лицезреть подобный значок. Только в предыдущие разы они были бронзовыми.
Я громко щёлкнул пальцами, привлекая внимание друзей, а затем спросил, указав взглядом на заинтересовавшего меня старшекурсника:
— Кто-нибудь знает, что это за значок такой?
— Наградная цацка, — ответил Пашка и беззастенчиво поковырял пальцем в зубах. — Надо сделать что-то эдакое, дабы получить её. Сам ректор вручает такие штукенции. Вроде есть три ранга: бронзовый, серебряный и самый высокий — золотой.
— Видать, чтобы заиметь золотой значок надо, как минимум, два раза спасти всё человечество и принять роды у панды, — с усмешкой проговорил я, представляя насколько редки подобные вещицы.
— Эт да, — поддакнул Ёж и залпом опорожнил остывший чай. — Двинули на учёбу?
— Пошли, — выдохнул Васька и оторвал свой зад от стула.
Я тоже поднялся и двинулся к выходу. По пути нашёл взглядом банду Шарля де Монпасье и не заметил среди неё троицу тех идиотов, которые пытались взломать дверь моей комнаты. Но они отыскались в дальнем углу столовой. Всё трио старалось казаться незаметным. Кажись, они попали в опалу или сидели поодаль от своего шефа, дабы я не мог их связать с ним. Дебилы.
Между тем мы втроём покинули столовую, по коридору добрались до дворца и тут разделились. Пашка отправился на своё занятие. А мы с Васькой двинулись в подвал. Сегодня была среда, а значит, намечалась очередная тренировка у Альваро Мартинеса. И я уже предвосхищал какие незабываемые впечатления меня ждут.
Пока же мы спустились в подвал, где обнаружили других членов нашей группы. В первую очередь меня, конечно, интересовала Меццо. А вот я её — нет. Она снова не глядела в мою сторону.
Да какого хрена? Что с ней происходит? Теперь-то почему она не смотрит на меня? Переживает из-за того, что я видел, как её напугал мой крыс? Возможно.
Я украдкой тяжело вздохнул и услышал вкрадчивый шёпот Васьки:
— Забудь о ней. Ты можешь ещё хоть сотню раз спасти её, но она никогда не посмотрит на тебя. Она — маркиза, родовитая аристократка. А ты — презренный бастард, голь перекатная, водоросль тухлая…
—… Всё, достаточно, я понял, что ты имеешь в виду, — поморщился я и увидел спускающегося по лестнице Альваро Мартинеса.
Андалусиец снова был в приподнятом настроение. Кажется, он знает, где живут плохие девчонки или толкают дурь.
Преподаватель одарил нас улыбкой, а затем поздоровался и запустил нашу группу в коридор с комнатками для тренировки. И вот тут-то мне и довелось испытать незабываемые впечатления. Я даже не сразу смог скользнуть в транс, настолько сильно меня терзала боль. Она точно электрические разряды, сотрясала моё побитое вчерашними приключениями тело. Практически каждое движение заставляло меня шипеть сквозь зубы.
Но потом я кое-как отрешился от боли и смог сотворить «Защиту Илии». А затем ещё несколько раз соорудил её. Однако преподавателю не понравились мои пассы. В какой-то миг он заглянул в мою комнату, несколько секунд понаблюдал за мной и вынес вердикт:
— Студент Полянский, в прошлый раз ваши пассы быть лучше. Старайтесь.
И закрыл дверь. А я устало уселся на стул и стал чесаться, точно припадочный. По моему телу словно огненные муравьи бегали, поскольку в открывшиеся порезы попал солёный пот. Такое себе удовольствие. Благо, что с каждой минутой покоя мне становилось легче.
Тем временем Альваро Мартинес объявил, что тренировка закончена и нам пора валить на следующее занятие. После этого моя группа посетила душевые, переоделась и устало потопала на лекцию по истории магии. А мне пришлось догонять одногруппников, так как я мылся последним, дабы никто не увидел моих травм. Но мне не удалось нагнать их… На пустынной лестнице, ведущей из подвала, я столкнулся с Гретой фон Браун. И кажется, не случайно столкнулся.
Девушка сразу же заулыбалась и как ни в чём не бывало пропела:
— Доброе утро, Вик.
— Здравствуйте, сударыня, — хмуро выдал я, устало облокотившись на резные перила. — Вы хотите со мной поговорить?
— Ой, да я случайно тут оказалась. Но раз уж мы встретились, то можем перекинуться парой словечек, — пропищала дворянка и её щёчки предательски заалели. Врёт, как есть врёт.
— Дык, может, вместе двинемся на лекцию и по пути поговорим? — предложил я.
— Не стоит. Сейчас в коридорах шумно. Мы не услышим другу друга, — торопливо выдала девчонка. Она явно не хотела, чтобы студенты видели нас вместе. — Так как твои дела, Вик? Как учёба? Готовишься к полевой тренировке? Скоро ведь пятница.
— Ну так… — неопределённо промычал я.
— А я вот так волнуюсь, — погрустнела Грета и жалобно глянула на меня большими глазками. — Ты же знаешь, что у меня не очень хорошо получаются пассы. Мне не хватает практики… совсем не хватает.
— Кхем, — кашлянул я, почувствовав, что моё отнюдь не каменное сердце начинает сочувствовать этой актрисе. — И что же вы
