своего дрёма. Женщина вздрогнула и едва не повалила свечку. Она удержала её от падения силой мысли и пару минут растерянно смотрела в пустоту. Затем Мира приподнялась и, пошатываясь, прошлась к перилам. Она положила на них свою нежную ладонь и посмотрела на далёкую гавань.
Постепенно, вместе с рассветом, на губах императрицы засияла неописуемая улыбка: она была горькой, радостной и безумной. Императрица знала: уже через несколько часов она прикажет рубить деревья и строить корабли.
Глава 10. Самая важная раса
Приятная ностальгия охватила Александра, когда он, попивая кофе, наблюдал за приготовлениями эльфов к своему второму великому исходу.
Впрочем, между первым переселением и вторым были определённые и весьма значительныя различия, главным из которых был масштаб. В своё время Нара нужно было провести несколько тысяч эльфов через густую чащу и крутые горы. Для этого племена под его начальством сооружали повозки и запасались мешками с припасами. Сейчас же Мире, которая во всех смыслах стала новой наместницей, необходимо было перевести сотни тысяч эльфов через бурный океан. Для этого десятки тысяч рабочих день и ночь рубили деревья, обмазывали доски маслом и сооружали корабли. Еду, такую редкую и ценную в это непростое время, засаливали в бочках.
Это был тяжкий, утомительный труд, особенно когда в конце рабочего дня тебя ожидал единственный стакан вина и ломтик хлеба, но эльфы не унывали; наоборот, они были как-никогда радостными и оживлёнными. Общее дело, на которое направлены все усилия, объединило прежде такой разобщённый народ. Обещание земли обетованной, нового горизонта, света после страшной и тёмной бури даровали им самое важное, что только можно представить — надежду. Многие из них отказывались от еды, делили надвое ломтики хлеба и кусочки масла.
Удивительное единение захватило народ после сотен лет кровопролитной войны; время было непростое, эльфы всё ещё умирали от голода и болезней, и всё же каждая потушенная свечка, каждая застывшая жизнь приближала их на один маленький шажок к светлому будущему.
Работы предстояло ещё много. У Александра было время, чтобы нанести последние штришки на новый континент. Он переместил на него камеру, ещё раз, невольно, поразился его зелёными просторами, а затем запустил [Редактор Организмов]. Следовало добавить ещё одну расу в Мир Эльфов. Ради разнообразия, а ещё потому, что эта раса была необыкновенно важной для любой фэнтезиной истории… Без неё, как это ни парадоксально, в принципе нельзя было представить себе никакое фэнтези.
Мужчина открыл в Редакторе папочку, в которой хранились заранее созданные проекты. Затем, после нажатия ещё одной кнопки, на пластины появился экран. На нём парили два существа: мужчина и женщина. Эльфы? Нет. Они были немного ниже эльфов. Волосы у них были не разноцветные, но скучные, каштановые. Они были далеко не такими стройными как эльфы, и, в определённых местах, сильно более мохнатыми… Уши у этой парочки были не острые, но закруглённые…
Это были люди.
По своему образу и подобию…
Некоторое время Александр рассматривал картинку; затем он обратил своё внимание на характеристики данной пары.
Они были самыми заурядными:
Сила: 1
Ловкость: 1
Выносливость: 1
Интеллект: 1
Сплошные единицы. Оно и понятно. Когда Александр впервые нашёл пластину, она подстроила под него все свои значения. Единица в этой системе координат была средним значением для человеческой расы. Всё что выше, было, собственно, выше, а ниже — ниже…
Рядом с эльфами люди смотрелись довольно убого, но Александр менять их не собирался. Человек — он и есть человек. Если как-нибудь его исправить, он уже не будет человеком.
…Впрочем, некоторые махинации были всё же допустимы…
Александр создал несколько сотен человеческих особей и рассыпал их по всей протяжённости южного континента. Теперь они были своего рода местными обитателями. Индейцами, которые в самое ближайшее время должны были ожидать гостей — эльфов. Ну и поскольку люди в данный момент находились примерно на зверином уровне развития, можно было себе представить, как именно пройдёт эта первая встреча.
У человечества не было ни единого шанса. Их покорят. Определённо. Возможно эльфы сделают их своими домашними животными… Возможно — запрут в амбаре вместе со свиньями.
Всё зависело от самих эльфов. Им решать, что они сделают со своими братьями меньшими. Александр вмешиваться в эти дела не собирался. Он видел в себе не дирижёра и даже не композитора, но того незаметного и в то же время важного человека, который создаёт инструменты. Настраивает струны на рояле. Выплавляет треугольник…
Мужчина был непредвзят, даже когда речь заходила о его собственной расе.
Впрочем, опять же, ему нужно было внести определённые правки. Мужчина приписал огромным деревьям южного континента одно занимательное свойство: «Источают ману». Затем он сменил тип карты и проверил «Энергетический фон» вокруг материка. Постепенно, его накрывало едва заметное голубоватое облако…
Наибольшая концентрацией мана витала в южных джунглях, наименьшая — на севере, у побережья.
Оставался последний штрих.
Александр припасал человеку следующее свойство:
«Может пропускать ману».
Вот и всё.
Теперь судьба человеческой расы была в руках её представителей. Как они встретят эльфов? И что будет дальше? Судьбоносный момент обещал произойти в самое ближайшее время. Новорождённые люди щупали друг друга, смотрелись в лужи, смеялась и швырялись палками, в то время как эльфы медленно строили флот…
Александр откинулся на спинку своего новенького красного кресла, которое он купил совсем недавно, и запустил промотку времени… Оставалось только немного подождать.
Первая встреча эльфов и людей обещала быть по меньшей мере занимательной…
Глава 11. Исход
Отправлять весь эльфийской народ в море было сущим безумием, а потому, как бы эльфы ни хотели повторить подвиг своих предков и разом отправиться в землю обетованную, им пришлось немного пристудить свой пыл и подойти к делу методично. Завоевание рая — процесс трудоёмкий. Сперва, велением императрицы Миры, — или наместницы Миры, называли её теперь по-разному, — послали несколько самых крепких кораблей, чтобы провести разведку. Весь эльфийский народ провожал их в это путешествие; сама команда не ожидала уже никогда вернуться; многие думали, что это было путешествие в один конец…
И несмотря на это спустя всего три недели все корабли, за исключением одного, которому всё же не повезло попасть в бурю и натолкнуться на рифы, вернулись назад… Вернулись и принесли удивительные известия. Они действительно нашли новую, прежде невиданную землю на юге. Эльфийский народ был взбудоражен. Теперь поверили даже скептики. Новая земля и вправду существует, и это был рай, куда их вёл сам Великий дух!
Спокойнее всех восприняла новость сама императрица. Она приказала разведать побережье нового материка и найти подходящее место для высадки.
На протяжении следующего месяца ещё несколько экспедиций посетили новую землю. Мало по малу, они размечали её береговую линию. Появились первые карты. Когда одному из кораблей потребовалось много
