Из тени резко прыгнул большой паук, размером с кулак, ужалил единорога, и отпрыгнул в сторону. Затем, он посмотрел своими восемью глазами на Николая и двинул своё большое мохнатое тело в его сторону. Видимо, решил закусить, дожидаясь, пока яд подействует на единорога, или тот загнётся сам, от потери крови.
Николай завизжал как маленькая девочка:
— Мяяяяяу!!!!!
И задёргался в путах. Когда тварь была уже совсем близко, он рефлекторно создал выброс на всю величину своих магических сил. Волна тлена резко разошлась вокруг, разрушая всё, к чему прикасалась. Не ожидавший подобного, паук испуганно сомкнул челюсти, отняв больше половину здоровья, прежде чем истлеть прахом.
Наложен эффект: ядакромантула. Каждую минуту наносится пятьдесят единиц урона. Длительность час.
Ну охуеть теперь. Итого, осталось жить две минуты? Взгляд Николая судорожно заметался, не останавливаясь ни на чём конкретном. Неожиданно, его внимание привлекло слабое ржание. Его товарищ по несчастью подал голос.
С коняшки натекло порядочное количество жидкости:
Кровь единорога. Проклято. При принятии внутрь исцеляет повреждения, омолаживает организм, усиливает потенцию. Атрофируется созидательный аспект магии, усиливается разрушительный. Утроенные затраты на трансфигурацию, целительство и зелья, минус семьдесят процентов времени преобразования, мощности целебного заклинания, качества зелья. Магия разрушения и тёмная магия расходуют вдвое меньше энергии, эффективность удваивается.
Пить или не пить, вот в чём вопрос? Хотя ему же не запрещают созидание целиком и полностью, а бонус к разрушению бы пригодился. Да, и жизнь терять как-то не хочется. И Николай вновь рискнул.
Со стороны можно было наблюдать милую картину, как почти перекушенный пополам котик лакает светящуюся белую жидкость, от которой его раны затягиваются. Но затем его начинает корёжить проклятие крови. Когти удлиняются вдвое и больше не могут прятаться в пазухах на лапах, челюсть становится больше, а зубы длиннее.
Тьма искажает ваше тело. Урон от когтей и клыков утроен.
Николай поднял лапу на уровень глаз. Ндя, он теперь как Россомаха из людей икс. Кошачья версия. Тут он услышал шорох совсем рядом с собой и наудачу полоснул новыми когтями в сторону звука.
Оказалось, вовремя! Удар вскрыл горло лисе и откинул её в сторону. Не теряясь, Норрис подскочил и вогнал когти в основания её черепа. Свершилось! Он наконец-то завалил лису! И хотя сто восемь очков опыта не подняли его уровень, чувство удовлетворения и счастья перевесило бы и пяток уровней. Хотя…
Единорог восьмидесятого уровня ослаб от потери крови. Он уже был не в силах дёргаться и лишь тяжело дышал, скованный паутиной. Норрис посмотрел на свои длинные когти, оценивая, куда и как нужно ударить, чтобы убить волшебного зверя.
И тут возникла непредвиденная проблема: он не видел, где именно пролегает крепкая и липкая паутина. Ударь он не туда, и второй раз вырваться не получится — мана на нуле. Норрис попытался посыпать единорога землёй, чтобы та налипла на паутину, но опустошённая мана не позволила этого сделать.
Пришлось развернуться спиной к единорогу и, будто пёс, метящий территорию, начать рыть землю задними лапами. Это помогло, но яд и потеря крови уже добили единорога. Где его заслуженный опыт?!
Нет ситуации победы над противником или обстоятельствами. Законы вселенной не позволяют присвоить излишки духовной силы, высвободившиеся в момент смерти единорога.
Жаль, что не удалось качнуться нахаляву, но это не испортит настроения от победы над лисой.
Немного подумав, Николай решил сохранить немного целебной крови: он четырьмя лапами встал посреди набежавшей лужи, собрался с духом и… Сделал кувырок в этой тёплой жидкости. Мерзко, конечно, но когда кровь на шерсти засохнет, можно будет использовать её. Не факт, что сработает, но жаба душит бросать такое сокровище.
А теперь время выгнать захватчиков со своей территории. Сезон охоты на лис открыт!
***
Лисы откровенно разочаровали. С одной стороны, за лису двадцатого уровня можно было получить шестьдесят семь очков опыта. Если лиса матёрая, двадцать пятого уровня, то получалось сто восемь очков. Это не так уж и мало, ведь за мышей было что-то около семнадцати очков опыта. В принципе, достаточно жирно.
Но, если вспомнить уроки биологии, то популяция хищников всегда меньше популяции видов, служащих им кормом. Вершина экологической пирамиды, мать её. Ну, может и не вершина, вспоминая пауков…
Факт в том, что удалось убить около пятидесяти лис, прежде чем они закончились на исследованной территории. Это принесло один уровень и десять свободных очков, которые потом пойдут в магию, когда станут кратны коэффициенту обмена.
И теперь перед Норрис стала дилемма: пауки или кентавры? Ни те, ни другие не вызывали особого желания знакомиться поближе…
***
Аргус Филч тихо и мирно выполнял свою работу, постепенно прокачивая свои характеристики. Магия росла, ядро восстанавливалось — сплошной позитив!
Вот только кошка стала где-то пропадать, хотя в своём статусе он всегда мог увидеть, жива ли Норрис или нет. Судя по всему, эти отлучки идут ей на пользу, ведь она достигла тридцать седьмого уровня, что не намного меньше его собственного. А ещё она начала усиливаться магически, передавая часть этого усиления и ему.
С палочкой и возросшей маной многое стало легче в быту. Пыль убиралась магией, посуда мылась магией, кошка чистилась магией… Да и чувство безопасности, которое ощущает человек, зная, что у него есть оружие, тоже радовало.
Примерно в это время Норрис возвращается со своих ежедневных прогулок, поэтому Филч налил ей свежего молока и положил кусок сделанной сегодня домовиками колбасы, ожидая её прихода.
Тут раздался звук, который насторожил Филча. Будто кто-то стучит когтями о каменный пол. Звуки приближались к его каморке. Аргус взял палочку наизготовку, так как в магическом мире подобное не сулило ничего хорошего. Пускай чупакабр из Запретного Леса не видели с тех пор, как там поселилась колония пауков, это не отменяет осторожности. Бестиарий Запретного Леса всё ещё полон загадок…
Что-то серебряного цвета вошло в дверь, шкрябая о пол огромными для своего тела когтями… Аргус с содроганием представил, как они рвут его горло, и медленно нацелил палочку, стараясь не провоцировать существо. Оно, в свою очередь, перевело взгляд на Филча и… приветственно мяукнуло. От неожиданности тот шарахнул кошку ступефаем, но та легко увернулась, неодобрительно посмотрев на своего хозяина.
