двери в длинный зал, где на стенах висело разнообразное оружие, но в основном это были всевозможные клинки.
— По нашим законам, если девушка не против замужества, то я могу выбрать любого жениха на своё мнение. Если она против, то организовывается дуэль. Очерёдность схваток опять же определяю я. В случае победы жених может взять в жёны девушку без её согласия. В нашей культуре девушки занимают такое же место в обществе, как и мужчины. В нашей армии треть воинов — это девушки и женщины. Моя дочь родилась той ещё язвой и обучалась у лучших воинов среди тех, кто мне служит. Так вот, всё это оружие — это трофеи тех несчастных, кто решил посвататься. Насколько ты можешь понять, они все мертвы. Моя дочь одна из лучших мастеров парных кинжалов, и выходить замуж она категорически отказывалась, — тут он о чём-то задумался на пару секунд, но затем продолжил: — Пока не появился ты. Теперь я начинаю немного понимать, как и почему вы вместе. Я тебя ещё плохо знаю, но думаю, ты смог завоевать сердце принцессы только потому, что ещё более упёртый, чем она, ну и твою силу не стоит недооценивать.
— Да, нашла коса на камень.
— Очень жаль, что ты не тёмный, я даже не знаю, сможете ли вы иметь детей, но очень на это надеюсь.
— Не ты один.
— О, у тебя уже есть другие жёны? Не думал, насколько я догадываюсь, ты ещё младше моей дочери. Ну, с другой стороны, это не моё дело. Главное, не повторяй моих ошибок. Я тоже в своё время женился на одной взбалмошной девице. Вот, до сих пор на ней и женат. Береги вторую жену, если она тебе дорога.
— Мы ещё не женаты, но до встречи со Снежкой я подумывал об этом. Да, там тоже та ещё оторва. Думаю, они подружатся. А нет, так подружу насильно.
— Надеюсь, у тебя всё получится. А сейчас нам стоит вернуться. Потом будет посвящение в род, после этого ты официально сможешь сделать предложение дочери и буквально завтра, если захотите, я вас признаю супругами.
— Почему бы и нет, мне нравится.
По возвращении мы ещё около часа сидели за столом. Тор практически молчал, лишь иногда отвечал на заданные ему вопросы. Я как всегда ел, выпивал и шутил, иногда на меня обижались. Принцесса Ная старалась вести себя официально, но всё время поглядывала вокруг и старалась сидеть как можно ближе ко мне. Время, проведённое в мире перерождённых, не могло пройти бесследно.
Кстати, о Снежинке. Впервые я увидел её не в штанах и кожаной броне, а в платье. Когда я её увидел такой новой, то в мозгу развился диссонанс. Я не мог поверить, что она может выглядеть, как… как девочка. В столовую она пришла в длинном платье ниже колена, чёрного цвета, с коротким рукавом. Верхняя часть платья обтягивала тело, а вот нижняя казалась сшитой из сотни слоёв фатина. Волосы были аккуратно расчёсаны, а передние пряди заколоты и убраны назад. На голове красовалась тоненькая серебряная корона. На руках появились украшения, а на ногах миленькие туфельки.
Она обратила внимание на то, как я её разглядываю, улыбаясь, как увалень. Думаю, мне не показалось, и её щёки покраснели.
Середину дня мы провели в прогулках вокруг дворца. Всё это время я узнавал прошлое принцессы. Она рассказывала, как жила, как воспитывалась. Иногда мы сходили с тропинок, и она показывала места, где любила прятаться от взрослых с подружками. Затем мы с Тором остались сами по себе, а Снежинка стала готовиться к церемонии.
На закате мы собрались в главном зале дворца.
Мой тесть, а по совместительству правитель мира тёмных, был в парадной форме. На нём надет серебряный чешуйчатый нагрудник с такой же юбкой чуть выше колена. Под этим всем была очень сложная одежда из белой плотной ткани, типа джинсы, в которой имелись кожаные вставки, идущие внахлёст. В руке он держал длинный скипетр, а на голове возвышалась парадная корона.
Его жена, моя будущая тёща, была одета похожим образом, за исключением того, что её юбка доходила до середины голени, а вместо скипетра за её спиной находились парные клинки, наподобие тех, что носил я, но они были прямые.
Принцесса же вышла полностью в кожаной броне с металлическими, полированными вставками и увешана разнообразным холодняком, преимущественно метательного назначения, за исключением тех, что висели на поясе, это были то ли длинные кинжалы, то ли короткие мечи.
Правитель и его жена сидели каждый на своём троне, Снежинка стояла рядом. Вокруг трона на невысоком пьедестале расположились местные придворные и приближённые. Вдоль стен зала на расстоянии двух метров друг от друга стояли воины с мечами. Мы с Тором отошли в сторону и стали болтать ни о чём.
Через пятнадцать минут в зал начали заходить гости. Насколько меня успела предупредить Снежинка, это были родственники и сильные мира сего.
Они входили по одному, по двое, некоторые даже с парочкой безмолвных охранников. Помещение быстро наполнялось. При этом каждый зашедший подходил к трону, отвешивал низкий поклон и отходил в сторону.
Одним Джетериус улыбался, другим легко кивал, третьим сухо обозначал кивок. Так я начал запоминать отношение правящей семьи к гостям.
Когда же поток гостей иссяк, а двери закрылись, правитель встал и начал пламенную речь о том, что его дочь выдержала все испытания судьбы, выполнила поставленную задачу, смогла выжить в мире перерождённых и успешно вернуться, когда надежды на это уже практически не было. Речь продолжалась довольно долго и закончилась тем, для чего мы все здесь собрались.
— После всего этого я рад поздравить мою дочь Зонионару с принятием её в род Ная. Если кто-то не согласен, можете оспорить моё решение, бросив вызов, — на последнее заявление никто не шелохнулся. — Теперь она может полноправно считаться одной из нас. Дочь, подойди.
Снежинка медленно подошла к отцу и встала перед ним на колени, вытянув вперёд руки ладонями вниз.
Правитель взял поднесённый ему нож и что-то вырезал на её кистях, а также с одной стороны шеи. Затем он наложил исцеляющие конструкции, и на месте порезов остались ровные рубцы. Снежинка встала и демонстративно с каменным лицом показала свои новые знаки отличия. В ответ на это все гости подняли одну руку, и на их кистях засветились маленькие магические светлячки, каждый
