— Плохо время провела?
— Отлично провела, за тебя переживала.
— Прости. Сама не знала, что так получится. Ну, прости.
Мэл не умела долго обижаться.
— Влюбилась?
— Всё прозаичней у парня проблемы, попросил помочь. Я согласилась, вечером встречаемся.
— Я с тобой.
— Прости Мэл, боюсь, он будет возражать.
— Может, передумаешь?
— Нет, всё уже решено. Он не хочет огласки и поверь тебе не надо знать о чужих проблемах.
— Я была права он неприятный тип, а ты мне не доверяешь.
— Прости, это не моя тайна.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Мэл не умела обижаться, считая это бесполезным занятием. Она предупредила и предложила помощь, но если в ней не нуждаются, то нет смысла навязываться. Её задача помочь, если в этом есть необходимость, а не стать той назойливой жужалкой от которой все отмахиваются, стараясь прихлопнуть.
В дом к Куэльтам переместилась порталом, где меня уже ждали. Эила нервничала, она всё ещё не верила в моё желание помочь, и ждала, когда рассмеюсь, и скажу что пошутила. Дэм в отличие от сестры непонятно почему верил мне.
— Где будет происходить священное действо?
В доме отца место для проведения ритуалов и выполнения работ, требующих вливания силы, располагалось в отдельном помещении. Небольшая пристройка к дому была защищена всевозможными способами. Случись выход из-под контроля магии, дом и проживающие в нём, не пострадали бы. Такие отдельные лаборатории могли позволить себе не все, и было интересно, где проводят ритуалы Куэльты. Эила взяла меня за руку.
— Пойдём. Сама всё увидишь.
Увиденная лаборатория меня впечатлила. Просторное подвальное помещение, три рабочих места с разложенными на них инструментами. На стенах развешаны схемы и чертежи, кроме основного освещения предусмотрена дополнительная подсветка. На полках и в шкафу стояли колбы разной формы и реактивы, на небольшом пространстве разместился мини химический завод. Я о таком могла только мечтать. Дэм открыл проход ещё в одну комнату, в ней кроме ритуальной чаши, ножа и книг, расставленных на подставках, ничего не было.
— Надеюсь, все готовы, и никто не передумал.
Похоже, и у Дэма всё-таки были сомнения в моём желании помочь.
— Готова.
— Готова, — повторила Эила.
Дэм стал для нас проводником, после того как в чаше смешалась наша кровь, я смогла почувствовать магию Эилы. Сила утекала из её резерва через прорехи в магическом поле. Моя задача запечатать их и обновить контур, создав дублирующие поле. Маг становится зависим от более сильного, но не становится магическим инвалидом. Со временем, когда заплатки срастутся с полем мага, зависимость и дублирующее поле исчезнет. Под руководством Дэма закончила основную часть ритуала, временно приняв Эилу в семью. Мне удалось не выдать своего удивления, когда поняла, что теперь моя семья состоит из двух магов. Оказывается семья это связанные душами люди, моя душа никак не связана с Нуе де Берк, только тело, а этого мало, для того чтобы называться семьёй. Получается я старшая в роду, по крайней мере до тех пор, пока не выйду замуж, тогда перейду в семью мужа.
— У нас получилось! — Эила подпрыгивала на месте, хлопая в ладоши, как маленькая девочка. Впрочем, такой она и была.
— Спасибо. Можешь требовать у меня всё что пожелаешь.
Дэм сделал щедрое предложение, от которого не стоило отказываться. Только я знаю, каково это быть пустышкой, потеряв надежду на помощь и понимание.
— Отдай своё сердце, — пробурчала я.
— Если на то твоё желание, — Дэм ответил сразу, как будто рассматривал такой вариант.
— Обойдусь без жертв.
***
В общежитие вернулась, когда на небе сияли звёзды. Я не разбираюсь в созвездиях, но от этого они не становятся менее притягательными. Глядя на них, понимаешь, насколько огромна вселенная, в ней обязательно найдётся местечко для тебя, иначе и быть не может. Мэл спала, укрывшись по самую макушку одеялом, а ко мне пришло вдохновение. Практически ничего не зная, интуитивно выбрав для работы кожаный шнур и бусины из горной смолы, сплела браслет, вливая поток силы в будущий артефакт. Браслет станет незаменимым помощником в работе, усилит точность восприятия силы, необходимой для применения её в изделии. Когда я работала с магическим полем Эилы, очень боялась навредить, чуть больше магии, и она могла стать инвалидом уже по моей вине. Возможно, с приобретением опыта браслет станет не нужным, а пока с таким помощником в работе при создании артефактов на практических занятиях, мне будет спокойней.
Утром, перед занятиями меня вызывали к ректору. Самого его в кабинете не наблюдалось, зато я смогла лицезреть Аргуса Нуе де Берка. Папочке никто не мог отказать в просьбе, и ректор не смог, предоставив для разговора свой кабинет. Аргус мог связаться со мной напрямую, к чему это представление мне не совсем понятно.
— Отец?
— Проходи Лиен, разговор предстоит серьёзный, — он подождал, когда сяду на стул и продолжил. — Знаю, что виноват перед тобой. У меня есть сын, и дочь с отсутствием магии никак не вписывалась в мои планы.
Это я и так знала, то, что он признаёт это, достойно уважения.
— Я всё решил за тебя, не пытаясь помочь. Так было проще и понятней. Ты оказалась сильной и справилась сама. Не представляю, сколько сил и терпения тебе понадобилось для этого. Ты вправе обижаться.
— Я научилась жить без вас, без семьи, хотя не скрою, быть одной невероятно сложно.
— Ты не одна, ты всё так же Нуе де Берк. Я оценил твоё стремление добиться поставленной цели любой ценой. На твою жизнь не претендую, ей ты можешь распоряжаться по своему усмотрению. Хотел сказать, что как бы оно не сложилось в дальнейшем, ты всегда можешь рассчитывать на меня. Мать прости, она не хотела детей, это было моим желанием. Самвел мой наследник, но и ты моя дочь.
— Я понимаю тебя и принимаю твои извинения. Пусть мы не стали близкими людьми и между нами нет родственной любви, знаю, ты хотел как лучше.
Я обняла Аргуса, он всего лишь мужчина которого не научили любить. Женился он тоже не по большой любви, а потому что пришла пора обзавестись наследниками, он хотя бы хотел детей, я вот зачем на замужество согласилась мама мне не понять. Хотя есть вероятность того, что её не спросили. Будущий, выбранный роднёй муж, богат, красив и талантлив, достаточно для того чтобы согласиться на слияние.
— Ты вернёшься домой?
— Если для сохранения статуса семьи мне нужно присутствовать на мероприятиях, я согласна. Просьба сообщать об этом заранее.
— Это не только потому, что…
Я перебила Аргуса.
— Знаю, и у меня нет цели навредить семье, но жить я буду в общежитие.
Скорее всего, отец рассчитывал на другой ответ, но настаивать не стал. Наследник у него есть, но и про дочь он не забудет, эн-минэ встречаются редко, а значит всегда можно выгодно продать. Старику или садисту он меня не отдаст, но может попробовать уговорить на заключение брака с выгодным для семьи магом.
Необходимость в подработке отпала, при всём желании на неё у меня не оставалось времени. В академии мы получили возможность применять заклинание отложенных знаний, это связано с огромным объёмом получаемой информации, которая будет всплывать в памяти по мере необходимости. Если же что-то не придётся использовать в работе или в жизни, так и останется на задворках сознания, находясь в спящем режиме. Это лучше, чем учиться пять, а то и семь лет, зубрить учебный материал перед сдачей экзамена и забыть после получения зачёта. Для мага это неприемлемо, за два года обучения всё, что вкладывается в головы студентов останется там навсегда. Здесь нет такого понятия как недоучка, из академии выпускаются специалисты с минимальным количеством знаний необходимых для работы в выбранной области. Остальные знания приобретаются дополнительным обучением или в процессе работы.
***
Время учёбы до первой практики промелькнуло в постоянном поиске дополнительных знаний. Моё видение силы и магических потоков сильно отличалось от того, что объясняли преподаватели, приходилось разбираться в этом самой. От этого и успехи в учёбе были скромны, похвастаться неординарными способностями не могла, да и не хотела привлекать к себе излишнее внимание.
