Не успел. Наверху послышался неясный шум, плавно перешедший в чьи-то громкие голоса. Я тихо выругался себе под нос, бросил книжку по бытовой магии в общую кучу на полу. После чего затолкал трактат по артефакторике в сумку к остальным отобранным ранее книгам и, накинув на себя заклинание маскировки собрался уже выйти в коридор, как по лестнице затопали чьи-то тяжелые шаги. Пришлось срочно скрываться в дальнем, самом темном углу и ждать.
На стенках заплясали огненные всполохи, шаги стали намного громче. Уже можно было различить скрип сочленений и лязг кольчужных колец. Явно шли стражники. Причем, молодцы, не перли вперед, сразу к хранилищу, а останавливались у каждой двери, распахивали ее и, прежде чем идти дальше проверяли комнату на наличие посторонних.
— Похоже, что и тут пусто, — раздался чей-то голос и я увидел крупного мужчину в защитном обмундировании городской стражи Эйналы. Хорошо разглядел его глаза из-за прорези шлема цепко осматривающие помещение склада. — Да. Они ушли, — проговорил он, опуская щит, за которым скрывался. — Тут это, — он ненадолго замолчал, собираясь с мыслями, — я, конечно не уверен, но лучше бы кого-нибудь в Круг послать. Тут явно поработала магия, — он кивнул на все еще слабо дымящиеся остатки двери, валяющиеся на полу.
— Вот сам и беги, раз так хочется, — сварливо отозвался кто-то из-за его спины, — а пока нужно доложить, что мы никого не нашли.
— Если сержант скажет, то сбегаю, — пожал плечами первый и, развернувшись, потопал вслед за своими коллегами.
Я же, не теряя ни секунды, направился вслед за ними. Сейчас идеальный момент для того, чтобы смыться.
На первом этаже вовсю горели факелы и суетливо сновали стражники, усиленно делая вид, что что-то ищут.
— Ну что там? — поинтересовался у нашей группы седоусый дядька с отличительными знаками сержанта.
— Чисто. Мы там все осмотрели. Никого не нашли.
— Только дверь самая дальняя на куски разбита, — влез тот мужик, что первым вошел в хранилище. — И дымится еще. Будто магией по ней били.
— Вот оно как, значит, — задумался сержант, — а за дверью что?
— Сундуки какие-то, бумажки. Мы и не смотрели особо. Вообще только я внутри и был, так как первым шел.
— Вот и не лезьте туда. Мальд, — обратился седоусый к докладывавшемуся первым стражнику. — Давай бегом к чистым. Расскажешь, что да как, что кто-то магию применял. Ну и о них не забудь сказать тоже, — он кивнул в сторону так и оставшихся лежать посреди зала телах в тогах, залитых кровью.
— Понял, — коротко кивнул стражник и тут же сорвался с места.
— А вы, — повернулся сержант к другим. — Остаетесь тут. Вниз никого не пускать без моего разрешения.
— А если чистые прибудут раньше жрецов? — поинтересовался один из стражников. — Сам понимаешь, что с ними лучше не спорить.
— Не прибудут. Мальд не самый быстрый бегун. А к жрецам я вестового сразу же отправил, как к нам та тетка прибежала.
— Слышишь, Тодин, — обратился другой стражник к своему начальнику, — Как думаешь, что тут вообще произошло?
— Да хрен его знает, — пожал плечами седоусый. — И вообще. Не задавал бы ты подобных вопросов. Кабы нам от всего этого, — он неопределенно махнул рукой, — только хуже не стало. Виданное ли это дело, чтобы кто-то ранил нескольких стражников, да поубивал чистых? Да все это у жрецов в их обители. Ты хоть представляешь, что нас вскоре ждет? Нет? Ну, я надеюсь вы все, — он окинул взглядом своих бойцов, — сегодня выспались. Думаю, что хрен нам, а не выходной. Сейчас жрецы припрутся, потом эти, — он кивнул в сторону трупов чистюков, — а после еще и тайные, как пить дать. Ладно. Пойду проверю что там у остальных ребят. Они как раз уже должны были закончить с осмотром дома и двора.
Не стал задерживаться и я. Незачем было тигра за усы дергать и дожидаться прихода специалистов гораздо более высокого уровня, чем городская стража. Мало ли какими они артефактами обладают. Возможно, у них есть что-то, что может обнаруживать таких, как я, невидимок. Сейчас, после первой действительно серьезной стычки с чистыми, я стал относиться к ним с еще большей осмотрительностью, чем раньше.
Эх, жаль, что не смог обыскать их как следует. Проворонил время. Ну да ладно. Чего уж теперь? Один-то артефакт у меня все равно остался. Пусть и простенький до невозможности, зато им любой может пользоваться. Почти. Подарил бы его Ирвоне, чтобы она могла без моей помощи боевой магией пользоваться. Да вот эти ее плохие отношения с разнообразными артефактами… Высосет силу из него и вся недолга.
Вообще, надо над этой проблемой подумать. Уверен, что навыки магического пылесоса можно научиться контролировать. Может, что-то об этом найдется среди захваченных книг? Надо будет поискать между делом. А кольцо пока приберегу. Может Чезу передам. Или Карвену, если он меня не предал. Помнится он весь млел от того, что я всамделишный маг.
Интересно, а можно будет из самого Карвена сделать мага? И вообще, как раньше магов-то инициировали? И как мне это сделать в будущем? Это же сколько народа захочет в школу ко мне поступить, когда я ее построю? И как мне узнавать кто достоин, а кто нет? Впрочем, ладно. Со школой — это все дела далекого будущего. А вот с новыми магами нужно уже что-то решать.
Эх, вот бы с Дволикой пообщаться на эту тему или ее уважаемой сестрой. Ну, или, на худой конец с кем-нибудь из других богов. Узнать у них как мне быть с инициацией. Но нет возможности. Да и не нужно, наверное, во всем на богов полагаться. Тем-то люди от зверей и отличаются, что им дана свобода воли. Значит придется пока с Ирвоной заниматься, да книжками обходиться.
Кстати, о них. Какие же они были тяжелые! Пипец, просто. Если первые пару минут, пока незаметно сваливал из разграбленного мною жреческого особняка, их тяжесть на адреналине не особо ощущалась. Да только стоило мне отойти подальше и немного расслабиться…
Блин, вот и почему я так и не удосужился толком разобраться с пространственным хранилищем? Сейчас бы не мучился. Да и книг сумел захватить больше. Пусть в саму шкатулку они бы не поместились, зато в подпространстве хватило бы места и для десятка подобных томов.
Впрочем, это я так. Чисто, чтобы поныть ради самого нытья. Понимал прекрасно, что ни времени, ни возможности, да и знаний, чего уж там, у меня не хватило бы для создания подобной штуки. Основную проблему с недостатком энергии, я ведь так и не решил. Не до того мне было.
Ладно. Поныл и хватит. Не стоит задерживаться дольше необходимого. Мне и так еще предстоит очень долгая дорога до таверны. Извозчиков-то не найти среди ночи. А свалить из города нужно как можно раньше. Уверен, что максимум к утру, на городских воротах начнется лютый шмон. Как бы их вообще не перекрыли.
Где-то на середине пути, когда я вконец задолбался тащить мешок с книгами, решил, что настало время для еще одного прогрессорского нововведения (на самом деле, раньше просто нужды ни в чем подобном не было) и придумал вещмешок. Точнее — его прототип. Для чего пришлось наведаться в одну из ближайших таверн и купить у хозяина небольшой моток веревки. Мужик, конечно, удивился подобному заказу, но я готов был заплатить не торгуясь. Так что мы оба остались довольны сделкой.
Не скажу, что получившаяся у меня конструкция была верхом портновского мастерства, да и в плане удобства оставляла желать лучшего — веревочные лямки больно впивались мне в плечи при беге. Но, в целом, я был доволен. Моя скорость значительно увеличилась, а руки не оттягивал лишний вес. Вообще, я еще на земле предпочитал таскать все в рюкзаке, а не в этих жутких и крайне неудобных полиэтиленовых пакетах.
К таверне я прибыл уже ближе к рассвету. Уставший, с дико болевшими плечами, зато крайне довольный. И совершенно не удивился тому факту, что тут никто и не думал ложиться спать.
В главном зале, как говорится, дым стоял коромыслом. Народ гулял так, будто это последняя их попойка в жизни. Видимо, кто-то из наемников. Именно они славились подобным времяпрепровождением. Что и не удивительно, умирать за деньги — крайне нервная работа. Вот и отрывались, как могли. Ну да ладно, мне от их присутствия только плюс — обслугу не придется будить.
