Выждав еще минут десять и, наконец, собрав волю в кулак, пригнулся и едва не ползком выбрался из шлюза, направился в сторону другой стены дока. Пройдя метров десять, слегка расслабился, по-прежнему не обнаружив опасности, и, встав в полный рост, уже смело пошел дальше.
Шорох, раздавшийся за спиной прозвучал подобно грому, и я почувствовал удар в плечо, от которого меня развернуло и сбило с ног.
Уже приземлившись на спину, увидел человека, стоящего на крыше здания. Выглядел он странно. На голове полностью отсутствовали волосы, а веки были плотно сомкнуты. Подобие одежды на нем странно шевелилось и блестело, как будто было покрыто какой-то слизью.
– Эй, что происходит? Не бойся, я не причиню тебе вреда, – приподнявшись с пола, произнес я, решив, что это может быть один из тех несчастных, что застряли здесь до меня.
Однако, следующие его действия повергли меня в шок. Человек поднял руки вверх, и одежда на нем разлетелась в стороны. Лишь спустя несколько секунд до меня дошло, что это были не обноски, а самые настоящие толстые щупальца, плотно опутавшие все тело этого несчастного.
Они отрывались от тела человека с мерзким звуком рвущейся плоти, оставляя рванные раны, сквозь которые белели кости. Сама же жертва поражала болезненной худобой, и было странно, как она вообще держится на ногах. Щупальца, полностью распрямились за спиной своего носителя и стали хаотично двигаться. Этот непонятный союз двух существ запрокинул голову и издал громкий вопль.
– Да что же тут творится, мля?! Что это за урод такой? – уже окончательно придя в себя, вскочил я на ноги и стал отступать спиной назад, не спуская взгляд в монстра.
Судя по всему, крик монстра был приглашением для его «товарищей», так как со стороны шлюза на противоположной стене и пирса раздались похожие вопли.
– Так, значит, путь мне туда заказан, – в голове крутились мысли куда же бежать, но кроме, как вернуться обратно в диспетчерскую, у меня ничего больше придумать не получилось.
– Двигаться! Нужно двигаться! –развернувшись, я рванул вперед, стараясь оторваться от твари, которая, спрыгнув на пол, тут же рванула следом за мной.
Уже на бегу увидел, как со стороны пирса мне на перерез мчатся еще два таких же урода, причем бежали они, опираясь как на руки с ногами, так и на щупальца, что позволяло им развить просто нечеловеческую скорость.
До лестницы я добрался первым, значительно опередив монстра, который почему-то затормозил на пол пути и куда-то пропал.
– Подняться по лестнице! Заблокировать дверь! Подняться по лестнице! Заблокировать дверь! – твердил я про себя, мчась по лестнице вверх. Казалось, что легкие сейчас проломят грудную клетку и останутся навсегда на этих проклятых ступенях.
Пробежав больше половины пути, замедлился, переводя дыхание, и взглянул вниз. Два монстра только подбежали к началу лестницы, и я немного успокоился. До заветной двери оставалось совсем немного, и не смотря на их скорость догнать им меня будет проблематично.
И вот очередной «подарок» судьбы. Твари, присев, оттолкнулись всеми своими конечностям, и взвившись в воздух, преодолели значительное расстояние. Уцепившись за перила щупальцами, они синхронно совершили следующий рывок, быстро приближаясь ко мне.
Заорав, побежал, как можно быстрее передвигая одеревеневшими едва слушающимися ногами. Когда до заветной цели оставалось совсем немного, я вляпался. В прямом и переносном смысле этого слова. Сначала наступил на что-то скользкое и, не удержав равновесие, здорово приложился коленкой о ступеньку.
Справа от меня появилось щупальце, а следом за ним подтянулся и весь монстр. В близи он выглядел еще более отвратительно. На животе у него находилось отверстие, полное острых зубов. Конечности плотно обвивали ноги и руки человека, что наталкивало на мысль о каком-то извращенном симбиозе двух существ. Причем на лице жертвы, словно маска, застыло выражение боли и ужаса.
Засмотревшись на существо, я совершенно забыл о его напарнике. Вот только он не забыл обо мне. Почувствовав касание, а за ним легкий укол в щеку, я было дернулся в сторону, но тело уже не слушало меня. Возникло ощущение спокойствия, казалось, что все, что я пережил за последние несколько часов, случилось не со мной.
Сквозь сон ощущал, как меня куда-то несут, затем услышал всплеск и почувствовал, как надо мной сомкнулась вода, а за ней меня ждала уже привычна темнота…
Глава 4
Сознание возвращалось ко мне постепенно. Сначала появились непонятные звуки, которые стали заполнять мою черепную коробку. Следующим подключилось зрение. С трудом приоткрыв глаза, увидел, что лежу на полу и смотрю на стену, находящуюся на расстоянии меньше вытянутой руки от меня.
Стена, почти полностью покрытая чем-то, смахивающим на плесень буро-зеленого цвета, выглядела отталкивающе. Наросты на ее поверхности неярко светились, и казалось, что вся эта масса шевелится сама по себе.
Пол подо мной тоже был далек от эталона чистоты, покрытый мелким мусором, который неприятно впивался в тело, да и воняло в этой дыре еще хуже, чем от монстров, принесших меня сюда. И знаете, даже как-то начал скучать по той капсуле в которой очнулся в первый раз. Все-таки там было значительно уютнее.
Я поднялся на ноги, стараясь не дотрагиваться до стен. И лишь только полностью выпрямившись понял, что звуки, разбудившие меня, затихли. Медленно повернувшись, непроизвольно вздрогнул и отступил назад, вжимаясь в поросль на стене:
– А вы, блин, откуда такие красивые, нарисовались на мою голову? –голос у меня дрогнул, и окончание фразы прозвучало, как писк.
Новых знакомых оказалось трое. Двое из них стояли передо мной и с любопытством разглядывали меня, еще один копошился в углу возле кучи тряпья, что лежала на полу.
То, что это не люди, в привычном для меня понимании, мне стало ясно даже при беглом взгляде. Казалось, что какой-то безумный ученный разобрал человеческое тело на части, а затем собрал его заново, добавив, по своему разумению, какие-то детали, причем не только человеческие.
Так первый незнакомец был невысокого роста, не выше метра с половиной, но свой небольшой размер он компенсировал шириной. Глядя на него тут же возникал образ тумбочки на ногах. Вот только у этой «тумбы» присутствовали глаза в количестве трех штук. Находились они, в отличие от привычного нам расположения, на одном уровне на лбу. Сами глаза, зрачки, белки выглядели вполне человеческими. Кожа на открытых участках была темно-синей, с металлическим оттенком.
Другой отличительной особенностью «глазастика» являлась дополнительная пара рук, растущих чуть ниже основных. Дополнительные конечности, хоть и смотрелись на фоне двух нормальных рук меньше и тоньше, не производили впечатление дистрофичных. Складывалось ощущение, что ее обладатель довольно ловко ими управляется.
Следующий кандидат в «друзья» был полной противоположностью глазастого. Неимоверно худой, высокий, явно выше двух метров, с зеленоватым оттенком кожи.
– Кузнечик, как есть кузнечик, – всплыла в мозгу ассоциация. – Хотя нет, скорее богомол. Главное, чтобы не самка.
Лицо «насекомого» еще меньше походило на человеческое, было вытянутое, с множеством мелких глазок. Каждый глаз смотрел в совершенно произвольные стороны, хаотично двигаясь. Рот существа был без губ, позволяя лицезреть длинные заостренные зубы. С прикусом у него были явные проблемы.
Количество конечностей у «второго» было в пределах нормы. Длинные руки «богомола» заканчивались тонкими, на вид очень острыми, пластинками, прикрывающими пальцы, на подобие кастетов. Ноги выглядели вполне нормально, за исключением коленей с костяными наростами на них. Несколько шипов были обломаны, и из них сочилась жидкость синего цвета.
Третьего рассмотреть толком не получалось, так как он сидел ко мне спиной на корточках, с капюшоном на голове и продолжал свои непонятные дела.
Первым разговор начал коротышка, сопровождая фразы бурной жестикуляцией всех четырёх конечностей. Если бы он еще активнее махал руками, то я подумал бы, что у него в роду были итальянцы, уж на столько эти жесты были выразительны. Говорил он на совершенно незнакомом мне языке, но так импульсивно, что я непроизвольно сделал шаг назад и вытянул перед собой руки.
