в нее всю свою силу, их движения были идеально скоординированы. Казалось, что они слились в единое оружие.
Но старик не шелохнулся. Он не сделал ни шагу назад, его тело оставалось неподвижным, как каменная глыба.
В этот момент оба клинка пронзили его грудь. У них получилось!
Но старик по-прежнему стоял неподвижно.
Лайя медленно повернула голову к Линь Юню, её дыхание замерло на полуслове. В её груди поселился леденящий страх. В следующий момент она увидела нечто ужасное. Старик стоял неподвижно, но его рука… была глубоко погружена в грудь Линь Юня. Он держал его сердце в своей руке…
Линь Юнь почувствовал, как старик пронзил его своей мощной рукой. Боль была просто невыносимой, но в глазах старика не было ни капли жалости.
Линь Юнь не мог промолвить и слова, однако внутри него что-то менялось в преддверии смертельной опасности… Его энергия словно взорвалась, заставляя тело отвечать на угрозу. Его сознание охватил невиданный ранее гнев, он начал слышать голоса, но теперь они больше не походили на неразборчивый шепот, а на четкий голос, исходящий из глубины души.
«Убей… Сожри…»
Лайя стояла неподвижно, не в силах что-либо сделать, ее тело парализовало от ужаса, ей показалось, что она начала падать в бездну…
Старик усмехнулся и вынул руку обратно.
«Этот сопляк… “Они” не отвергают его…» — Старик, казалось, задумался о своем, но в следующий момент…
Линь посмотрел вниз и… Никакой раны не было.
Он с недоумением уставился на свою грудь. Там, где только что была рука старика, не осталось ни единого следа — ни крови, ни раны. Он глубоко вздохнул, чувствуя, как сердце бешено колотится от волнения, как будто ничего и не было.
Старик стоял перед ними, улыбаясь, словно ничего не произошло.
— Что это было?
— Пробуждение, — ответил старик, не сводя с него взгляда. — Ты думал, я возьму и убью тебя? Нет, вы показали, что достойны быть моими учениками, теперь я помогу вам прочувствовать силу. Ты ощутил то, что скрывалось внутри тебя, теперь ты на шаг ближе к пониманию своих пределов и границ жизни и смерти.
Лайя подошла ближе к Линь Юню, она уставилась на него, осматривая место, где его пронзили. Ее лицо выдавало недоумение.
— Я видела, как ты пронзил его! — Ее голос звучал резко. — Почему он цел и невредим? Как он еще жив?
— Ха! Глупая девчонка! Ты не представляешь, на что способны могущественные культиваторы. Такая рана для них все равно что царапина.
Старик повернулся обратно к юноше, его лицо приняло более серьезное выражение.
— Теперь слушай внимательно, — произнес он. — То, что ты испытал, это не просто боль. Это начало твоего пути к пониманию силы. Самые неожиданные прорывы и открытия всегда происходят на границе смерти. Я дал прочувствовать тебе смерть, но не дал ей забрать тебя. В будущем тебе придется часто находиться на грани смерти, запомни это чувство.
Линь Юнь, все еще тяжело дыша, он почувствовал, как его тело откликается на слова старика. Внутри него появилось новое чувство, более глубокое, чем страх или боль.
Наконец он собрался с мыслями.
— Хорошо, ты убедил меня, мы освободим тебя.
Линь Юнь подошел ближе к старику, он увидел углубления в основании цепей, которые как раз подходили под бирку. Когда он вставил бирку, он услышал…
Бум!
Цепь была настолько тяжелой, что встряхнула все руины при падении.
«А ведь старик двигался в них так, словно они ничего не весили, насколько же он на самом деле силен?…»
Помимо громогласного звука Линь Юнь ощутил странное чувство… Сила старика начинала освобождаться вместе с печатями, которые были наложены на него, он ощутил, словно на него давит целая гора.
Сжав зубы, он освободил старика и от второй цепи, после чего немедленно отошел от него, ему показалось, словно тот специально его проверяет.
— Уф-ф, наконец-то я свободен! Сколько лет, или сотен лет я сидел на одном месте? Здесь было ужасно скучно! Эти ублюдки заплатят за свою надменность. Ну а вам с этих пор придется постараться, чтобы не умереть во время тренировки, ха-ха-ха!
Старик сделал шаг. Плитка под его ногой треснула…
Линь Юнь невольно начал задумываться, что открывать эти ворота было не лучшим решением с момента его перерождения…
— А ты, девчонка, — Старик медленно повернулся к Лайе. — Ты видела, через что он прошел, но теперь твоя очередь. Если хочешь стать сильнее, ты должна понять: смерть — это не конец.
Лайя сжала кулаки, она понимала, что старик прав, она хотела стать сильнее! Но внутри нее все еще бушевал вихрь эмоций: гнев, страх, отчаяние. Но под всеми этими эмоциями находилась решимость, она хотела доказать себе, что способна на большее. Она бежала из своего клана в надежде обрести свободу, она вступила на путь культивации, чтобы сбежать из рабства, в которое попала после побега, скитаясь по улицам. Ей больше не хотелось, чтобы кто-то посягал на ее свободу, а для этого ей нужна была сила, в этом мире имеет значение только она…
Она медленно вздохнула. — Хорошо, что я должна делать?
Старик улыбнулся и начал двигаться в ее сторону.
Вместе с треском плитки Лайя ощущала неимоверное давление, словно к ней движется сама смерть. Она старалась заставить себя дышать…
— Ты боишься, — сказал он с насмешкой, — и это хорошо. Страх может быть полезным. Но если ты хочешь стать сильнее, ты должна научиться управлять страхом. В моменты, близкие к смерти, решимость может спасти жизнь.
— Слабость — это болезнь, — произнес он. — Я выжму из тебя всё до последней капли, пока не увижу, что ты способна двигаться дальше.
Лайя прикусила губу, выпрямила спину и начала говорить:
— Давай, старый хрыч! Я не боюсь тебя!
Старик усмехнулся и молниеносно протянул руку. Девушка напряглась, но не двигалась. Его пальцы сжались в кулак и пронзили ее как копье!
Ее глаза моментально округлились, она никогда не ощущала такой боли! Ее сознание начало медленно покидать тело, обычный человек бы продержался недолго, но она была практиком, и тем не менее она начала умирать! В ее глазах начала проноситься вся ее жизнь… В ее сознании взорвались неизвестные ей образы: мертвые леса, озера, полные крови. И среди этого хаоса она увидела маленькую себя — беспомощную и слабую. Страх за свою жизнь начал сковывать
