Между зубцами на вершине стен виднелась одетая в золотые одежды андрогинная фигура, с легкой улыбкой наблюдающая за происходящими с Темным Императором переменами. Очевидно, светлый правитель надеялся, что Шагар вот-вот полностью демонизирует, рухнув в духовный мир и оставив Темную Империю без руководста. И это действительно было правдой. Формация огненного дождя была мощной, но стационарной. Переместить ее было нельзя. А стоило войскам попытаться отступить и выйти за ее пределы — как светлые рыцари во главе с паладинами немедленно атаковали. Почти не способные использовать магию под подавлением Света, гарадатцы превращались в легкие мишени. Вот и приходилось Шагару растрачивать все больше сил, заменяя их демонической энергией.
Иллит с ненавистью посмотрела на окруженного личной гвардией светлого правителя. Тот одарил ее не менее холодным и многообещающим взглядом, но улыбку с лица убрал.
- Ты был слишком соманадеян, — спокойно произнесла она, подходя к почти полностью демонизировавшему Императору.
Шагар лишь криво усмехнулся, но ничего не ответил, будучи занят контролем над формацией. Как и Наргот, он даже представить себе не мог появления в материальном мире архангелов. Да еще и четверых разом!
Иллит мягко вплела свою энергетику в формацию Императора, после чего прикоснулась к его обнаженной могучей груди, покрывшейся грубой демонической шкурой. Но даже так, от одного лишь ее прикосновения правитель вздрогнул, посмотрел на девушку, после чего резко подтянул к себе и впился в ее губы своими.
Поцелуй длился несколько минут. Вдвоем формацию контролировать было значительно проще, но с присоединением силы Бездны она разительно изменилась. Огненный дождь теперь, падая на светлый щит, не испарялся силой Света, а примерзал к барьеру, трансформируясь в ледяную корку. Медленно эта корка покрывала барьер, закрывая осажденным всякий обзор. Хоть это и не пробивало защиту, но давало значительное преимущество.
Внешность Шагара, тем временем, возвращалась к человеческому облику. Вскоре он полностью вернулся к обычному своему состоянию и отпустил девшку.
- Ты прибыла очень вовремя. Я был на грани.
- Твоя самоотверженность даже пугает, — ответила она. — Зачем доводить себя до такого состояния?
- Тебе не понять, — усмехнулся он, с наслаждением ощущая, как сила Бездны в его теле трансформируется в магическую энергию, восполняя часть истощенных сил.
- Действие этих странных музыкальных артефактов ангелов распространяется где-то на десять километров. Нужно отступать. Я подстрахую.
- Каким образом? — не понял Император.
Девушка с жадностью посмотрела на ближайшего исполина с распахнутыми золотистыми крыльями. На самом деле, Старшие ангелов не были такими огромными, они даже не находились полностью в физическом мире. Но даже их проекций было достаточно, чтобы остановить многотысячную темную армию. Увы, ей с ними не тягаться. Ахангелы были для Иллит не по зубам. А вот один из инструментов… Она четко видела, что артефакты не были проекцией. Они были настоящие, а это значит, что их можно украсть! Хотя бы один из них!
- Пошлите кого-нибудь за Сорком, — обратилась Иллит из-под все еще обнимавшей ее руки Императора к ближайшему магу.
- Что ты задумала? — нахмурился правитель.
- Отобрать одну из этих труб. Ведь тогда должна появиться брешь, в которой силы магов будут работать. Мы сможем выйти через нее.
- Это опасно!
- Не очень. У меня есть план.
Сорк, темный метаморф. Он был не просто магом, он был напрямую проводником Тьмы. Именно поэтому его тип дара был чрезвычайно редким и ценным. Парень мог игнорировать действие ангельских горнов.
Молодой маг прибежал буквально через несколько минут. Он уважительно поклонился Шагару, ожидая приказов.
- Гвоздь, ты должен обернуть меня в свою силу так, чтобы я прошла через барьер, — Иллит указала пальцем на выбранное место стены. Ей было все равно, увидят ли ее жест светлые. Даже светлому правителю она могла бы некоторое время сопротивляться. Но все должно было пройти быстро.
Шагар не стал ей мешать. Он знал, что обитавший в душе девушки падший бог не позволит ей умереть по глупости.
Сорк выложился на полную, оплетая Иллит силой Тьмы, трансформируя эту силу в нечто, чего ранее никогда не делал. Тело девушки потемнело, после чего полностью слилось с тенями. Иллит частично объединилась с Нарготом, который и предложил эту идею. Под действием Тьмы, на которую не действовал светлый артефакт, она перебежками добралась до уже полностью покрывшегося ледяной коркой барьера, после чего, словно муха, стала карабкаться по нему, буквально прилипая покрытыми силой Сорка ладонями к шершавой ледяной поверхности.
Старший ангелов, к которому она медленно подбиралась, заметил опасность слишком поздно. Чтобы держать материальный артефакт, нужно частично материализовать свою проекцию. Это не дает полной свободы действий в физическом мире, но позволяет взаимодействовать с материальными предметами. Именно этим воспользовалась Иллит, перебравшись с барьера на низ его одежд. Архангел, получивший четкий приказ, не мог пошевелиться. Он должен был стоять и дуть в свой беззвучный горн. А в это время по его одеждам, карабкалась вверх маленькая фигура, покрывшаяся черными шипастыми отростками. Удлиннившиеся когтистые пальцы очень цепко хватались за ткань, так что стряхнуть ее никак не получалось. Ангел аккуратно перехватил свой горн левой рукой, правой попытавшись смахнуть изменившуюся до неузнаваемости, покрытую Тьмой девушку. Но Иллит ловко отскочила от мчащейся на нее ладони. Чувствуя себя тараканом, убегающим от тапка, она очень быстро перебириала руками, поднимаясь все выше по огроному телу. Херувим резко махнул своими исполинскими крыльями. От произведенного порыва ветра сдуло даже первые ряды гарадатской армии и двоих Советников. Иллит, скрипнув зубами, вцепилась в одежды ангела, стараясь не слететь. Крылья работали, словно взбесившийся вентилятор. В голове девушки вихрем проносились мысли и варианты того, как выбираться из данной ситуации. Если ее сорвет — ничего страшного, но не хотелось заново ползать по барьеру и подниматься по телу ангела. Да и Светлый Император нахмурился, наблюдая за ее действиями. Сейчас он еще оставался спокойным, полагая, что знает пределы сил девушки. Плюс Шагар мог перехватить его в любой момент. От их столкновения впоне могут рухнуть стены столицы. Пользуясь этими опасениями полуангела, Иллит висела в складке свободных ангельских одежд, размышляя, как ей продолжить свое продвижение.
«Хвостами цепляйся», — посоветовал Наргот.
Она уже хотела спросить, что он имеет ввиду, как ощутила четыре длинных гибких хвоста. Хвосты напоминали лозу колючего кустарника, что не удивительно, учитывая, кем был рожден Наргот изначально. Каждый хвост был покрыт острейшими чуть изогнутыми, словно шипы у розы, колючками. Цепляясь ими, стало значительно легче держаться на одеждах архангела. Девушка, совершенно утратив человеческий облик, продолжила свой путь. Ангел попытался стряхнуть ее ладонью, но зацепился лишь за один из хвостов, после чего резко отдернул руку. По шипам, покрывающим гибкие, как лозы, хвосты сочился разъедающий яд Бездны.
«Демон бы уже давно содрал с себя одежду вместе с нами, а этот… Ангелы, что с них взять! Лучше умрут, чем испачкаются!» — потешался Наргот, искренне наслаждаясь ситуацией. Он, хоть и перестал быть демоном, но сохранил стойкую неприязнь к светлым духам.
Иллит легко вскарабкалась на плечо архангела, с него перепрыгнув на руку, в которой тот держал горн. Ангел попытался схватить ее, но его рука онемела от полученной порции яда. Он не смог сжать пальцы, так что девушка проскочила между ними и перебралась на горн, нырнув в одно из его многочисленных странно расположенных отверстий.
Наргот был тварью Хаоса, для него Свет и Тьма являются одинаковыми составляющими его энергоструктуры. И учитывая, что горн Света не вредил светлым, Иллит он тоже не вредил.
