— О, отличные новости! — облегчённо выдохнул Второй. На его лице светилась счастливая улыбка.
Почти такая же, как улыбка Элли, что вбежала в Крипту и тут же бросилась мне на шею.
Следом за ней в Крипту вошёл Шерхан, принявший свой обычный облик. Он потёрся о мою ногу, но всё моё внимание было посвящено Элли.
Она была уставшая, покрытая пылью и кровью, но всё равно самая прекрасная. И ведь всё это сложное время она была рядом со мной и во всём поддерживала! Все мои предыдущие сомнения насчёт её показались мне глупыми и бессмысленными.
Мои губы сами собой сомкнулись на её губах, и весь мир перестал существовать…
— Фу, ну и мерзость! — поморщилась Безымянная.
— Они так всегда, — со знанием дела произнёс Ингвар. — Вот молодёжь пошла! Даже не встречаются, а друг от друга не отлипают!
— Вообще-то мы встречаемся! Прямо с этого момента! — резко бросил я, и Элли расцвела в моих объятиях. — А вы с Василисой? Может и вам уже пора⁈
Я произнёс это просто так, лишь бы от нас отстали, но моя невинная фраза произвела неожиданный эффект.
Невозмутимая мощная Василиса взяла Ингвара за руку и с нежностью на него посмотрела. Он же внезапно залился краской как застигнутый за нехорошим подросток.
— Я… Это… Мы… — замямлил он. — Великий Дракон! Недоумок, ты меня достал! Мы тоже встречаемся, понял⁈ И не лезь в чужую личную жизнь!!!
Смущающийся Ингвар — это, конечно, было сильно. Но я был за него рад. То ли мои слова, сказанные перед сражением за Кровавый курган, то ли сегодняшний бой, когда всё в любой момент могло пойти наперекосяк, заставили его измениться и понять, что его жизнь не осталась в прошлом. Он имел право жить дальше. И при этом быть счастливым!
В Крипту уверенным шагом прошествовала Софи в сопровождении Стивена. Важная, величественная — ни дать ни взять настоящая королева Юга! Её окружала такая сильная царственная аура, что все присутствующие, даже Безымянная, мгновенно замолчали в её присутствии. Древняя кровь, что тут скажешь!
Я же по-братски сжал её в объятиях.
— Рад что ты жива, сестричка! — прошептал я.
— И я рада, что ты жив, братик! Ты же настоящий герой! — прошептала она в ответ и тут же отстранилась, лукаво улыбаясь. В её глазах горел хулиганский огонёк. — А знаешь, кто со мной говорил? Даас! Он сказал, что никогда не встречал такой одарённой волшебницы и предложил мне стать его ученицей!
— И что ты? — напрягся я.
— Я согласилась! — просияла она. — Это же так здорово — быть волшебницей! Я обязательно стану самой сильной! Со мной никто не сможет сравниться! Даже ты, братец!
Я улыбнулся и перевёл взгляд на стоящего за её спиной Стивена.
— Значит, с мечтами о покорении королевского трона покончено? — спросил я его.
Я был уверен, что он разразится в ответ бранью, но он поступил не так, как я ожидал.
— Сегодня, во время Пика, я понял, насколько велик её дар и как хрупка её жизнь. В Магистериуме ей будет безопаснее! — произнёс он, глядя мне в глаза. — Так что трон пока подождёт…
И тут он решил окончательно меня удивить и протянул мне руку. Я осторожно её пожал. Уж не знаю, как это выглядело со стороны, но для меня ощущалось как самое настоящее примирение с отцом…
Тут я понял, что кое-чего не хватает.
— Постойте, а где Коди⁈ Мы же победили! Он должен шутить без продыха и угощать всех «Чёрной смертью»!
Элли грустно на меня посмотрела, и я всё понял.
— Он использовал способности Блуждающего огонька и увёл за собой весь правый фланг чудовищ. Только с его помощью Ингвару и остальным удалось оттянуть на себя монстров, позволив тебе сражаться с Фрэссом… — горько произнесла она.
Я её больше не слушал. Коди погиб! Это было так странно… Казалось, что кто-то, но этот неунывающий весельчак будет жить вечно!
Тут в Крипту зашёл Джейме. Он был уставшим, а его рука была на перевязи, но и он выглядел если не счастливым, то уж точно удовлетворённым.
— Там вас ищет Даас! Говорит, что пришла пора исполнять обещания, — сказал он Безымянной и повернулся к Четвёртому. — Пап, я сделал, что ты просил. Все мероприятия организованы. Медички во главе с мадам Мартой выносят раненых, Джаспер руководит поиском погибших, а Девор Дронго и Тренер сдерживают тех монстров, которые остались, но не захотели сдаваться по-хорошему…
— Отличная работа, сын! — ответил Фердинанд Гранц, и его тяжёлая рука легла на плечо сына. — Я тобой очень горжусь!
Что я говорил про сюрпризы? Они всё продолжали и продолжали прибывать! Один удивительнее другого!
Кажется, с отцом сегодня примирился не только я… Правда, в том, что Фердинанд наконец-то перестал игнорировать Джейме и признал его достижения, не было ничего удивительного. Джейме был одним из самых смелых и результативных бойцов последних сражений. Таким сыном стоит гордиться!
— Граждане Истребители, не стойте на месте! Прощайтесь, говорите межмировой энергии до свидания и выметайтесь отсюда! — возник в проходе улыбающийся Даас.
— Это какой химеры мы должны так делать⁈ — рыкнул на него Второй.
— А такой! — огрызнулся маг в ответ. — Мы с Безымянной всё обсудили ещё до Военного совета! Я уговариваю магов, а взамен мы забираем себе Изначалье со всеми его чудесами! Девочка, я всё правильно говорю?
— Только не говори, что ты действительно так сделала!… — простонал Ингвар, поворачиваясь к Безымянной. — Ты действительно пообещала этим магическим мудилам всё Изначалье⁈ Да меня из-за него три года называли сумасшедшим, а ты взяла и всё им раздала⁈
— Дорогой волчара, а разве у меня есть выбор⁈ — фыркнула она в ответ. — Нам нужна была помощь! Без Дааса и Магистериума мы бы не узнали ничего про Фрэсса и его планы. А без их помощи мы бы не смогли отбить Изначалье! А на меньшее он не соглашался!
— И не согласился бы! — довольный собой, кивнул Даас. — Зато, ребятки, я должен сказать вам всем большое спасибо! Даас больше не изгнанник, живущий в горах! Даас принёс Магистериуму жирный улов, и теперь он один из магистров и влиятельнейший маг всей Тверди!
Не знаю как остальные, но за Дааса я был рад. Старый маг, конечно, был эгоистичным ублюдком, но всё же он многое сделал для Тверди. И для меня лично! Без него я бы точно был мёртв…
Все вместе, провожаемые ворчанием Дааса, мы покинули Крипту.
Как только мы вышли, я увидел всё поле боя. Изначалье очень сильно пострадало. Многие здания были повреждены, ровный порядок местных улиц нарушен, а трупов было больше, чем я видел даже во время битвы за Кровавый курган.
Среди всего этого хаоса носился Джаспер, отдающий приказания громовым голосом. Истребители и выжившие солдаты Железного союза исполняли их мгновенно, стоило ему только раскрыть рот. Неприметный и тихий парень, своим руководством он успел заслужить непоколебимый авторитет.
— Толковый юноша… — шепнула мне на ухо Безымянная. — В шахматы обыгрывает даже меня! Думаю, Академию он закончит экстерном. Ну а в том, что он найдёт себе какой-нибудь жирный пост, я даже не сомневаюсь!
Я ухмыльнулся. А Джаспер молодец! Всё время тихий и незаметный, а карьера у него уже вовсю идёт! Хотя мне ли жаловаться. Я вообще смогу стать одним из Пятерых! Ух, сам до сих пор в это не верю! А ведь несколько месяцев назад всё, на что я мог претендовать — скромная должность юриста в заштатной конторе…
Особое внимание в текущей неразберихе привлекал огромный участок в дальней части Изначалья. Когда-то там, как я помнил, была болотная зона, но сейчас всё, что от неё осталось — это голая выжженная земля.
В центре безжизненного пустыря на горе обугленных трупов восседал король Филипп. В руке у него была пузатая бутылка, а сам он был изрядно пьян. Рядом с ним примостился Тео. Его одежда была полностью покрыта кровью, а волосы из белых превратились в красные. На его лице была написана безмятежность.
— Король Филипп очень расстроился, что Фрэсса убил не он лично. Вот немного и психанул, — извиняющимся тоном пояснила Элли.
Хм, типичный Филипп. Мог бы и сам догадаться!
