— Ладно, — между тем проговорил я и уже обращаясь ко всем, добавил, — не против, если я немного обдумаю то положение, в котором оказался, и все, что вы мне сейчас рассказали?
— Конечно, — согласилась очень красивая, даже ослепительно притягательная девушка, которую зовут Ратиара, после чего уточнила, — тебе что-нибудь принести перекусить? Ты же тут вроде как находился две недели...
А вот это действительно странно. Ни голода, ни жажды я не испытывал. Да и остальное…
Я потрогал свою ногу рукой.
Плотная мышечная масса, никакого истощения или дряблой кожи, висящей на костях, после длительного голодания.
— Вы же видели меня обнаженным, — констатировал я, говоря это сразу всем присутствующим…
Почему-то мои последние слова несколько смутили именно Ратиару, тогда как другие особо и не обратили на них внимания.
— Да, — подтвердил Дурс, хотя я не спрашивал, а больше утверждал очевидное.
Ведь прекрасно помнил, в каком виде очнулся посреди комнаты.
Но сейчас меня интересовало совершенно не это.
— Вы заметили какие-то произошедшие во мне внешние изменения? Я похудел, как-то изменилась внешность? Еще что-то странное происходило, о чем я не знаю?
— Внешние изменения, странное... — задумчиво протянула Ратиара, после чего перевела свой взгляд на остальных.
Те почему-то несколько отстраненно повели себя после этих ее слов, будто не желая говорить об этом.
— Рассказывай уж, — сказал ей Дааг, будто давая свое разрешение, когда Ратиара остановила свой взгляд именно на нем.
Девушка кивнула и продолжила.
— Практически сразу, как только ты отключился, с тобой стали происходить очень странные изменения. Но они как касались, так и не касались твоего внешнего вида.
— Не понял? — уточнил у нее я, — о чем ты?
Ратиара еще раз оглянулась на драконойда.
Он же лишь пожал плечами и проговорил.
— Это ты захотела рассказать ему, не мы.
Та выдохнула, а потом будто решившись, продолжила.
— В общем. Тебя все время убивали. Так сказал Дааг. И каждая твоя смерть напрямую отражалась на твоем теле. Я лично видела, как исчезала твоя голова, или пропадали руки, испарялась то некоторая часть твоего тела, то оно полностью. А уж бесчисленные секущие шрамы и швы, появлявшиеся на твоем теле, о них и говорить не стоит. И это продолжилось практически постоянно, но со временем количество внешних изменений, означающих твою смерть значительно уменьшилось. Тогда мы обрадовались, ведь это означало, что и тебе стало несколько легче. Только вот как нам сказал Дааг, это могло ничего не значить. Пропали лишь внешние проявления. Или, как другой вариант, череда смертей стала происходить с такой скоростью, что мы их просто перестали замечать. Но я надеялась все же на лучшее…
— Спасибо, — поблагодарил я девушку, — и за рассказ, и за твою веру в меня.
После чего слегка наклонил голову.
— Не за что, — вновь смутилась она.
— Кстати, — неожиданно к нашему разговору присоединилась еще и Низана, девушка вампирша, — если говорить о внешних изменениях, то нельзя забывать и про твою одежду, — и она указала на пол, где я до этого очнулся, — там раньше лежала как раз твоя одежда, развалившаяся на куски. Но она в один из дней, по-моему, на второй, куда-то исчезла. И еще, хоть ты сам сейчас совершенно не изменился. Но во время моего дежурства, когда я находилась тут, были периоды, когда мне казалось, что меняется то цвет твоей кожи, то волос, иногда менялась форма твоих рук и ног, возможно что-то происходило и с твоим лицом, но я не замечали ничего такого. Однако потом всегда все возвращалось в норму. С чем это связано, я сказать не могу.
— Да, — подтвердил один из бойцов, что находился в комнате, — я тоже видел нечто подобное, но тогда на тебе наоборот появилась именно одежда. Я сам удивился. Правда она была какой-то странной, переливающейся. Похожей на обтягивающий комбинезон, но без каких-либо застежек. Но потом все и правда исчезло.
— Хм, — протянул я, — вы дали мне очень много пищи для размышлений.
И поворачиваюсь в сторону Ратиары, и как бы отвечая на ее уже заданный вопрос.
— Да, я буду благодарен, если ты принесешь мне перекусить. А то я и правда давно не ел, — заметил, что она хочет что-то уточнить, — что-нибудь на твой вкус, желательно побольше мяса. И воды.
Про другие напитки говорить не стал, я просто не знал, что можно попросить у девушки, ведь местное «меню» мне не слишком знакомо. Я просто его не помнил.
— Хорошо, — быстро кивнула Ратиара, — буду у тебя минут через десять.
И выскочила из комнаты.
Следом за нею постепенно ее покинули и все остальные.
— У лестницы охрана, — уже выходя в коридор, сказал мне Дурс, — если тебе что-то потребуется или захочешь поговорить, скажи им, они сразу найдут любого из нас.
— Спасибо, — поблагодарил я его, — буду знать.
****
Мир — Колрат. Цитадель. Некоторое время спустя.
— И что ты хотел сказать? — поворачиваясь в сторону стены, у которой находился Дааг, накрытый необычным полем незаметности или невидимости.
Я еще у входа обратил внимание на то, как вместе с остальными вниз по лестнице стал спускаться не сам Хранитель, а его метрический и иллюзорный двойник.
Драконойд между тем, незаметно для своих спутников вернулся в помещение и дожидался момента, когда мы сможем начать разговор.
— Заметил, — даже не особо удивившись, констатировал он, после чего продолжил, — раньше ты не был настолько наблюдательным. Я проверял. Хоть ты и мог меня обнаружить, но на это требовались усилия, сейчас же ты это проделал походя, словно привык к подобным действиям. Да и двойника ты сразу распознал. Именно об этом я и хотел поговорить.
И мой собеседник, который оказался Хранителем и Стражем Цитадели уселся в кресло, стоящее у стола.
После чего он продолжил.
— Есть несколько вещей, и о них я хотел рассказать, но что самое важное, кое-что спросить у тебя. Правда, часть вопросов сейчас задавать бессмысленно, ты просто не сможешь на них ответить…
— Я ничего не помню, — протянул я, как бы размышляя и одновременно комментируя его слова.
— Так и есть, — подтвердил драконойд, — так что садись, — и он указал на кресло напротив, — думаю наш разговор может несколько затянуться.
Я же посмотрел в сторону двери.
— Тогда может отложим его на некоторое время? — спросил я у него.
— Почему? — удивился тот.
— Ратиара, — и я кивнул в направлении двери, — она возвращается несколько раньше, чем обещала или предполагала.
— Хм, эта девочка, — и Дааг перевел заинтересованный взгляд в ту же сторону, — думаю дело тут не просто в обеде или том, что ты провалялся тут две недели. Есть у меня предположение, что…
— … и у нее ко мне есть какой-то разговор, — продолжил я за драконойда, — да, я и сам так подумал. Именно поэтому и согласился на ее предложение…
— Понятно, — кивнул Хранитель, — тогда ты прав…
И Дааг практически мгновенно растаял в воздухе.
Но я видел, что его структура все так же сидит в кресле, напротив. Однако буквально через мгновение он поднялся и отошел к стене, там, где вряд ли кому-то помешает.
А буквально через минуту в помещение на вершине центральной башни Цитадели вошла нереально красивая девушка.
— Ратиара, я ждал тебя, — поглядел я на стройную симпатичную красавицу, после чего улыбнулся и спросил, — а где же мой ужин?
И я указал глазами на ее пустые руки.
Та посмотрела вниз, потом немного смущенно покраснела.
— Прости, я хотела с тобою поговорить без остальных, а потому не придумала ничего лучше, чем предложить это… — тут она удивленно поглядела в мою сторону, — или ты и правда голоден? Мне почему-то так не показалось, но ты не переживай, я забегала на кухню. Еду для тебя приготовят минут через десять-пятнадцать. Я тебе потом ее принесу. Подождешь?
— Конечно, — усмехнулся я в ответ и указал рукой на кресло напротив, — присаживайся.
И когда девушка устроилась, уточнил.
