«Пора развеять технику и выходить, чтобы получить свой приз.» — проговорил про себя Сэнмэй и сразу же представил, как Фудзивара Наоми предстанет перед ним в вечернем платье. От одной лишь этой мысли, улыбка парня становилась шире.
Повернувшись к Хакагурэ спиной, юноша уже собирался отменить свою технику, как вдруг услышал голос.
— Жжётся… — хриплый голос того, кто должен был умереть. — Больно… — повернулся Абэ на этот голос и увидев, что Широ встаёт, впал в мимолётный ступор.
Они до сих пор находились в центре бушующего пламени и выжить здесь для Владеющего рангом ниже Слона было практически невозможно!
— Чувствуешь боль, значит живёшь… Да, Ворон? — выпрямился Арлекин и обратил свой взор на Абэ. — Твоё пламя… Оно горячее… Оно кусается… — согнул он руку в локте, окутанную огнём Сэнмэя. — Но оно ничто, против моего пламени!
Стоило только словам Широ сорваться с губ, как от поднятой руки стало разрастаться тёмно-зелёное пламя, которое подобно голодному зверю атаковало огонь Абэ, пожирая его…
— К-как… Как это возможно?! — проглотив ком в горле и сделав шаг назад, прокричал Абэ Сэнмэй. Он из клана Абэ! Из клана, которых кличут: "Огненные львы!". И сейчас, на его глазах, какой-то ничтожный мальчишка выжег его пламя своим?!
Не отвечая на вопрос, Арлекин сжал кулак, объятый тёмно-зелёным пламенем, и, молниеносно приблизившись к Абэ, нанёс удар в его живот, заставляя высокого парня охнуть от боли и отправиться в полёт.
Вылетев из своей же огненной техники, юноша, подобно пушечному снаряду, впечатался в стену арены, застряв в ней и подняв пыль.
— Это Абэ-сан?! — прокричала одна из учениц, пришедшая поболеть за Сэнмэя.
— Вы это видели?! Он вылетел из своей же техники! Что за чёрт?!
— Это… Хакагурэ?!
Стоило только последнему крику раздаться на трибуне, как из пламени Сэнмэя спокойный шагом вышел Широ. Его чёрная броня исходила паром от жара, а белая маска была покрыта трещинами.
— Я… — выбрался Сэнмэй из стены и, покачиваясь на ногах, посмотрел на приближающегося Хакагурэ. — Я ещё не проиграл!
Глаза Абэ засветились ярким оранжевым светом. Упав на колени, он опустил полыхающие огнём руки к песку арены и собирался создать ещё одну технику, но Арлекин не позволил ему этого сделать. Подбежав к качку переростку, Широ толчком ноги опрокинул Абэ на песок и, прыгнув на него сверху, стал методично наносить удары, пока с того не спал покров и он не ушёл в нокаут.
Тяжело вздохнув и встав с поверженного Сэнмэя, Арлекин ощущал, будто всё его тело болело и готово было расплавиться. Так же он чертыхался из-за того, что ему пришлось применить силу Духа, хоть и минимально. Ранее, Орочи просил его воздержаться от этой затеи, ведь те, кто ищут "Ночного Гонщика", знают один конкретный факт о нём, а именно о тёмно-зелёном пламени.
«Теперь дед весь мозг выест, если узнает…» — подумал Арлекин, ощущая, как мышцы сводит лёгкими судорогами.
Посмотрев на Окуваки Иши и махнув ему рукой, юноша дал понять, что бой окончен.
Барьер опал, а на арену ворвались медики и судья.
От помощи медиков парень отказался, что вначале их слегка удивило, но потом, они просто махнули рукой и после того, как погрузили Абэ на носилки, удалились с арены, оставив на песке лишь Окуваки и Широ.
— Скажи, Хакагурэ. Как ты относишься к турнирам? — задал вопрос Окуваки, смотря на белую маску парня.
— Весьма положительно, учитель. — улыбнулся под маской Арлекин и сразу же поморщился от боли.
В отличие от качка переростка и других Владеющих, Арлекин не мог использовать покров, хоть Лавр и пытался его обучить этому, казалось бы простому действу. Но сколько бы он не пытался окутать своё тело покровом, тот не поддавался и сразу же опадал… Предположив, что всё дело в вывернутых наизнанку каналах, Арлекин свыкся с этим недугом и привык сражаться теми силами, которые ему доступны… Терпя боль.
— Ты сможешь сражаться с Владеющими, если они будут такого же уровня, как и Абэ? — вновь спросил мужчина и с улыбкой, дополнил. — Сражаться без брони и других средств я имею ввиду.
— Смогу. — кивнул Хакагурэ. — Вряд ли на турнире будут разрешены техники, используемые на этой арене.
— Да, таких техник там не будет, но это не отменяет того факта, что противники будут сильны.
— Ну, я тоже не на пляже отдыхал эти полгода. — пожал плечами Арлекин на автомате и еле сдержался, чтобы не охнуть от боли.
— Что ж, — задумчиво пробормотал Окуваки. — В список я тебя внесу. Не подведи меня, Хакагурэ.
С этими словами мужчина развернулся и пошёл на выход с арены, а Арлекин впервые оценил сколько народу пришло посмотреть его бой.
«Ахренеть их тут собралось!» — крутил он головой, смотря на учеников, которые в тишине пялились на него в ответ.
Найдя взглядом Ивана, юноша сделал движение головой, давая русскому понять, что ждёт его в раздевалке. Увидев кивок друга и то, что он стал подниматься с лавки, Арлекин двинулся переодеваться, стараясь не свалиться от боли…
* * *
— Ваня, чёрт тебя побери, снимай её уже с меня! — кричал Арлекин, пытаясь снять с себя броню, которая присосалась к парню, будто пиявка.
— Да я пытаюсь! — отдирая чёрную массу с груди юноши, кричал в ответ русский.
Спустя несколько минут тщетных попыток, парни сдались и отпустили броню, которая с чавкающим звуком, вновь закрепилась на Широ.
— Она не должна так себя вести. — смотрел Иван на чёрную броню. — Это не нормально.
— В первый раз такого не было. — со вздохом, проговорил Широ, садясь на лавочку. Всё его тело продолжало болеть и, чтобы начать заживлять свои раны с помощью Чумы, ему нужно было снять с себя броню, которая усугубляла боль.
— Может она не отцепится от тебя, пока не наестся? — озвучил мысль Иван, которая пришла ему в голову.
— Предлагаешь мне дать ей сожрать меня? — со скепсисом посмотрел Арлекин на русского.
— Ну, почему сразу сожрать… — стушевался парень. — Я просто предположил…
— Предположил он. — язвительно произнёс Широ и тут его голову прострелила идея.
«Если эта хрень пожирает своего владельца. То что будет, если дать ей иную пищу?» — проговорил он про себя заинтересованным голосом.
— Ваня, можешь принести мне воды, пожалуйста.
— Ага, — вздохнул русский и пошёл на выход из раздевалки за водой. — Сейчас принесу.
Как только за Громовым закрылась дверь, Арлекин подорвался к ней и защёлкнул замок.
Вернувшись к лавочке, на которой лежала его сумка, он закрыл глаза и стал мерно дышать.
«Хочешь жрать, да?» — мысленно обратился он к броне. — «Тогда я угощу тебя! Смотри, не подавись!»
Тёмно-зелёная энергия взбурлила в венах Арлекина, заставляя "Адаптант" буквально упиваться силой и забиться в блаженстве от переизбытка энергии и безграничного материала, вырабатываемого телом юнца. Её красные линии стали приобретать вид прожилок, имевших тёмно-зелёный цвет, а сама броня буквально менялась на глазах, эволюционируя во что-то иное… Похожее на чёрные доспехи.
Ощущая шок от того, что происходит, Арлекин смотрел на то, как поменялась его броня. Высокие наголенники, массивные наплечники, нагрудник, перчатки… Сама суть "Адаптанта" стала иной.
— Ебанутся бабы гнутся… — сипло пробормотал Арлекин, забыв о боли, которую он перестал ощущать после того, как его броня изменилась…
— Широ, ты там? — раздался голос Ивана за дверью. — Тут заперто!
— Подожди, я сейчас! — крикнул юноша в ответ и вновь посмотрел на свою броню. — Как тебя снимать, мать твою?!
Стоило только Арлекину подумать об этом и возжелать, чтобы броня исчезла, то она сразу же свернулась в чёрную, переливающуюся тёмно-зелёными прожилками вен массу и упала на пол, странно булькнув.
— Вот тебе и Веном-2, только без Тома Харди… — шокированно произнёс Широ, оставшись в одних трусах. Помотав головой, он нагнулся и подобрал свою "Броню", быстро закинув её в сумку. А затем, подошёл к двери, впустив Ивана.
