Тут драконойд посмотрел в мою сторону.
— Как раз тогда я и стал таким, — и он показал на свое лицо, — это было наказанием за то, что я постарался смухлевать. Но результат в конце концов ее устроил. Она сказала, что это оказалась не такая большая «уловка». А потом вновь был еще один круг учебы. Вот тогда-то я и понял, что первоначально она даже не бралась за меня всерьез. И дальше я старался просто выжить. Сколько продолжались эти мучения я уже даже не скажу, счет времени я потерял на нескольких сотнях лет. Ну а потом она просто исчезла, оставив меня и дав мне лишь одно единственное задание. Подготовить того, кто в конце концов сумеет заметь меня самого. И как только я это сделаю, она освободит меня от должности Хранителя ее мира. Прошли столетия, но я в конце концов нашел такого. Глупый маленький мальчишка, возжелавший из мести за смерть семьи стать сильнейшим бойцом и опаснейшим убийцей. Кстати, мой теска, его тоже звали Дааг. Вот он и стал следующим Хранителем. И первым настоящим наставником, который взял в свои руки управление Полигоном. Хотя он и был реально вторым, но я никогда не был настоящим наставником и учителем, я стал именно тем, кто подготовил мир Смерти для будущих поколений. Поэтому, как я понимаю, Смерть и не стала удерживать меня. Ей в ее владениях необходим тот, кто сможет полностью выполнить возложенную на него роль. И это точно был не я. Таким драконойдом и стал второй Дааг.
Тут наш Страж усмехнулся.
— Не знаю почему, но потом каждого нового Хранителя Полигона называли Даагом, похоже посчитав, что это некое ритуально имя. Хотя в первых двух случаях, его совпадение оказалось лишь чистой случайностью.
Закончив, драконойд с ожиданием посмотрел на меня.
— Что скажешь?
Я молча кивнул, обдумывая эту очень занимательную историю, вот только она значительно отличалась от того, что произошло со мной.
— Ты хотел рассказать о том, почему вам удалось попасть туда всем отрядом? — вспомнил я, желая удостовериться и в своем предположении, — как я понимаю, это несколько не соответствует принятым на «Полигоне» правилам.
— Да, — подтвердил Дааг, — тут все относительно просто. Потом я и сам не раз задумывался над этим вопросом. И выяснил. Мы к ней на полигон попали не через входной, а через промежуточный портал, который должен был вести в один из мертвых миров, который, как я предполагаю, раньше мог быть частью ее владений. Именно поэтому там и не было никаких ограничений. А вот как нам удалось его активировать, я до сих пор не смог разобраться. Тут, я больше склонен верить в случай, другими словами и не скажешь.
Молча киваю.
— Я тоже так же подумал насчет вашего переноса. Это не мог быть основной портал. А вот насчет случайности, сильно сомневаюсь…
И я посмотрел в глаза Даага.
— Видимо ей надоело ждать пока новый Хранитель появиться в ее мирах самостоятельно, вот она и несколько ускорила ход событий. Думаю, у ваших людей ничего бы не вышло, если бы в вашем отряде не было тебя. Или наоборот, попробуй ты перейти сквозь тот портал самостоятельно и у тебя бы все получилось, а вот остальные уже вряд ли бы сумели им воспользоваться.
— Думаешь? — серьезно переспросил у меня Хранитель.
— Уверен, — сказал я, — если ты прав, и это та, о ком ты все время думал, то она контролирует свои владения полностью и там вряд ли можно найти хоть какой-то захудалый уголок, выпавший из зоны ее внимания.
Дааг задумался. Так мы и просидели несколько минут в полном молчании.
Тут он встрепенулся.
— Теперь твоя очередь, — и драконойд поглядел мне в глаза, — в отключке ты находился тринадцать дней восемнадцать часов. Но это не скажет ничего о том, сколько тебе пришлось прожить в мире Смерти.
И он вопросительно посмотрел мне в глаза.
Я же серьезно поглядел на него в ответ.
— Мирах, — негромко ответил я, после чего повторил, — мирах…
А затем не раскрывая особых подробностей, просто рассказал, какие сюрпризы подкинула мне эта система, где я оказался.
И почему-то, хоть описание миры Смерти им достаточно хорошо подходило, но я их такими не считал.
Слишком реалистичной в них была жизнь, которая эту самую смерть приносила.
— Так у тебя не было никакого путеводного зова? — удивился Дааг, — и тебя никто не встретил по завершению твоего пути.
— Нет, — покачал головой я.
После чего немного помолчав, продолжил.
— Я вообще не уверен, что мы с тобой говорили об одном и том же мире, — честно признался я, — больно разных существ мы там встречали. Да и само нахождение там. Оно проходило слишком по-разному. Миры, в которых пришлось побывать мне точно развивались вместе со мной. Из твоего рассказа я этого не понял. Мне показалось, что уровень угрозы там был относительно статичен, просто нарастал со временем, как бы усиливаясь. А это разные вещи. Но даже если мы оказались где-то в одном и том же мире, то выходной портал, там находился совершенно в другом месте. Ну и опять же зов и Наставник. У меня ничего подобного. Да и само обучение…
И я всмотрелся в глаза Даага.
— Мне интересно, — задумчиво протянул я, — она специально не пустила тебя или других ваших дальше, когда они туда попали, или вы просто на физическом уровне не смогли туда пройти.
— Ты, о чем? — удивился Дааг.
— Ключи, — пояснил я, — даже из их наличия и количества становится понятно, что уровней, куда они могли дать доступ гораздо больше, чем один. Вы прошли только на первый, активировав один из ключей. Я точно прошел чуть дальше. Но вот насколько?
Драконойд лишь пожал плечами.
— На этот вопрос ответить можешь лишь ты сам или она.
— И я о том же, — согласился я с ним, — почему-то мне все время казалось, пока я находился там, что уровней должно быть девять. Но ты говорил лишь о четырех ключах. Однако сколько из них мне удалось преодолеть, я не знаю. Все что мне известно, в конце мне просто дали уйти, и я оказался здесь.
— И никакого напутственного задания? — уточнил Дааг.
— Нет, — отрицательно качнул головой я, — и после твоего рассказа меня это несколько насторожило. Если ей нужен Хранитель, а там на текущий момент точно никого подобного не было, то как минимум она бы обратилась ко мне с подобным предложением. Но мне оно не поступало. А значит по какой-то причине я ей не подошел…
— Возможно, — согласился драконойд.
И мы оба погрузились в размышления, обдумывая полученные друг от друга сведения.
И как-то я забыл, что в комнате неприметной мышкой притаилась Ратиара, которая и нескрываемым интересом слушала нас.
И когда мы сейчас с Даагом замолчали, она слегка шевельнулась и обратилась ко мне.
— Так что ты сейчас будешь делать? — и обвела рукой, — как я понимаю, твои предыдущие планы никому из нас не известны, так что сейчас?
Я же лишь усмехнулся в ответ.
— Не поверишь, но кое-какие планы у меня уже есть.
И на ее вопросительный взгляд я, все так же улыбаясь, продолжил.
— Тут одна наблюдательная девушка кое-что мне подсказала, вот я и решил воспользоваться ее советом и поправить тот изъян, на который она указала.
— Понятно, — протянула она, — ну тогда я, как и обещала, к твоим услугам.
— Я пойду и не буду тебе мешать, — между тем напомнил о себе Дааг, — пригляжу за тем как идут дела в Цитадели. После того как закончишь, подумаем, что еще мы сможем сделать и выяснить?
— Хорошо, — согласился я и кивнул ему на прощает.
Драконойд мгновенно изменился и выскользнув через окно, перешел в свою вторую ипостась.
Девушка же, стараясь мне не мешать, поудобнее устроилась в кресле и стала с интересом за мною наблюдать.
Ну а я приступил к работе.
****
Мир — Колрат. Цитадель. Некоторое время спустя.
Отрешился от внешних раздражающих и мешающих восприятию факторов, полностью перейдя на метрическое видение.
Мир привычно преобразился и засиял соцветием структур мироздания, переплетающихся и взаимодействующих между собой.
