Нет, конечно, он не продавал мамины работы – рука бы не поднялась. Они все хранились у него дома. Да и смысла продавать не было. Денег, вырученных от продажи крохотных гобеленов, на которые у мамы уходило иной раз по нескольку месяцев, ей бы всё равно не хватило на безбедную жизнь.
Погостив ещё с полчаса, Найт начал собираться. На эту ночь у него была назначена ещё одна очень важная встреча.
Он надеялся, что застанет Фею Элен в квартире Лены. От дома мамы до новой цели оказалось совсем недалеко. Можно было бы дойти пешком. Вот ведь как – возможно, много раз они с Леной пересекались, проходили рядом и не замечали друг друга, чтобы однажды встретиться в другом мире.
Найт поднялся на второй этаж и нажал кнопку звонка. Он понимал, что Фея Элен, скорее всего, уже спит, поэтому терпеливо дожидался. Через пару минут ему открыли. Девушка на пороге была удивительно похожа на Лену. Хорошо, что принц был к этому готов. Если б заранее не знал, наверно пришёл бы в сильное замешательство.
– Сиятельный Найт? – Фея Элен была так ошеломлена, что непроизвольно попятилась назад.
В её глазах промелькнул страх и ещё целый букет разнообразных эмоций. Принц понял, что вот-вот перед его носом может захлопнуться дверь, поэтому поспешил заверить:
– Фея Элен, я не причиню Вам вреда. Мне просто нужно поговорить.
После этих слов решительно прошёл в квартиру и закрыл за собой дверь.
Несколько минут ушло на то, чтобы объяснить Элен, что Найт её ни в чём не подозревает и не собирается сдавать. Но она должна помочь – откровенно ответить на вопросы. Элен согласилась. Она пригласила гостя на кухню, заварила крепкий кофе и налила в две крохотные чашечки.
– Кофе здесь, не очень, не находите, Сиятельный Найт?
– Есть немного, – улыбнулся принц.
Расслабленное лицо собеседницы говорило о том, что Найту удалось создать доверительную атмосферу. И он начал:
– Фея Элен, расскажите подробно про ту ночь, когда погиб Сиятельный Мэй. Зачем вы к нему приходили?
– Приходила за лекарством для Сиятельного Руаля.
– Но почему к доктору, а не в аптеку? Почему ночью?
– За две недели до той ужасной ночи Руаль заболел. Сам он поначалу не придал значения. Но я почти сразу догадалась, что речь о чём-то серьёзном. Ничего ему не говорила – не хотела пугать, но начала подозревать вирус Демиуса – все симптомы совпадали.
– Вирус Демиуса? – удивился Найт. – За две недели до смерти Сиятельного Мэя?
– Да, – качнула головой Элен.
Выходит, Руаль заболел задолго до того, как Лена появилась в Запасном Мире. И получается, что всё-таки это он заразил её, а не наоборот.
– Так ужасно, осознать, что твой любимый неизлечимо болен.
Губы Элен задрожали, но она сглотнула комок и продолжила:
– Однако я не собиралась сдаваться. Я догадывалась, к кому можно обратиться с такой проблемой. Про Сиятельного Мэя ходили слухи, что он знает куда больше лекарств, чем официальная медицина. Поговаривали, что он проводит запрещённые опыты. Я пришла к нему в надежде уговорить дать экспериментальный препарат.
– И?
– И он наотрез отказался. Сказал, препарат не достаточно протестирован. К тому же для его изготовления необходимо много отрицательной энергии. Но я проявила настойчивость. Ради Руаля готова была пойти на всё. Умоляла, плакала, угрожала. Что только не делала. В конце концов, Сиятельный Мэй согласился. У него скончался тяжёлый пациент. Энергии его смерти хватило на изготовление партии лекарства. И мы начали лечение Руаля.
– Сам Руаль знал об этом?
– Нет. Я ему не сказала. Ни о том, чем он на самом деле болен, ни о том, что начато лечение. Я просто подсыпала целебный порошок ему в напитки. Руалю бы горько было от сознания того, какой ценой получен препарат. Думаю, он бы даже мог от него отказаться.
– Лечение дало результаты?
– Да. Руалю стало гораздо лучше. Но курс терапии не был доведён до конца. В ту роковую ночь я взяла предпоследнюю порцию лекарства. Последнюю добыть, как понимаете, не получилось.
Элен замолчала, потом подняла на Найта глаза полные слёз и спросила:
– Болезнь вернулась, да?
– Руаль в последнее время немного недомогает, – осторожно ответил принц, – но пока нет точных результатов анализа.
Слёзы покатились по щекам Элен.
– Вы не представляете, как бы мне хотелось сейчас оказаться рядом с ним. Хоть как-то утешить. Сердце разрывается от мысли о том, как он страдает.
– Так вы не знаете, как вернуться?
– Не знаю. А вы? Сиятельный Найт, вы же как-то смогли здесь очутиться, значит, умеете перемещаться между мирами. Научите меня, прошу. Мне надо к Руалю. Я должна сейчас быть рядом. Я обращусь с прошением к Его Светлейшеству. Он добрый, он позволит мне иногда покидать Эурстенцель ради свидания с умирающим женихом.
Пламенная мольба Элен развеяла последние сомнения Найта. Это не она устроила обмен мирами с Леной. Она понятия не имеет, как это делается, и если б знала, давно уже была в Запасном Мире.
Найт обнял Элен. Попытался, как смог утешить. А потом рассказал о двойнике, который временно исполняет её роль, о том, что обвинения с неё сняты и о том, что Руаль получает поддержку.
Когда Элен немного успокоилась, принц продолжил расспрос.
– И всё-таки по поводу той ночи. Очень важно найти настоящего убийцу. Может, кого-то подозреваете? Может, видели кого-то, когда уходили?
– Нет, никого не видела. Но подозреваемый у меня есть – Фея Аурелия.
– Почему она?
– Мне кажется, Аурелия за мной следила. Что-то постоянно вынюхивала. И это именно она заслала подметать парковые дорожки возле медцентра в столь поздний час того дворника, которой дал потом против меня показания.
