Димка не мог найти слов для спора. Конечно, так просто и нахально напасть на другую страну, по меркам двадцать первого века, — свинство. Нужно хоть какое-то оправдание придумать. Но здесь-то сейчас восемнадцатый век, время, когда для нападения на соседа достаточно наличия армии и некоторой живости характера.
— До революции наши страны были равны по силе и намного сильнее других соседей. Это противостояние должно было закончиться войной. Но Та страна решила сначала ослабить нас. Я даже знаю, кто мог придумать такой коварный план: новый фаворит короля Той страны — герцог Хорхе де Тррррррр. Молодой выскочка, появившийся неизвестно откуда. Король Гильермо Красивый во всем потакает ему, ходят даже слухи об их связи. Но, не могу отрицать, герцог очень умен…
Вспомните, господин Хыгр, что мы не только не видели Хозяина, мы даже не разговаривали с человеком, который видел его. Все, и Поджигатели, и Летучие Мыши, и Сапожники, и даже военный министр, общались только с посредниками-мышанами. Те говорили, что действуют от имени Хозяина, но самого Хозяина никто не видел!
На самом деле в городе действовала группа агентов Той страны. Как правило, мышанов, потому что, во-первых, они точны и исполнительны, во-вторых, крайне привязаны к семье, в-третьих, мышаны в Этой стране — чужаки… Кстати, я даже могу догадаться, кем были те мышаны, которые орудовали в столице. Помните, в Той стране есть министр-мышан? А ведь он не просто министр, а министр полиции. Наверняка эта группа — его родственники.
Карета проезжала через неизвестную Димке площадь. Посреди нее он увидел некое странное сооружение: высокий помост, на нем — два столба, между ними — плаха. На одном из столбов закреплено на шарнире широкое прямоугольное лезвие, вместе с ним столб стал похож на короткую опасную бритву. Местная гильотина… Димка вздрогнул.
— Скорее всего, — спокойно продолжал господин Шарль, — началось все так. Король Гильермо однажды пожаловался своему любимчику на то, что Эта страна ему «та-ак доса-аждает». Тот, будучи умным и коварным, придумал план захвата нашей страны с помощью революции.
Министр полиции собирает группу мышанов. Те, в свою очередь, под видом эмигрантов перебираются в нашу страну. Здесь они вербуют группы Поджигателей, Летучих Мышей, Сапожников, внедряются в верхушку партии «Свет сердца», распускают слухи о королеве… — Господин Шарль скрипнул зубами. — Когда же, — продолжил он, — народ достаточно ненавидит и королеву, и короля, и дворян — надо сказать, последние немало и сами сделали для такой ненависти, — наступает первое термидора. К этому моменту армия уже посажена на десантные корабли. Вспыхивают склады, за ними столица, а затем полыхает уже вся страна. Приходи и бери.
— Наша проиграть? — А что еще можно подумать, когда видишь, что все твои попытки оказались бесплодными? Противник сделал все, что хотел.
— Нет, — господин Шарль оскалился не хуже любого волка, — не все так гладко… Как мне кажется, по плану Той страны, революционеры должны были сразу после прихода к власти казнить короля и королеву. Чтобы не было ни одного представителя законной власти. Но этому помешали мы.
— Наша? — Что-то не помнил Димка, чтобы им с господином Шарлем удалось как-то остановить революционеров на пути во дворец. И перестрелка в подвале, и отчаянная попытка остановить подрыв ворот, и организованная оборона дворца — все было зря.
— Да, мы. Как мне кажется, после революции, по первоначальному плану Той страны, господин Речник должен был погибнуть. После чего, в порядке мести за его смерть, товарищи, в особенности товарищ Камерник, должны были немедленно убить короля с супругой. Однако из-за нас товарищ Камерник был арестован, а так как он единственный точно знал, что происходит в стране, он принял яд. И организовать смерть господина Речника стало некому: мышаны-заговорщики, как и все остальные мышаны, город уже покинули. Речник жив — жив и король. И королева…
Господин Шарль подумал немного:
— Да, пожалуй, с господином Речником они промахнулись. Им был нужен умный и волевой человек, который сможет поднять народ на восстание. Но такой человек не станет спокойно смотреть, как на его страну нападают враги. Пожалуй, господин Речник — единственный человек, который сейчас сможет организовать сопротивление врагам…
Господин Шарль замолчал, но Димка и так понял, почему они так рвутся к Речнику: раз он — единственный, кто может организовать оборону, значит…
Значит, товарищ Речник — кандидат в покойники.
Карета уже приближалась к дворцу, когда господин Шарль заговорил опять:
— Запомните, господин Хыгр: никогда никому нельзя верить на слово. Если даже самый близкий человек говорит вам что-то, не верьте, пока не увидите доказательств. Он может лгать, он может ошибаться, он может заблуждаться. Никому не верьте на слово.
— Моя запомнить, — серьезно сказал Димка.
Ворота как лежали на земле, так там и остались. Их только оттащили чуть в сторону, чтобы не мешать проезду. У входа во дворец стояли два тролля с зелеными повязками и ружьями.
— Стой! Куда идешь?
Димка сунул им под нос свою бумагу начальника особого сыска.
— Моя идти ваша… наша вождь.
— А это кто?
— Хырр… Добыча.
Тролли задумались:
— Ладно. Проходи…
У дверей кабинета товарища Речника никакой охраны уже не было.
— Доброе утро! — поднялся он из-за стола, заваленного бумагами. — Доброе утро, товарищ Хыгр!
«Когда это я в партию вступить успел?»
— Доброе утро… гражданин Шарль?
— Да, — кивнул тот.
— И вы не побоялись прийти ко мне?
— Господин…
— Гражданин.
Секунду господин Шарль и товарищ Речник смотрели друг другу в глаза.
— Гражданин, — повторил Речник.
— Так вот, гражданин Речник, вам угрожает опасность.
— Уж не от вас ли? — Товарищ Речник сел за стол и позвонил в колокольчик.
В кабинет заглянула молоденькая эльфийка.
— Натали, принеси нам вина.
За бокалом вина господин Шарль повторил все то, что уже рассказал Димке.
— Значит, — товарищ Речник с бокалом в руке откинулся на спинку кресла, — вы считаете, что меня могут попытаться убить?
— Да. — Господин Шарль сидел напротив, почти в таком же положении.
— Почему же не сделали этого до сих пор?
— Я думаю, они надеются, что вы все-таки казните королевскую семью. Попробуйте заявить, что король и королева отправятся в изгнание, и уже завтра в вашем вине окажется яд, а в спину полетят пули.
Товарищ Речник задумчиво перебирал бумаги на столе:
— Я-то еле справляюсь, а вот справятся ли без меня… За Жозефа я уверен, а вот остальные…
Димка, тихим чучелом сидевший в углу, вздохнул. Неизвестно, как недостаток сна отражается на троллях, но выглядел товарищ Речник так, как будто не спал с самой революции.
— Короля казнят, — неожиданно поднял взгляд товарищ Речник, — обвинения против него слишком серьезны.
— А королеву? — подался вперед господин Шарль.
— Королеву… С ней все непросто. Многие горожане ненавидят ее. И за убийства Сапожника… Я знаю, что убивала не она, но людям не объяснишь… И за поджог складов, и за слова о «запеченном каравае». Но я не склонен казнить человека только для удовлетворения общественного мнения, а все обвинения против нее — выдуманы. Королева, скорее всего, будет освобождена…
— Гражданин Речник, — господин Шарль придвинул кресло к столу, — у меня есть одно предложение… Господин Хыгр, выйдите, пожалуйста.
Димка поднялся на ноги и обиженно вышел. Можно подумать, он не умеет хранить тайны. Остановился за дверью и повел ушами. Чувствительный яггайский слух вполне позволял разобрать, о чем говорят в кабинете.
— Господин Хыгр, — говорил в этот момент господин Шарль, — отойдите, пожалуйста, от двери на расстояние, не позволяющее вам слышать наш разговор.
Тьфу! Гад сообразительный!
Яггай прогулялся по коридору, заглянул в комнатку, где сидела девчонка-эльфийка. Сидела она там не одна, их было пятеро. Плюс довольный и счастливый тролль, что-то им рассказывающий и иногда трогающий за коленки. Девушки слушали молча, очень внимательно и серьезно, иногда обращаясь к троллю: «Учитель». Гуру, к огромному Димкиному удивлению, был тот самый весельчак Серж, который стрелял в спину господину Шарлю. Наверное, тоже освободили вместе с прочими заключенными. Хотя Димка не удивился бы, если бы узнал, что неудавшегося киллера просто выгнали из тюрьмы за плохое поведение. Кто, интересно, доверил ему учить девчонок? Чему сможет их научить здешний аналог поручика Ржевского?
Тут девчонки увидели заглядывающего в дверь яггая и выгнали его взашей.
Димка двинулся по коридору обратно. Тут как раз выглянул господин Шарль:
— Господин Хыгр, можете зайти.
