— Кояма-сан. — не слишком глубоко и не сильно коротко поклонился юноша, а его сестра последовала за ним, но её поклон был ниже. — Прекрасный вечер — замечательный день.
— Воистину, Хакагурэ-сан. — улыбнулся Ватари, так же поклонившись, но гораздо короче, чем это сделал Широ. — Я и моя семья рады, что вы смогли выкроить время. И хоть слова уже были сказаны, я соболезную вашей утрате.
— Благодарю, Кояма-сан. — вновь поклонились члены рода Хакагурэ.
— Уверен, что вскоре вы обретете былое величие. — приподнялись уголки губ старика, а Натсуми насторожилась и бросила мимолётный взгляд на отца.
— Будьте уверены, Кояма-сан. — похолодел голос юноши, заставив Минами напрячься, а Ватари слегка удивиться и вновь увериться, что этот мальчишка больше не тот, кем был раньше.
— Моя дочь проводит вас. — спокойным тоном проговорил глава клана, смотря в безжизненные синие глаза юнца. Ему даже показалось, что эти глаза стали краснеть, приобретая по настоящему кровавый вид.
«Интересный юноша…» — проговорив про себя и слегка повернув голову, проводил Ватари взглядом членов рода Хакагурэ, которых Натсуми вела в дом.
* * *
Всех, кто прибывал на приём, отводили на задний двор особняка. Большая поляна, украшенная деревьями, кустами и множеством столов с разнообразными блюдами на любой вкус. Здесь была и традиционная японская пища и другая азиатская кухня.
Стоя возле одного из столов и держа в руках бокал с шампанским, Арлекин наблюдал за снующими туда-сюда гостями. Каждый из них общался и пытался выжать из дня рождения главы клана Кояма выгоду, пользуясь возможностью. Ведь не каждый день жизнь предоставляет шанс встретиться с нужными людьми.
— Уверен, что вскоре вы обретете былое величие. — зло пробормотал Арлекин, сделав глоток напитка.
— Он ничего такого не сказал, брат. — успокаивала своего брата девушка, незаметно погладив его по руке. Минами не понимала, почему Широ так бурно реагирует на подобное.
Арлекин и сам не знал, почему слова и сам напыщенный вид главы клана Кояма задел его. Но догадывался. После слов Ватари… Дух, спящий внутри юноши буквально закипел и возжелал выбраться наружу, попутно разорвав глотку старику!
«Непокорность…» — произнёс про себя Арлекин и вздохнул. — «Ты не любишь, когда тебя считают слабым и желаешь сломать хребет каждому, кто посмеет усомниться в твоей силе, да?» — обратился он к спящему внутри Духу… Но тот молчал, как и раньше…
Бросив взгляд за спину брата, Минами увидела стоящего неподалёку Юдзена и, сказав: "Я скоро вернусь, мне нужно отойти." покинула Широ, оставив его одного.
Осматривая стол с едой, Арлекин всё пытался определиться, что ему съесть на этот раз. В животе было мало места, а еды, которая удивляла своим разнообразием, было очень много. Методом считалочки, он водил глазами от одного блюда к другому. Остановившись на закуске, которая представляла из себя кусочек помидора, мясо лангустина, лист салата и неизвестный соус, юноша зацепил её пальцами и закинул в рот, пробуя на вкус.
«А неплохо! Не жаренные кабачки с помидором и сыром, которые мы с Кор обожали, но тоже ничего!» — подумал Арлекин, и, прожевав закуску сделал глоток шампанского из бокала.
Вновь рассматривая стол и выбирая очередную жертву, Широ не обращал внимание на остальных гостей и их голоса. Некоторые из них бросали взгляды на мальчишку, но никто из них не подходил, что у вращающегося в аристократичном кругу человека вызвало бы множество вопросов. Но явно не у Арлекина… Который из-за своего увлеченного выбора еды и голосов, стоящих неподалёку людей, не обратил внимание на шаги за своей спиной…
— Здравствуй, Хакагурэ-кун. — раздался голос позади Широ, заставив его обернуться и увидеть перед собой пожилого, светловолосого мужчину, одетого в строгий чёрный костюм. В руке у этого человека так же находился бокал с шампанским, какой был у мальчишки.
— Здравствуйте, эм… — не нашел, что ответить Широ и просто приподнял бровь в немом вопросе.
— Отомо Кэтсу — глава клана Отомо. — улыбнулся мужчина. — Рад наконец-то с тобой познакомиться.
Стоило только незнакомцу назвать своё имя и фамилию, как Дух внутри юноши буквально рассвирепел, а на краю сознания послышался отдалённый, собственный голос: "То, что дорого сердцу…"
Тело Широ напряглось, губы сжались в тонкую дугу, а рука, держащая бокал, сдавила его, грозясь сломать. Арлекин буквально всем своим нутром чувствовал желание Духа вырваться наружу и разорвать стоящего перед ним человека на части. Выжечь его душу и саму суть!
«Спокойно… Ещё не время…» — холодно проговорил он про себя, с трудом успокаиваясь.
— С тобой всё хорошо, Хакагурэ-кун? — ещё шире улыбнулся Кэтсу, смотря на юношу и видя, как тот стал немного бледней. Мужчина посчитал это страхом и был рад произведённому эффекту. Именно этого он и хотел добиться!
— Более чем. — спокойно, но слегка заторможено кивнул Широ. — И я рад вас наконец-то встретить, Отомо-сан.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, пытаясь понять оппонента, а следом последовал вопрос:
— Скажи, Хакагурэ-кун. Как тебе роль главы рода? — сделал глоток шампанского мужчина.
— Справляюсь. — так же спокойно ответил Широ. — А вам, ваша?
— Обременительно. — вздохнул на показ Кэтсу, а затем его взгляд обрёл серьезность. — Но клан требует. Каждый из нас порой обязан делать то, что ему претит, но если есть веская причина… То, риск оправдывает средства.
— Причина… — бросив взгляд на держащую бокал руку, юноша расслабил её и сделал глоток. — Возможно вы и правы Отомо-сан. — улыбнулся мужчина на слова мальчишки. — Но за всё нужно платить. И порой эта плата может быть слишком высока.
Услышав слова юноши, Кэтсу помолчал, а затем спокойно спросил:
— Но хватит ли сил взять эту плату?
— Кто его знает. — пожал плечами Арлекин. — Но я скажу так: Человек смертен, но это было бы еще полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен, вот в чем фокус. А Владеющие хоть и сильны, но не бессмертны. — открыто улыбнулся парень, смотря в глаза Кэтсу.
«Не глупый юноша, но и не шибко умный.» — подумал Кэтсу, услышав слова Широ. Сделав глоток шампанского и выводы о главе рода Хакагурэ, он увидел пришедшего на задний двор главу клана Кояма и решил, что пора заканчивать диалог с мальчишкой.
— В твоих словах есть доля истинны, Хакагурэ-кун. Благодарю за разговор. И да, передай Масаши и Орочи привет от меня. — коротко кивнул Отомо. — Надеюсь как-нибудь повторить эту занимательную беседу.
— Я думаю Масаши сможет и сам вам его передать. Как и дед. — ещё шире улыбнулся Арлекин, заставив мужчину слегка сбледнуть. Удовлетворившись результатом, юноша коротко поклонился и проговорил. — И вам, спасибо за разговор.
Хоть ему и претило кланяться этому мужчине, сейчас слишком многие смотрели на него и он ощущал их взгляды, как и уши, что слышали их разговор с Отомо. И ему не нужно было показывать себя невоспитанным чурбаном, впервые вышедшим в свет.
Оставив мальчишку одного, Отомо Кэтсу удалился в сторону главы клана Кояма. Проводив взглядом спину мужчины, Арлекин одним глотком допил шампанское и поставил бокал на стоящий рядом стол, взяв другой.
Сделав несколько глотков, он краем глаза заметил движение в свою сторону и, повернув голову, увидел свою сестру в компании черноволосого парня лет 20 с волевым лицом и зелёными глазами. Одет он был в синее кимоно с хаори и хаками, а на его одежде ярко выделялись камоны правящего рода клана Кояма — "Хиираги-мон". Или если проще, листья винограда — символ живучести, плодородия.
— Широ, ты наверное не помнишь Юдзена… — проговорила Минами, стараясь держать свой голос, как можно спокойней, но Арлекин уволил в нём нотки беспокойства.
— Ты права, Минами. Не помню. — пристально осматривал он парня, не понимая откуда нарастающая тревога.
