Только в затылочной области, в ямке, куда так удобно всаживать заряд из пистолета, у генерала неожиданно появилось ощущение острого, холодного гвоздя. Так бывало всегда, когда ему предстояло что-то особо каверзное или опасное. Эдакий звоночек из ниоткуда, предупреждавший его и предлагавший быть повнимательнее. От неожиданности генерал даже оглянулся, окидывая внимательным взглядом идущие следом машины.
Не заметив ничего особенного, генерал покосился на своего водителя и осторожно переложил служебный лучевик из кобуры в карман. Так его проще и быстрее было доставать. Несмотря на возраст и чин, генерал регулярно посещал тир и проходил полосу препятствий, стараясь держать себя в надлежащей форме. Благодаря этому он продолжал оставаться опасным противником.
Не оглядываясь на своего шефа, водитель откинул крышку небольшого тайника и, достав оттуда штурмовик, сунул его за пояс. Этот парень возил генерала уже много лет. Получив серьезную травму в одной из схваток с пиратами, он не мог больше продолжать службу в линейных частях, но продолжал оставаться хорошим бойцом. Именно поэтому генерал и забрал его во внутреннюю службу, посадив за штурвал своего служебного глидера.
– Что-то заметил? – негромко спросил водителя генерал.
– Ничего, но что-то свербит у меня в части тела, ответственной за нюх, – пожал плечами водитель.
– Вот и у меня свербит, – нехотя признался генерал.
– Ну, значит, крутим головами на все стороны света и держим ушки локаторами, – усмехнулся водитель, лихо вписываясь в крутой вираж магистрали.
– Где собираешься машину оставить? – задумчиво спросил генерал.
– Вернусь на базу. Поставлю в дежурном гараже. Там постоянно наши с оружием дежурят, – ответил водитель, обходя неспешно летящий грузовик.
– Правильно, – одобрил генерал, – и еще, утром, по дороге за мной нигде не останавливайся. Как говорится, береженого, бог бережет.
– Нужно было пару ребят из дежурной смены взять, – задумчиво отозвался водитель.
– Это уже лишнее, – поморщился генерал. – Мы с тобой и сами не беззубые.
– Это-то верно, но отвечать нужно так, чтобы у противника больше никакого желания не возникало, еще раз соваться, – мрачно отозвался водитель.
– Не пори горячку, может, мы зря всполошились? – попытался отсудить пыл водителя генерал.
– А тот гусь из совета лиги, что выскочил от вас как ошпаренный? Такие обид не прощают, – покачал головой водитель.
– Господи! Вы уже и это знаете? – удивленно развел руками генерал.
– Да он с такой рожей на базу ломился, что дежурный по КП едва сдержался, чтобы с лестницы его не спустить. Он, видите ли, член совета лиги, секретарь чего-то там, лорд хрен поймешь какой и все должны в его присутствии вставать и все его капризы исполнять на полусогнутых. Парень на КП молодец, не растерялся. Я, говорит, простой офицер, и всяких там лордов знать не знаю и знать не хочу, а навытяжку встаю только перед своим непосредственным начальством, как того требует устав. А все остальные могут о такой чести только мечтать. Я, говорит, нахожусь на службе и при исполнении, то есть с оружием, а значит, имею право любого постороннего положить мордой в пол, если он вызывает у меня подозрения. Вы бы видели рожу этого гуся! – рассмеялся водитель, вспомнив указанные события.
– То-то он у меня в кабинете слюной брызгал и кипятком писал, требуя немедленно дежурного под арест отправить, – усмехнулся в ответ генерал.
– Похоже, и вы с него спесь малость сбили, шеф? – не удержался от вопроса водитель.
– Сбить-то сбил, да как бы не пришлось пожалеть об этом, – устало отозвался генерал.
– Он и вправду может вам проблем подкинуть?
– И серьезных, – вздохнул генерал, – вплоть до отставки.
– Ого! – присвистнул водитель. – Так может, его опередить?
– Как это? – не понял генерал.
– Ну, городишко у нас криминальный. На улицах неспокойно, а он одет дорого, золотишко на пальцах блестит. Пристукнут наркоманы в переулке да ограбят. Всякое бывает, – с усмешкой произнес водитель, выруливая на нужную улицу.
– Я смотрю, вы, ребятки, у меня совсем со скуки охренели, – растерянно отозвался генерал, рассматривая своего водителя неверящими глазами. – Мне только криминала на базе не хватало.
– А при чем тут база? – деланно удивился водитель. – Я же говорю, наркоманы, в переулке.
– Да не ходят такие люди по переулкам, – отмахнулся генерал. – Вот уж точно, не умеешь, не берись.
– Тут и уметь нечего, – уверенно отозвался водитель. – Главное, следов не оставить. А уж это мы умеем.
– Вот именно. Умеете. Убить и ограбить человека, не оставив следов, практически невозможно. А тем более наркоманам. Так чисто могут сработать только наши. Ну, или наемные профи. А это уже след. Забудь эту идею, – решительно приказал генерал.
– Не могу, шеф. Не получится. Без вас вся наша служба развалится, – ответил водитель и, помолчав, добавил: – Да и я пропаду. Кому инвалид нужен?
– Ну, отставка это еще не смерть, – растерянно ответил генерал. – В крайнем случае заберу тебя с собой. Заработков больших не обещаю, но и с голоду помереть не дам.
– А ребята? А служба? Что с бригадой будет? Столько лет мучиться, создавать, и все псу под хвост? – отозвался водитель.
– Да погоди ты панихиду заказывать! – разозлился генерал, – еще ничего не известно. Меня тоже просто так не сковырнешь.
– В общем, так, шеф, – неожиданно отозвался водитель, – не знаю, что там за игры в высших сферах, но база давно уже от слухов гудит. Если чего нам не понравится, парни за оружие возьмутся. А наша бригада, в полном составе, да еще и с оружием, это им не пиратский налет.
– И многие таких взглядов придерживаются? – пораженно спросил генерал.
– Все. Когда Берсерк свою группу на Грендаль повел, офицеры большое собрание созвали. Вы тогда со стариком в госпитале были. Хотели сначала ему на помощь идти, да потом решили, что шуму много будет. Но если нашу службу ликвидировать вздумают, вот тогда все и поднимутся.
– Вы хоть понимаете, что это бунт? – почти простонал генерал, хватаясь за голову.
– Не будет никакого бунта, шеф. Будет простой переворот. Быстро, легко, изящно, как мы это умеем. Бригада, в полном составе, в боевых скафандрах, с полной выкладкой, высаживается на Терре, захватывает дворец совета, арестовывает совет и утверждает новый. Никто даже ахнуть не успеет, как все будет сделано.
– Вы уже и спланировать все успели? – безнадежно махнул рукой генерал.
– Дело-то знакомое, – пожал плечами водитель.
– И кого же вы в совет сажать собрались? – не удержался от вопроса генерал.
– Вас, старика вашего, Сталка. Есть еще пара кандидатур.
– И как, по-вашему, это воспримут флот, морпехи и остальные войска?
– Нормально. Им тоже несладко. Пенсии грошовые, карьеру непонятно кто делает, а нормальные, боевые офицеры по дальним гарнизонам гниют. Штабные зажрались так, что без пистолета в строевую часть и не зайдешь. Даже у нас. Вашего приказа, и то не воспринимают.
– Та-ак! – многообещающе протянул генерал. – А они об этом знают?
– Кто же им скажет? – презрительно усмехнулся в ответ водитель. – Это же штабные.
– Ладно, – подвел итог генерал. – Со штабными завтра разберемся. Устрою им очередную проверку на полигоне. А насчет всего остального, забудьте. Я своего согласия на такую авантюру не дам.
– Не зарекайтесь, шеф, – усмехнулся в ответ водитель. – Парни могут быть очень настойчивыми.
– Ну, не силой же они меня в совет посадят, – пожал плечами генерал.
– Зачем же силой? – усмехнулся в ответ водитель. – Найдутся весомые аргументы, перед которыми даже вы не устоите.
– Да ну тебя, – отмахнулся генерал, – совсем обалдели.
Выбравшись из остановившегося у дома глидера, генерал захлопнул дверь и решительно зашагал к подъезду, растерянно прокручивая в памяти разговор с водителем. Он мог ожидать от своих головорезов всего, но только не подготовки к перевороту.
