Владислав Виногоров - Спасённому рай

– Будут, – заявил Боб, – а остальные легионеры чем займутся?

– Остальные будут составлять мне компанию, чтобы я, упаси Господи, не заскучал и не решил устроить вам всем еще какую-нибудь развлекушечку.

Боб моментально надулся. Остальные старались спрятать улыбки. Уж слишком буквально Пенски в последнее время все воспринимал.

– Да не волнуйся ты так, – попытался его успокоить Стэн. – Понятно, что карту такого размера Джейк и за месяц не просмотрит сам, значит, мы с ним посидим над ней некоторое время, пока ему не надоест, а потом я буду делать постановку задачи, а Джейк напишет очередной шедевр программирования. Потом просто скормим ему атлас и все вместе засядем в этом же баре пить пиво, по окончании сканирования атласа запустим программу обсчета маршрутов – и опять пить пиво. А потом…

– А потом посмотрим на количество планет, которые нам придется облететь, ужаснемся и сядем пить водку, – прервал друга Джейк. – Ты понимаешь, что говоришь?

– Понимаю, – грустно ответил Стэн, – но, хоть стреляй, не вижу, каким образом еще можно найти эти чертовы линкоры.

– Можно попробовать не всю Галактику ковырять, а ближний к Амкониксу сектор. – Конг на некоторое время задумался и продолжил: – Если там ничего нет – то соседние сектора. И неплохо было бы разделиться…

– Для того, надо полагать, – язвительно вставил Джейк, – чтобы потеряться где-то на краю Галактики на долгие-долгие годы. Ты хоть понимаешь, что придется обследовать те области, где ретрансляторы пока еще не водятся?

Вместо конструктивного обсуждения назревала ссора. Стэн это видел, но ничего не мог сделать. Его самого до предела угнетала перспектива провести долгие годы в поисках невесть куда сгинувших линкоров. Однако альтернативы не наблюдалось. Все шло к тому, что «Крысобой» и «Мститель» будут вынуждены отправиться неизвестно куда и неизвестно на сколько.

– Хорошо, – горячился тем временем Боб, – на минуту представим, что это… э-э-э.., отвлекающий маневр: сциллийцы отводят линкоры, чтобы заставить нас их искать как можно дольше. Подкидывают Джейку информацию, мы немедленно стартуем на поиски, Патруль бездействует, а они пока собирают силы для…

– Для того чтобы заняться еще большим идиотизмом, чем этот, – веско перебил Боба Стэн. – Если у них есть линкоры, то они должны отогнать их либо к Главной Базе Галактического Патруля, чтобы не дать нам ее вернуть себе, либо к резиденции правительства, чтобы не дать нам сковырнуть оное. И в том и в другом случае мы бы получили значительно больше неприятностей, чем от просто неизвестно где спрятанных кораблей. Не стоит забывать, что по закону подлости с орбиты Сциллы почти наверняка кто-то из них вырвался. А это значит, что они прекрасно понимают, как мы справились с линкорами прикрытия их планеты, и больше такого не допустят. И я даже не говорю о том, что они могли бы элементарно эвакуироваться куда подальше, чтобы накопить сил и ударить через время… Стоп! Правильно! Накопить сил и ударить через время! Генерал Голд, наверное, именно так и рассуждал. Недаром все в Патруле говорят, что он не человек, а компьютер. Джейк, где бы ты спрятал базу по подготовке вторжения, если бы тебе нужно было выдрессировать людей и ты был ограничен в технике только двумя линкорами?

– За последним ретранслятором, – ответил Джейк. – Так чтобы мне было не более суток лету до места с устойчивой связью, и в то же время – чтобы люди не испытывали разлагающего действия информканалов Галактики.

– Круг поисков заметно сужается, – подытожил Стэн. – Значит, нам необходимо просмотреть пограничные области на предмет нахождения пригодных к жизни планет, находящихся вне зоны действия ретрансляторов. Кроме того, на этой планете должно быть что-то такое, что отбивает охоту селиться на ней сейчас и еще долго будет отбивать. Что бы это могло быть?

– Боб Пенски с кучей родственников, – попробовал пошутить Джейк, но Боб одарил его таким взглядом, что хакер быстро прикусил язык.

– А может, там заповедник? – подал голос Конг.

– Какой заповедник? – не понял Стэн. – По разведению обезьян?

– Нет, н-ну, заповедник, где спокойно развивается жизнь, а умники все фиксируют и записывают…

– Тогда там полно передающей аппаратуры, – безапелляционно заявил Джейк.

– Заповедник – это, конечно, чушь, но рациональное зерно в этом есть. – Стэн обвел легионеров взглядом. – Если на планете обнаружена разумная жизнь даже в самом зачаточном состоянии, то все исследования сворачиваются, и планету на продолжительное время оставляют в покое. Но что помешает генералу Голду обосноваться на одной из таких планет?

– Морально-этические… – попробовал ответить Джейк.

– Перестань! – перебил его Боб. – После разгона Галактического Патруля какие-то морально-этические ценности? Это даже не смешно.

– Молю Бога, чтобы Голд не начал комплектовать из дикарей экипаж, – простонал Конг. – Представляете, чем это может закончиться?

Ему никто не ответил. Действительно, перспектива была не из самых радужных.

– Я все понял, – сказал Джейк, вставая. – Вы тут будете лясы точить до завтрашнего вечера, а я пошел искать нашу планетку. Стэн, хочешь тотализатор?

– На тему? – удивился Стэн.

– Сколько их окажется в пределах досягаемости. Ставлю пятерку, что двадцать шесть штук. – И Джейк выложил пятерку на стол.

– Принимается, – с серьезным видом произнес Стэн, – пятерка за восемь штук.

Ставки посыпались. Когда деньги были собраны и записаны прогнозы, легионеры покинули бар, чтобы приступить к работе: предстояло замкнуть в сеть компьютеры «Крысобоя» и «Мстителя», чтобы получить результаты поиска как можно быстрее. Тем более что решили не ограничивать себя одним сектором, а искать по всем границам обитаемой части Галактики, благо планет, на которых были замечены зачатки жизни, не так уж и много. Сортировку и очередность посещения решили отложить на потом. Сначала надо было определиться с количеством.

Утром следующего дня на монитор к Стэну поступили первые результаты поиска по атласу Галактического Патруля. Радости это генералу прибавило мало. Предстояло обследовать четыре десятка планет, из которых до доброй половины было больше месяца лёту в гиперпространстве. Стэн не стал делиться с друзьями опасением, что генерал Голд мог отправиться на планету, известную только ему и не включенную ни в один из существующих атласов. А такая перспектива существовала. Но что толку говорить о задаче, не решаемой в принципе, когда ее решаемый вариант потребует не менее года?

Стэн задумался. Наверняка генерал Голд должен был оставить какие-то подсказки для своих, которые пожелают присоединиться к нему позднее. Ежу было понятно, что лишних кораблей и лишних людей в таком деле быть не может. Но вот где искать и, главное, что это за подсказки, Стэн понять не мог. Планомерное обследование нескольких десятков планет должно было принести свои плоды. Хотя с тем же успехом это обследование могло ничем не закончиться – не настолько наивен генерал Галактического Патруля Голд, чтобы вот так просто дать в руки неизвестно кого свои новые координаты. Оставалась слабая надежда на то, что в одном из информаториев лежит кодированное письмо, адресованное кому-либо из командования Патруля. Или любому легионеру, который проявит должную сообразительность… Хотя генерал Голд и не похож на человека, который будет так поступать, но это была ниточка. Стэн решительно притянул к себе клавиатуру и включил гиперсвязь.

* * *

– Думаешь? – Командующий Галактического Патруля генерал Ижи знакомым жестом почесал бороду. – Надо п'ове'ить. Где, ты считаешь, это может быть?

– Либо Амконикс, либо Саба, либо Тиба, – неуверенно ответил Стэн, – во всяком случае, это то, что лично мне приходит в голову. Но вы знакомы несколько дольше, так что не исключено, что на такой случай у вас был заготовлен какой-то другой метод оставить сообщение.

– Если бы! – Командующий Ижи нахмурился. – Хотя… Я с тобой свяжусь че'ез па'у часов. Может, чего на'ою.

Стэн некоторое время посидел перед пустым экраном, потом решительно поднялся, чтобы отправиться в облюбованный им бар. Там уже должны были собраться остальные легионеры. Делиться со своими сослуживцами идеей о послании от генерала Голда Стэн не собирался, но находиться одному на корабле ему не хотелось.

* * *

В баре назревал скандал. Это было вдвойне странно. Во-первых – на Лаусе в барах не скандалили в принципе. Во-вторых – инициатором явно выступал Боб Пенски, и Конг его в этом начинании решительно поддерживал. К тому моменту как Стэн оказался в зале, дело уже дошло до хватания друг друга за грудки и обмена оскорблениями такого рода, что за ними должен был последовать обмен ударами. Заинтригованный, Стэн начал приближаться к сцепившимся, на ходу расстегивая кобуру.

При ближайшем рассмотрении молодой генерал с интересом заметил, что за лучемет держится и Джейк, причем лицо хакера не предвещало ничего хорошего тому, кто первый окажется на линии огня.