– Одиночный сигнал в трех метрах слева, – проговорил он.– Объект движется очень медленно. Ничего не понимаю… – Он выхватил фонарик и направил луч в сторону, откуда шел сигнал. Зрелище было устрашающим и жалким одновременно: по трупам своих сородичей на людей полз тяжко изуродованный выстрелами Чужой, цепляясь за землю передними когтистыми лапами. Нижние конечности существа были раздроблены и не действовали, вывалившиеся из ран внутренние органы волочились по земле, но зверь в своей неутолимой злобе еще пытался напасть на людей. Из обеих пар челюстей текла вязкая прозрачная слюна, череп дрожал, когти с трудом цеплялись за грунт и тела мертвых Чужих, но и умирающее чудовище все еще жаждало того, для чего был предназначен его род,– жаждало крови, убийства, смерти.
Единственным выстрелом Бишоп разнес голову монстра, и тот, дернувшись последний раз, затих.
– Ублюдок! – неожиданно злобно для робота прошипел Бишоп и, отвернувшись, вновь направился к развороченному вездеходу. Следом за ним туда подошли Семцова и Ильин. Вход перегораживала громадная черная туша, и все трое, брезгливо переступив через нее, вошли в машину. Пластиковые покрытия стен были оплавлены, стоял нестерпимый запах гари – похоже, кто-то, отчаянно сопротивляясь, орудовал огнеметом прямо в транспортере. Здесь же лежали три страшно изуродованных человеческих тела. Перевернув одно из них лицом вниз, Бишоп указал на сохранившуюся нашивку с именем на форменной куртке. Капрал Ланской. Через все тело тянулись три глубокие рваные раны, нанесенные когтями Чужого. Невидящие глаза с неестественно расширенными зрачками выражали такой дикий ужас, что Семцова невольно отвернулась.
– Похоже, что в живых не осталось вообще никого. – Бишоп посмотрел на Ильина, и их взгляды встретились. Медтехник выглядел не лучшим образом, и чувствовалось, что он на грани истерики. Еще несколько секунд, и он взорвался бы, но вдруг из кабины донеслось слабое шуршание и тихий стон. "Живой!" – мелькнуло в голове Семцовой, и она не раздумывая бросилась в сторону, откуда пришел звук, забыв о том, что встретить ее может и не человек.
Это был человек. На полу кабины транспортера, наполовину заваленный какими-то ящиками, лежал единственный уцелевший в этой страшной бойне. Стон прозвучал заново, и все трое, раскидав придавивший солдата хлам, вытащили его на относительно свободное место. Одежда и волосы были опалены, от бронежилета остались лишь жалкие обломки, а через всю правую половину груди тянулась огромная рана.
– Андрей, где здесь может быть аптечка первой помощи? – быстро спросила Семцова, склоняясь над раненым.
Ильин, бывший профессионалом в своем деле, мгновенно забыв о всех переживаниях, кинулся к одному из стенных шкафов, выбил прикладом не поддавшийся с первого раза оплавленный замок и вытащил голубой ящичек со знакомым изображением змеи, обвившей жезл Меркурия. Содрав с пострадавшего остатки одежды, медтехник вскрыл пакет с антисептиком, посыпал им рану и заклеил ее широким пластырем, моток которого также нашелся в ящике.
– Необходимо перенести его в нашу машину,– проговорил Андрей, вводя обезболивающее. – Его нельзя оставлять тут. Думаю, что я сумею привести его в сознание.
– Так и сделаем, – кивнула Семцова. – Ну, беремся? Бишоп, ты прикроешь нас в случае чего.
На импровизированных носилках, сооруженных из найденных пластиковых мешков, уцелевшего вынесли из разгромленного броневика и под бдительной охраной Бишопа дотащили до своего транспортера. Наглухо заперев люк и отправив Бишопа в кабину следить за обстановкой, Семцова с Ильиным занялись раненым. Семцова выдвинула из стены некое подобие скамьи, куда положили военного, пристегнув для верности ремнями. Ильин подключил к руке лежащего человека биомонитор и диагностер, и вскоре на миниатюрном экране высветился текст. Прочтя, Ильин повернулся к Семцовой.
– Все, что может показать эта машина, она показала. У него, – Ильин кивнул в сторону пострадавшего, – сотрясение мозга и тяжелая кровопотеря. Следов какого-либо отравления нет. Не знаю, как он выжил в этой заварухе… Сейчас попробую влить в него плазмо-заменитель и регенерирующий раствор. – Андрей достал из сумки пластиковые флаконы, наполненные желтоватой жидкостью, и, нацепив на руку раненого инъектор, вставил трубки от флаконов. – Это приведет его в чувство минут за десять, – закончил он с видом человека, знающего свое дело.
– Отлично, спасибо тебе, Андрей, – потрепала его по плечу Семцова. – А я пока отлучусь к Бишопу. – Она поднялась, поправила сбившийся на бок бронежилет и прошла в кабину, освещенную лишь призрачным зеленоватым светом мониторов.
– Ну, что с нашим счастливцем? – обернувшись на шорох ее костюма, спросил Бишоп.
– Прямой угрозы жизни нет. Андрей обещает привести его в сознание минут через десять. Что у тебя?
– Ничего, – Бишоп пожал плечами. – Местные жители не появлялись, на экранах все чисто, но…– Бишоп сделал паузу,– сенсоры уловили звуки, исходящие от корабля, и компьютер расценил их как выстрелы.
– Это означает, что еще кто-то жив? – Глаза Семцовой вспыхнули надеждой. – Бишоп, боюсь, нам придется идти внутрь. Хотя особого желания делать это я не ощущаю…
– Придется так придется, – равнодушно пожал плечами андроид. – Только наше вооружение, мягко говоря, оставляет желать лучшего. В разбитом транспортере я заметил две "умные винтовки". Если они не повреждены, вы сумеете управиться с таким оружием?
– Если потребуется, сумею, – решительно ответила Семцова и потянулась за наушниками. Набрав код, она вызвала на связь челнок, и на вспыхнувшем сверху экране появилось лицо Логинова.
– Привет, Мария! – Голос врача в наушниках звучал чуть приглушенно.– Какие новости?
– Плохие,– коротко ответила она.– Весь взвод капрала Ланского погиб. Здесь случилось настоящее побоище с этими тварями. В живых остался только один, Андрей пытается помочь ему.
Лицо врача помрачнело.
– Я же предупреждал, что так и будет, – тихо проговорил он.– Про Казакова и его людей что-нибудь известно?
– Нет. Может быть, мы сумеем узнать о них у подобранного нами солдата.
– Вы возвращаетесь? – с надеждой спросил Логинов.
– Нет. Боюсь, нам придется совершить экскурсию в глубь корабля, как бы опасно это ни было.
По лицу доктора было заметно, что он очень хотел посоветовать Семцовой обратиться к психиатру, и как можно скорее. Но все же врач сдержался.
– Поступайте как знаете, – с некоторым раздражением в голосе ответил он. – Но предупреждаю – через сутки мы улетаем. Сержант Фарелл уже начал приходить в сознание, – и, помедлив, добавил уже мягче: – Я не для того спасал вам жизнь, чтобы вы отдали ее даром. Желаю удачи.
Экран погас, и Семцова сняла наушники. Впереди была неизвестность и армия чудовищ, поджидавших на каждом шагу. Но менять свои планы Семцова не стала бы – не в ее это характере.
– Я буду с вами до конца, Маша, – неожиданно нарушил паузу Бишоп. – Обещаю это твердо.
– Спасибо. Я давно хотела тебе сказать, что ты – не робот. Ты – человек. Роботы там, на "Патне", – Семцова ткнула пальцем в потолок.
– Взаимное спасибо. Андроидов редко принимают всерьез, думая, что мы лишь грубая подделка под вас, людей. Вы первая после Эллен Рипли, кто признал во мне личность, стоящую наравне с вами. – Бишоп пристально посмотрел на Семцову. – Ладно, пойдемте посмотрим, как там дела у мистера Ильина и его подопечного.
Пока они разговаривали, Андрей приложил все свои профессиональные знания медицинского техника первого класса, и когда Бишоп с Семцовой вошли во вместительный пассажирский отсек транспортера, то увидели аккуратно перевязанного человека, цвет кожи десантника сменился с синевато-белого на нормальный розовый. Он был уже в сознании и с нескрываемым удивлением смотрел на насупившегося медтехника, возившегося с забарахлившими биомониторами. Семцова подошла ближе.
– Ну как вы? – фальшиво бодрым голосом спросила она.
– Отвратительно, – поморщился десантник. – Откуда вы здесь? Кажется, я узнаю вас. Ведь вы – консультант-ксенолог? Мария Семцова?
– Да,– она кивнула головой.– Что произошло здесь, и как ваше имя?
– Ну, во-первых, где я? – задал встречный вопрос раненый.
– Рядом с вашим разгромленным транспортером. Как ни тяжело мне говорить подобное, но, похоже, вы единственный, сумевший выжить. Мы приехали к вам на помощь, но опоздали. Мне очень жаль. – Семцова смущенно развела руками.
Десантник ничего не сказал и запрокинул голову назад. По лицу было видно, как тяжело ему было услышать такие слова, но все же, переборов боль душевную и физическую, он поднялся на одном локте и представился:
– Рядовой второго класса Вадим Шмарцев, был во взводе капрала Ланского. Казаков распорядился ждать его здесь… Там наверху есть дополнительный выход из этого проклятого звездолета. Наши должны были выйти оттуда. Мы связывались с Казаковым минут за десять до того, как на нас напали эти зверюги. Казаков вступил с ними в бой и отходил внутрь корабля – это все, что я о нем знаю. А потом…– Шмарцев запнулся и, вновь сделав над собой усилие, продолжил: – Потом Чужие стали вылезать из отверстий в корабле. Наружная охрана была смята сразу, нам удалось запереться в транспортере и стрелять из башенного оружия. Мы уложили не меньше полусотни Чужих, потом они взломали задний люк и уничтожили почти всех. Некоторых унесли с собой. Я видел… – Он подавил вздох и замолчал.
