– Я организовывал отправку грузовых кораблей в сердце Ранопуса, – признался юноша. – Когда солнце Излина взорвется, Совет станет искать причины «чудовищной катастрофы». Ниточка приведет ко мне, а от меня – к Ланкорусу.
– Димриз, – Ригита недоверчиво поморщилась, – ты слишком знатен и удачлив, чтобы попасть под следствие!
– До этого не дойдет, – сказал генерал. – Потому что, если осудят меня, достанется и всему отделу.
– Считаешь, тобою должны пожертвовать?
– Уже пожертвовали! – Глаза юноши мрачно сверкнули, губы искривились в ухмылке. – Мне поручили сопровождать клетку с человеком-фотоидом. За пределы нашего мира.
– Это еще ничего не значит!
– Да, конечно, – нервно кивнул генерал. – Как и твое возвращение на Излин.
– И далеко тебя отправляют?
– Туда – не далеко. Обратно... Насколько я знаю, там есть жизнь, но нет Колец Литиса.
– Ясно! – Ри тряхнула головой, длинные золотистые волосы упали ей на лицо, словно вуаль. Так ей, отгородившись от всех, было легче думать.
– Ригита? – позвал через какое-то время генерал, видя, что женщина сидит неподвижно и как будто о нем забыла.
Полковник подняла голову:
– Ты самый умный парень, Димриз, из всех, кто у нас работал. Ты не пришел бы сюда, чтобы поплакаться. Что ты предлагаешь?
Генерал опять наклонился поближе:
– Остановить взрыв Ранопуса!
– Это возможно?
– Пока еще да. Как, я объясню.
– Что это даст... нам, я имею в виду?
– Нет преступления – нет и наказания. Во всяком случае, стоит попробовать.
– Что нужно делать?
– Официально завтра в час дня тебе надлежит прибыть на посадочную зону к «Росе». В два часа туда доставят саркофаг с отторской патриоткой. В два часа двадцать минут тебе предписано перейти в зону телепортации для отправки в систему Ранопуса. Остальные инструкции ты прочтешь уже в пути на Излин.
Что касается меня, то мне поручено сопровождать яхту с энергопоглощающей камерой Ревенберга до крейсера «Покоритель», ожидающего на той же посадочной зоне, что и твоя «Роса». Доставка начнется в час дня, погрузка на крейсер завершится в два десять. Все – с максимальными мерами безопасности, это значит, там будет масса народу – офицеры отдела, полиция, солдаты, военные катера... Яхта приземлится не в порту крейсера, а снаружи, чтобы погрузку капсулы с камерой могли наблюдать сопровождающие. На какое-то время капсула окажется на открытом пространстве между яхтой и «Покорителем» – по твоему расписанию, ты как раз стартуешь с посадочной зоны. «Роса» ведь оснащена гравитационной ловушкой?
– Как и любой военный корабль, – Ри внимательно слушала, все больше хмурясь.
– Да, знаю... Ты примешь на борт саркофаг с амазонкой, стартуешь, но не сразу покинешь зону, а подойдешь к сто двадцать третьей секции, где стоит «Покоритель». Конечно, тебя попытаются остановить, но «Роса» – военный корабль. Не так легко блокировать даже такого малыша, если действия разворачиваются не в открытом космосе, а в сутолоке посадочной зоны.
На твоей стороне будет внезапность. Ты подойдешь к крейсеру, зависнешь над капсулой с пленным и включишь гравитационную ловушку – камера окажется в трюме «Росы». Я позабочусь, чтобы охрана разбежалась в разные стороны – дам соответствующее распоряжение. И в самом деле, не пехотинцам же останавливать падающий им на головы космический лайнер? Также гарантирую, что «Покоритель» не откроет огонь из своих излучателей и позволит «Росе» удалиться на безопасное расстояние – я запрещу подчиненным стрелять под предлогом, что это поставит под угрозу уничтожения порт у самой столицы.
– Что дальше? – пробормотала Ри, потирая вспотевшие ладони.
– Заберешь Ревенберга и уйдешь по заданному маршруту. Телепортация пойдет по плану в твоем маршрутном расписании. Остановить тебя уже не сумеют. Тебе останется только изменить пункт назначения. «Роса», как корабль нашего отдела, оснащена оборудованием для задания области переброски. Твоя цель – «Колокон 3322». Именно оттуда отправлялись грузовики на Ранопус.
– Я не слышала этого номера.
– Не удивительно. Зона экологического контроля. Один из самых засекреченных объектов Империи. Там нет городов, таких как Лотенбург. Там не занимаются частными перевозками. Весь Колокон ориентирован на безопасность систем и планет Первого кольца. Запасы катализаторов и ингибиторов считаются стратегическими и неприкосновенными. Ланкорус обошел запреты Совета, и ты сделаешь то же самое.
Я дам тебе код для разморозки саркофага с отторской девушкой. Дам инструкции, как открыть камеру Ревенберга. Укажу координаты «3322». Рекомендации об объеме и характере «прививки» найдешь у экологов. Остальное – твоя задача.
– Рискованно! – призналась Ригита.
– Конечно, – кивнул Димриз. – Но ведь это лучше, чем ничего не делать? Да, вот еще: система навигации на твоей «Росе» постоянно информирует Дитриеза о местонахождении корабля – обязательно отключи ее сразу, как выйдешь в космос!
– Перехватив Гима, я избавлю тебя от необходимости покидать Лотенбург, так, Димриз?
– Надеюсь, что да, избавишь.
– Не боишься, что Ланкорус догадается о твоем участии?
– Он не знает, что я ознакомился с маршрутной картой «Покорителя» – мне, как и тебе, приказывалось сделать это только после телепортации, – а значит, не знает, что у меня могут быть причины для беспокойства. Я ведь никогда до сих пор не подводил своего шефа... Все подозрения лягут на тебя, Ригита!
– Спасибо... – Ри невесело покачала головой. – Димриз, а тебе не кажется, что мы предаем Империю?
Генерал на мгновение замер, потом вскинул голову и твердо посмотрел в зеленые глаза полковника.
– Я не должен этого говорить, а ты не должна этого слушать. Империя, основанная на насилии, обречена на разрушение! Этому учит вся человеческая история. Сколько бы мы ни создавали секретных отделов, сколько бы ни губили агентов, сколько бы ни взрывали желтых карликов – ничего нового нам здесь не достигнуть! Поэтому сейчас, идя наперекор воле Ланкоруса, мы не предаем свой народ, мы служим ему!
– Ты в самом деле так думаешь? – прошептала Ригита, потрясенная убежденностью, звучавшей в словах генерала.
Я в этом уверен!
Генерал Димриз не обманул. На следующий день Ри вызвала катер и совершенно беспрепятственно добралась до своего космического корабля. С часу до двух у нее была уйма времени, чтобы изучить обстановку, еще раз взвесить все «за» и «против» и окончательно определиться с планом ближайших действий.
Димриз был из тех надежных людей, которым можно доверять как себе. Но Ригита все же продумала три варианта действий. Первый: подчиниться приказу Ланкоруса Дитриеза, принять на борт морозильную камеру с Ин и послушно отбыть в сектор, где грядет взрыв сверхновой. Этот вариант был наиболее прост в исполнении, в этом случае Ригите не потребовалось бы ставить себя вне закона. Второй вариант предусматривал выполнение безумного, но человечного плана Димриза. Открытое объявление войны собственному отделу, трибунал, если поймают, и жизнь в подполье, в бегах, если этого не произойдет. Был еще и третий вариант, промежуточный: Ри никто не мешал притвориться пай-девочкой, получить Ин, совершить переброску в сектор Ронтонте, а затем раствориться в глубинах космоса, не исполнив приказа, но и не преступив черты, за которой – преследование и позорная смерть.
Морозильную камеру, в какой обычно перевозили особо опасных преступников, доставили точно по графику.
– Не размораживать! – предупредил офицер, руководивший передачей «посылки».
– Уже сказали, – кивнула Ригита.
– Счастливого пути! – Офицер отдал честь.
Оставив камеру в маленьком ангаре своего корабля, Ри направилась в центр управления, все еще не уверенная, как поступит в следующую минуту. Она активизировала Мозг, включила двигатели, закрыла шлюзы. «Роса» медленно поднялась из кратера посадочной зоны, разворачиваясь для перехода в коридор, ведущий из внутренней секции Колокона в раструб воронки – зону пространственных искривлений.
Голова подсказывала, что нужно всего лишь передать управление кораблем автомату, но рука сама легла на рычаг и потянула его в сторону. Грубо нарушая режим движения над посадочной зоной, «Роса» устремилась через взлетное поле. Почти сразу же на приборной панели замигали предупреждающие сообщения, взвыла аварийная сирена, а вокруг корабля появились военные катера патрульных. Не обращая внимания на переполох, Ри направляла «Росу» к сто двадцать третьей секции.
В это время одни лайнеры в порту взлетали, другие садились, третьи находились в движении. Чтобы избежать столкновения с маленьким нарушителем, этим громадинам приходилось сейчас экстренно ложиться на новый курс или изменять скорость посадки-взлета. Достаточно было кому-то из пилотов принять неверное, но самое простое решение – открыть по безумцу огонь из многочисленных орудий своего корабля, и затея Димриза провалилась бы в первые же секунды... Но пилоты боялись аварии.
