вчера.
– Мне что ему посочувствовать?
– Если бы тут не появилась… твоя спутница, я бы решил, что ты сделал все это специально.
– Что именно?
– Добрался до Стопса, чтобы спровоцировать Джазира напасть на тебя.
В льдисто-голубых глазах Кейна мелькнуло непонятное выражение, такое, что я невольно попятилась на пару шагов. Впрочем, Кловер и бровью не повел.
– И зачем мне это? – вкрадчивость распространялась, заполняя весь кабинет, подобно реке во время паводка.
– А зачем Джазиру за тобой следить?
– С чего ты взял?
– Одна птичка напела.
Они немного посверлили друг друга взглядами, пока воздух в комнате не начал искрить.
– Что тебе от него надо?
– Генри, тебе не все равно, а? Девку в борделе не поделили, а еще он мне на ногу наступил. Тебя что, сильно расстроит, если он сдохнет?
– Ладно, – покачал головой генерал, – как хочешь. Только избавь меня от таких выходок, как вчера. Бездна, Кейн, ты ж не пацан, а?
– Хорошо. Сделай мне одолжение, пусть имя графини никак не фигурирует в этой истории.
– Да? – с сарказмом бросил Кловер. – И кого же расследование обнаружит вместо нее? Пьяного орка-трансвестита?
– Моя любовница, наемник, имени не помню. Познакомились, провели вместе ночь и больше не виделись.
Генерал откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди, чуть оскалился и смерил меня оценивающим взглядом с ног до головы, а потом снова обернулся к виконту.
– Бес в ребро?
– Да иди ты.
– Это я вас не задерживаю.
На том мы и двинулись к выходу.
– Заметила, – усмехнулся невероятно довольный Кейн, когда мы сидели в «Золотой вобле» и обедали, – у Кловера глаз дернулся, когда он тебя увидел. Я теперь даже рад, что все так обернулось, знаешь. Давно у меня не получалось так выбить его из равновесия.
– Ну, думаю, у него есть повод, – вздохнула я, но не выдержала и снова рассмеялась, хотя щеки уже болели, – я, что, случайно вырубила маньяка? Серьезно?!
– Семь Бед, – проворчал ухмыляющийся виконт.
– А?
– Ты – воплощение Семи Бед, был такой легендарный исторический персонаж. Ладно, зато хотя бы понятно, как было дело. Ты перебрала на вечеринке и, возжелав смерти этого парня, который принц, явилась в отцовское поместье за более удобной одеждой, а там встретила меня. Я попытался отговорить тебя от этой затеи и потащил в свой любимый притон в нижнем Дайсаре. Там завязалась потасовка, меня ранили…
– А я вытащила тебя наружу и телепортировала в первое попавшееся знакомое место, – подхватила я, – тоже в Дайсаре, но подальше от драки. Я здесь не так много мест знаю, куда можно переправиться: отцовский дом явно не подходил, учитывая, что мы были вместе и пьяны, а еще две подворотни – очень сомнительные места. В «Бриллианте» как минимум должно было быть безопасно.
– Похоже на то. Там ты раздела барона, подлечила меня, и мы выиграли неплохую горку золота.
– Тогда я вспомнила про свою затею с убийством принца, ты снова начал меня отговаривать, и мы, прихватив крупье для охраны выигрыша, перенеслись в Найсар, в гостиницу. Мы связали его, помахали мечами, увлеклись процессом, а потом вернулись в поместье.
– Где, похоже, допили настойку и в итоге уснули в одной кровати, в которой нас чудом не обнаружил твой отец.
– Да, – кивнула я, доедая крабовый салат, – звучит очень похоже на правду. Как ты думаешь, это – все?
– Все, – улыбнулся виконт, накрыв ладонью мою руку, – все обошлось.
Я с новым аппетитом принялась за еду, нервное утро выдалось, ничего не скажешь. Ладно, теперь это нелепое приключение можно считать оконченным, хотя оставалась еще одна деталь, которая меня заинтересовала.
– А кто такой этот Джазир?
– Отброс.
– Да-а? А чего тебе от него нужно?
Я не думала, что он ответит, но что я могла поделать с любопытством. Впрочем, мой спутник меня удивил.
– У него есть одна вещь, которая мне просто необходима.
– А что это за вещь, я могу даже не спрашивать, так?
– Амулет.
Исчерпывающе. На миг мне показалось, что я разговариваю с Дэвлином. Только если бы он был постарше.
– И ты вчера его спровоцировал? Этой дракой? – моя паранойя немедленно подняла голову, как насторожившийся олень, почуявший подбирающегося охотника. – Генерал угадал?
– Детка, – вкрадчиво проговорил Дэрэт, – откуда мне-то знать? Я ж нихрена не помню.
– Мертвяки, извини. Похоже, у меня большие проблемы с доверием.
– Я это заметил.
– Дело не в тебе, – поспешила я исправить впечатление, – я очень благодарна, что ты не дал мне наворотить дел вчера, и все утро пробыл со мной, не смотря на то, что ты на меня злился.
– Я не злился.
– Разве?
– Ну, разве что немного. Думал, что ты специально все это подстроила с приездом Ларри. Ты же всегда была мертвячьи взбалмошной и эксцентричной.
– Я?! Зачем бы это?
– Не знаю, что-то кому-то доказать, или за что-то обиделась на отца и решила так его позлить. А еще был с похмелья и никак не мог перестать думать о том, какая ты мягкая и теплая. Поэтому – да, вначале вел себя непозволительно грубо. Извини.
– И ты меня.
Кейн кивнул, сделал глоток темного сладкого вина и неожиданно снова рассмеялся.
– Знаешь, а ты прямо, как Ларри, лет тридцать назад. Давно со мной такой ерунды не приключалось.
Я только улыбалась в ответ. «Вобла» и на меня навевала ностальгию: именно за этим столиком, накрытым скатертью в бело-зеленую клетку, мы год назад ужинали с Дэвлином, сразу после знакомства, в тот вечер, когда все началось. Прямо какой-то день ретроспективы, а? Впрочем, мне это было необходимо, пауза, перед тем как принять решение: возвращаться ли мне вообще назад к своим.
Именно.
Осознание пришло как обычно – одномоментно: мне было нужно не просто отдохнуть, а собраться с мыслями и ответить самой себе на один очень простой вопрос. Демоны, бессмертные, боги, дурацкий ангел, предстоящие войны – и в Ойкумене, и за Хребтом… Хочу ли я возвращаться к этому? Или, наконец, пришло время поставить окончательную жирную точку и послать все к мертвякам? Абсолютно ведь ясно, что ничем хорошим для меня это не закончится, так зачем мне это? Конечно, есть мои домочадцы, есть мое баронство и куча дел с бургомистром Идальго. А стройки в Моро увязывают нас с Эриком в смысле дел намертво. То же самое с Красным Замком, если за Хребтом начнется война с фанатиками, помощь этого древнего оплота забытой цивилизации моим компаньонам будет очень нужна.
«А еще давай вспомним о чести, – предложил Лусус, – Десятый и Вэль – наши вассалы, и они ни в чем не виноваты».
«И как ты
