талии красовался толстый ремень, на котором висели охотничий рог и кинжал в ножнах. Завершали наряд мешковатые штаны из темной ткани, высокие кожаные сапоги и длинный лук за спиной.
— У вас тут ролевка проходит? — запинаясь, спросила Маша.
Суровое лицо девушки исказила непонимающая гримаса.
— Меня зовут Ольга, — сказала она. — А тебя?
— Мария, — послушно ответила Маша.
Ольга окинула девушку оценивающим взглядом, а потом скомандовала:
— Идем!
— Куда?
— Подальше от этого места. Тебе нужны еда и отдых.
— Но мне надо домой, — жалобно пискнула Маша. — Меня ждут родители.
В этот самый момент, как назло, на Машу накатила страшная усталость. Ей захотелось лечь прямо здесь и заснуть, а утром попытаться найти дорогу домой. Единственное, что пугало — это странные личности, бродящие в округе.
— Здесь недалеко есть селение. Я там живу, — голос Ольги был спокойным и властным. — Переночуешь у меня, а завтра подумаем, как тебе помочь.
Маша понимала, что эта девица может оказаться соучастницей тех сатанистов, которые избивали кого-то в лесной чаще. Но еще девушка понимала, что ее тело и разум вконец обессилили, и выбора у нее сейчас два: либо остаться тут, либо пойти вместе с незнакомкой.
— Хорошо, идем, — все же согласилась Маша.
Ольга кивнула и, взяв девушку за руку, потянула ее обратно в чащу леса.
Всю дорогу они почти бежали. Темнота совершенно не смущала Ольгу — она стремительно неслась через непроходимую чащу, волоча за собой Машу, которая молилось о том, чтобы не упасть.
Внезапно темный лес остался позади, и девушки выскочили на опушку. Ольга остановилась и выпустила руку Маши, давая ей перевести дух. Тяжело дыша и тихо постанывая, девушка огляделась и увидела вдалеке огни.
— Что это? — спросила она, указывая на неровную полосу мигающего света.
— Залесово. Идем!
Ольга снова схватила Машу за руку, будто она была неразумным ребенком, и потащила за собой. Благо, они больше не бежали.
Маша все время оглядывалась по сторонам и удивлялась, насколько вокруг тихо. Слышен был лишь шелест травы от их шагов. Теплый, едва ощутимый ветерок обдувал разгоряченную от бега кожу. Каждый вдох чистого, свежего воздуха дарил девушке покой и умиротворение. Где-то глубоко внутри она начинала доверять этой странной девице в костюме охотника.
К селению они подошли быстрее, чем Маша того ожидала. Вблизи огней оказалось не так много, как показалось издалека: факелы горели только вдоль центральной улицы, и лишь на некоторых домах висели маленькие фонари с тусклыми свечами. Сами дома были похожи друг на друга — все бревенчатые, одноэтажные, с крылечками, резными окнами и двухскатными крышами. Отличались жилища лишь размером и гравировкой на дверях и ставнях. Маше встретились пчелы, кони, коровы, какие-то растения, подковы и мечи. Что это могло значить, девушка не понимала. Казалось, что она попала в сказочное поселение.
Ни одного человека не встретилось по пути к дому Ольги. Видимо, местные жители ложатся спать очень рано, не то, что сама Маша и ее родители.
Пройдя еще мимо нескольких сказочных избушек, Ольга остановилась около небольшого домика, на двери которого был искусно вырезан охотничий рог.
— Здесь я живу, — гордо заявила она и, распахнув дверь, жестом пригласила Машу войти.
Внутри было темно. Пахло сухими травами, вяленым мясом и деревом. Ольга тяжёлыми шагами протопала куда-то вглубь и через минуту вернулась с зажжённой свечей в руках.
— Электричества у вас нет что ли? — спросила Маша, глядя, как Ольга расхаживает по комнате и зажигает в каждом углу свечи.
Не дождавшись ответа, Маша присела на лавочку, вделанную прямо в стену, и, осмотревшись вокруг, поняла — она находилась в самой настоящей избе. Стены и пол были полностью деревянными — без обоев и ковров. На многочисленных полках стояли глиняные горшки, миски, кружки, бутылки и прочая кухонная утварь. Под полками висели связки сушеных трав, чеснока и лука. Окна низкие, завешанные пестрыми занавесками. Еще одна лавочка находилась как раз под окнами. На ней была расстелена полосатая дерюжка, на которой беззаботно спал рыжий кот. Тут же стоял небольшой стол с самоваром, парой глиняных кружек и тарелок, а также кувшином и миской, полной яиц. Рядом — побеленная печка, внутри которой виднелся большой чугунный горшок, прикрытый тряпкой.
— Чего расселась? Иди сюда, — крикнула Ольга из другой комнаты.
Маша вскочила с лавочки и пошла на голос своей новой знакомой. В избе оказалось два помещения. Первое было похоже одновременно на кухню и гостиную, а второе — на спальню. Здесь тоже стояла печь, но намного меньше и аккуратнее, чем в другой комнате. У стены располагалась узенькая кроватка, застеленная цветастым пледом грубой вязки. В углу, над кроватью висела полка с каким-то забавным деревянным человечком.
— Ты спи здесь, — Ольга похлопала по кровати. — А я пойду на лежанку.
— Куда? — не поняла Маша.
— На печку.
— А-а-а, — протянула девушка, присаживаясь на кровать.
Жестковато. Пахнет сыростью и какими-то горькими травами.
— Не о чем не волнуйся. Отдыхай. Утро вечера мудренее, — сказала Ольга и ушла в соседнюю комнату.
Девушка посмотрела на одинокую свечу на подоконнике и вдруг вспомнила о своих родителях. Наверно, они жутко волнуются, названивая ей на отключенный телефон.
— Оля! А здесь можно телефон зарядить? — крикнула Маша.
Ответа не последовало.
Тогда девушка тихо встала с кровати и начала внимательно осматривать комнату в поисках розетки. Ничего не найдя, она вернулась и осторожно прилегла на кровать.
— Видимо, цивилизация сюда не добралась, — сделала печальный вывод девушка, глядя в потолок.
И почему с ней приключилась такая чертовщина? Сколько она себя помнила (а помнила она себя где-то с пятилетнего возраста, когда ее удочерили), никогда ничего подобного с ней не случалось. И только около года назад начали происходить всякие странности. То Маша не помнила, как садилась на совершенно ненужный ей автобус и ехала в неизвестном направлении, пока не приходила в себя и с воплем не выскакивала на ближайшей остановке. То ей казалось, что кто-то ее преследует. Теперь вот заблудилась в лесу и не смогла вернуться домой вовремя. Вот так она решила порадовать родителей грибами и ягодами…
— Черт! Я еще и пакет с грибами посеяла! — вспомнила Маша, прикрыв лицо ладонями.
Ей было обидно, совестно и немного страшно. Как вообще можно оказаться в столь абсурдной и дурацкой ситуации?
Постепенно тревожные мысли Маши превратились в кашу. Овсяную, с изюмом и яблоком, которую готовила ее приемная мама. Девушка в последний раз подумала о родителях и провалилась в сон.
***
Во сне Маша увидела озеро, над которым навис серый туман. Подойдя ближе, девушка всмотрелась в воду — мутная. Сняла
