— И не мечтай! Снимай его со своей Лоры или других девок, которые прыгают к тебе в постель!
Андре с улыбкой откинулся на спинку кресла.
— Тебя так это возмущает? С чего бы? Ты ведь сама отказалась от связи, так что я — свободный мужчина, без обязательств. Ты видишь на мне чью-то метку? Нет? Ну так вот…
Его монолог прервал рык Ники. А в следующее мгновение окончательно выведенная из себя снежная волчица с легкостью перепрыгнула стол, за которым сидел Андре, и замахнулась то ли с желанием как следует ударить, то ли вцепиться в него ногтями. Правда, ни того, ни другого Андре сделать ей не позволил, успев перехватить Ники и прижать к себе.
— Пусти!
Та резко дернулась, с неженской силой двинув локтем по едва поджившим ребрам оборотня. А затем, извернувшись, рванула ворот мужской рубашки, обнажая его шею.
— Хотел метку?! На здор-р-ровье, сволочь!
Острые клычки впились в шею мужчины так, что по загорелой коже тонкой струйкой побежала кровь. Впрочем, боль мгновенно прошла, когда сознание Андре затопила радость от того, что все удалось, и связь с парой стала обоюдной. Он не шевелился и даже не пытался отстраниться, прижимая Ники к себе.
Чуть успокоившись, Николетта попыталась привстать, но удерживающие ее руки не спешили отпускать желанную пленницу.
— Теперь ты моя, упрямица, — с улыбкой произнес Андре, вытирая с губ волчицы капли своей крови.
После того как схлынули эмоции, Ники выглядела несколько потерянной. Однако это не помешало ей сварливо проворчать: — Между прочим, ты тоже мой. Советую это вспомнить, когда на тебя будет вешаться очередная швабра, типа Лоры.
— Конечно, моя ревнивая Луна. Никто, кроме тебя, мне не нужен, поверь. — Андре склонился к ее губам, по которым так истосковался за эти несколько дней.
Однако Ники, удерживая, уперлась в его грудь руками.
— Подожди. Сам сказал, нам надо поговорить.
— Теперь-то о чем? Все, что хотел, я уже выяснил, — попытался отмахнуться Андре.
Но девушка думала по-другому.
— А вот я — нет. Эта метка мало что меняет, — произнесла она. — Я не могу открыто жить с тобой, сам понимаешь. И по причинам, о которых уже говорила, и потому, что другие нивергаты тебя не поймут. Мы можем быть вместе, не афишируя отношения. Ведь можно не жить, а просто встречаться.
— Предлагаешь мне как мальчишке по углам прятаться или по трубам на свидание лазить? — Андре раздраженно прищурился.
— Да забудь ты уже об этой трубе, — фыркнула Ники. — Мы просто будем соблюдать осторожность и все. Мои щиты надежно скрывают метку, так что…
— Надеюсь, ты не стыдишься того, что произошло? — объятия Андре стали настолько крепкими, что у Ники даже перехватило дыхание.
— Не стыжусь. Просто не хочу, чтобы за нашими спинами сплетничали. Да и проблем с родственниками не хочу.
Тяжело вздохнув, Андре чуть ослабил объятия.
— Это для тебя я пара, а для остальных, сам понимаешь, кем я буду, и как меня назовут, — добавила Ники. — От всех насмешек не защитишь даже ты. Я предлагаю разумный выход.
Ты ведь сам хотел, чтобы я была с тобой, а теперь ставишь условия, — обвиняюще сказала волчица, пытаясь отстраниться.
Впрочем, безуспешно, поскольку отпускать свою Луну Андре явно не собирался.
— Хорошо, — нехотя согласился мужчина. — Но если кто-то слишком рьяно начнет проявлять симпатию к тебе…
— Этот смертник пожалеет, что появился на свет, — с улыбкой процитировала волчица. — Не волнуйся. Хочешь, я даже стану нивергатом, тогда и вопросов не буде…
— Нет! — мигом помрачнев, рыкнул Андре. — При инициации выживают чуть больше десяти процентов кандидатов, а это сильные и здоровые оборотни-мужчины.
Женщинам ее не пройти и вовсе! Я тебе даже думать о таком запрещаю, понятно?
— Хорошо-хорошо, — Ники успокаивающе погладила мужчину по лицу, стирая раздраженное выражение. — Просто я хотела, чтобы ты успокоился и не рычал всякий раз, когда однокурсники не дают мне упасть.
— Пусть не прикасаются к тебе, и я рычать не буду, — все еще недовольно парировал Андре.
— Предпочел бы, чтобы я упала? — улыбнулась Ники.
— Сам бы поймал!
— И успел бы?
— Сомневаешься? — выдохнул Андре в ее губы, вслед за этим сразу же поцеловав.
Ответила Ники мгновенно и с не меньшим желанием, так что кровь мужчины тотчас вскипела. Руки Андре сами собой уверенно принялись расстегивать пуговки платья.
Бархатистая кожа Ники буквально пылала. Каждое касание вызывало у его Луны стон. Это сводило с ума, стирало все вокруг, оставляя только самую желанную в мире женщину…
— Светлого дня.
Раздавшийся в кабинете знакомый мужской голос заставил Ники отпрянуть, а волка Андре едва ли не вслух взвыть с досады. Резко выдохнув, Старший следователь выпустил из объятий свою драгоценную пару и недовольно сообщил: — Прости, Ян, не могу сказать, что рад тебя видеть.
— Не удивительно, — спокойно откликнулся Верховный судья.
— Я… мне… — пыталась выдавить пунцовая от смущения Ники, судорожно застегивая пуговицы на платье и оправляя подол.
— Думаю, студентка Мэркс, вам пора, — закончил фразу Себастьян.
Закончив приводить в порядок одежду, Ники быстро выскочила из кабинета. Себастьян проследил за тем, как закрылась за девушкой дверь, и тем же спокойным тоном добавил:
— Тебе срочно необходимо посетить портного.
— Для чего? — хоть Андре и был изрядно недоволен таким вмешательством, недоуменно посмотрел на него.
— Проверить застежки на штанах. Видимо, они ослабли, — ответил Верховный судья и усмехнулся.
— Твою ж!.. — Андре ругнулся. — Это не…
— Не то, что я подумал?
— Нет, — рыкнул в ответ Андре. — Не твое дело!
— Странно. Помнится, не так давно, в аналогичной ситуации ты посчитал дело своим, — голос Себастьяна по-прежнему звучал безмятежно.
— Та ситуация была совершенно иной. И давай закончим на этом.
— Я напомню тебе это, когда в следующий раз… погоди, — Ян заметил капли крови на рубашке друга и мигом нахмурился.
— Только не говори, что это метка! Как тебя вообще угораздило угодить в такую ситуацию?
Андре помрачнел.
— У Щита. Когда Кару с ребятами от Теней отбивал, надышался и потерял контроль.
— Но ты нивергат! Как ты мог, вообще?
— В случае истинной пары зверь не спрашивает разрешения, Ян.
— Истинная пара? Эта девчонка, снежная волчица?
— Да.
— Еще не легче, — Себастьян потер виски. — Так вот почему тогда, у Щита, ты кинулся спасать ее, а не Кару?
Защита пары превысила чувство долга? Я прав?
— Прав. — Андре виновато опустил голову.
— Почему не предупредил сразу? И как теперь рассчитывать на твою помощь, если защита Видящей потеряла для тебя приоритет?
— Не потеряла! — тотчас вскинулся Андре. — И, кажется, я не раз уже это доказал!
— Доказал? Ты доказал, что если вдруг встанет выбор между Карой и твоей волчицей, спасешь ты не Видящую! Даже вопреки клятве!
— Выбора не будет! Я не допущу этого!
— В одиночку?
— А какие еще варианты? — огрызнулся Андре.
— Варианты? Мне сказать надо было! Я, знаешь ли, маг чутьчуть посильнее тебя. И не в моих интересах, чтобы враги считали ауру твоей пары и узнали твое слабое место. Ты мне еще живым нужен!
— Рад, — пробормотал Андре.
А в следующее мгновение оборотня окутало сорвавшееся с рук Верховного судьи сияние. Кожу опалило жаром, а затем сияние исчезло, словно впиталось.
— Теперь никто ничего не заметит, даже находясь рядом с тобой, — резюмировал Себастьян. — И надеюсь, ты будешь осторожен. Нам еще предстоит разбираться с Сарсаном и отступниками, нападавшими на поместье Торна.
— Ты что-то узнал? — Андре мигом посерьезнел.
— Увы, не так и много. Я изучил статистику прорывов и нападений, и окончательно убедился, что хаоситы используют информацию, получаемую от судей-предателей, — Ян поморщился. — И самое паршивое — счет отступников уже идет на десятки. Как именно обладатели магии Порядка переметнулись к Хаосу и почему, предстоит разобраться. А пока я вижу только один выход: провести проверку на Главном Кристалле всего судейского состава.
— Всех? — Андре с сомнением качнул головой. — Судей тысячи! Представляешь, сколько времени это займет?
— Сколько бы ни заняло, мы должны найти предателей и уничтожить. Судьи-хаоситы — такого даже в страшном сне присниться не могло! — голос Себастьяна наливался злостью.
— Да уж, — Андре передернуло. — Чем я могу помочь?
— От твоего управления требуется предельное внимание.
Скоординируй деятельность со всеми отделениями, особенно, с приграничными. Они могли замечать отдельные факты, которых быть не должно. Меня интересует все: внеурочное появление судей у Щита, изменение в финансовом состоянии судей и членов их семей, связи, знакомства. Понимаю, информации много, но, сам видишь, времени у нас в обрез, так что действовать надо быстро.
