Михаил Михайлов - Дровосек: с топором в руках по миру Вальдиры.

   Работа-учеба, учеба-работа вот так можно описать последние полгода моей жизни. Учился на третьем курсе по специальности техник-технолог обработка металла резанием. Это было вечером, а днем вкалывал в цеху по изготовлению решеток, ворот, заборов и всего остального, что можно изготовить из стальных полос и прутков. Несмотря на большую конкуренцию дела у нашего ИП шли замечательно, ведь у владельца имелся широкий круг клиентуры, предпочитавшей именно его продукцию. Ну, а где есть спрос, там и деньги крутятся неплохие.

   А денежки мне были ой как нужны. Со следующего полугодия, уже через два месяца плата поднималась аж в два с половиной раза. Вот и приходилось вкалывать словно вол, чтобы набрать нужную сумму. И не только учеба заставляла ишачить до мозолей, еще молодой организм требовал денег на свои нужды: развлечься, погулять, выпить пивка и так далее. Пусть и мало времени на развлечения оставалось, но зато старался выбирать 'качественные' и оттягиваться по полной.

   Скучные мысли и подсчет имеющихся денег были прерваны трелью дверного звонка. Неужели уже мой заказ пришел, так быстро? Так оно и оказалось, стоило открыть дверь, как меня встретили вежливое 'здравствуйте' и два улыбающихся лица.

  - Здравствуйте, - ответил я и с любопытством посмотрел на длинную коробку, которая лежала на полу у ног гостей, едва уместившись на площадке. - Это кокон, вы из 'Арасаки'?

  - Да, да, - быстро откликнулся самый молодой, едва больше чем на два года постарше меня, - все так и есть. А вы - Денис Фетисов? Ваш паспорт можно?

  - Угу, конечно, вот, - кивнул я и замолчал, не зная о чем еще можно поговорить. Но парни точно в разговоре не нуждались и, вежливо попросив посторониться, быстро внесли в прихожую свой груз.

  - Место уже приготовили для кокона? - поинтересовался парень постарше. - Сразу хочу предупредить, что во избежание возможных проблем желательно ставить его подальше от электроприборов и розеток. Телевизоры, обогреватели, колонки и музыкальные центры как минимум на пару метров отодвинуть. В идеале - на пять.

  - А что может случится? - забеспокоился я. - понимаете, у меня однушка и мебели с техникой полно.

  - Могут быть сбои, - кратко пояснил собеседник. - Так что лучше всего отключать все из сети, когда решите окунуться. Впрочем, давайте сейчас с Пашей поможем подыскать наиболее походящую точку установки...

   Они и нашли, правда для этого пришлось сдвинуть диван в сторону, практически поставив тот на середину комнаты. Эх, предчувствую, что в ближайшие дни мне грозит потрудиться на перестановке мебели.

   Распаковав и подключив кокон, парни попрощались и быстро ушли, оставив меня глазеть на новоприобретенную игрушку. Да, да игрушку. Так называемый кокон был ничем иным, как симулятором, гарантирующим полное погружение в любую виртуальную игру. Полное, значит полное: как в жизни.

  - М-да, прям сейчас что ли попробовать или сперва диван убрать подальше? - задумчиво произнес я и посмотрел сперва на один предмет, а потом и на второй. Диван был знаком до последней ниточки и хромированной ножки, а вот кокон я видел впервые. Уже больше двух лет на рынке развлечений семимильными шагами идет нашествие полностью реалистичных игр. Еще подростком у меня было нечто похожее: надеваешь спецкостюм, шлем, садишься в кресло больше сего напоминающее стоматологическое. После этого пред глазами появлялся человечек, отзывающийся на каждое мое движение и передающий ощущение мне: камешек под ногой, тугие ветки на пути, ямки и так далее. Интересно и ни в какое сравнение не идет с древними мониторными 'развлекалками', но не то, да и учеба со строгими родителями не давали сидеть в ТОМ мире долго.

   Сейчас же мне просто требовалась разрядка, снять напряжение, которое накопилось от однообразного и непростого образа жизни. Еще и с подружкой рассорился по этой причине, ей, видите ли, не нравиться, что уделяю мало внимания.

   А буквально вчера один из моих коллег, мужик далеко за тридцать посоветовал развлечься в виртуалке: пустить кому-то кровь, обворовать или одарить, закрутить роман и прочее. Даже дал адрес фирмы, торгующей лицензионными, за которые не нужно опасаться, что те превратят тебя на пару дней или дольше в растение, шарахнув по мозгам, коконами. Было жаль тратить деньги, но интерес взял свое и вот теперь я стою и смотрю на длинную и узкую ванночку с низкими бортиками с малозаметными линиями, повторяющими контур человеческого тела.

   А через десять минут я уже лежал внутри и просматривал перечень подходящих игр, которые идеально подходит к моему оборудованию.

  - Танчики, хм, в соляре и масле ползать и крутить гайки после очередного боя?.. ну на фиг. О-оо, грезы с гейшей!.. восемнадцать плюс, круто. Так, а что есть еще?

   Остановился я на игре 'Вальдира', обещающей непередаваемые впечатления от знакомства с миром магии и меча.

  - Да будет так, - важно произнес я и активировал вход. Так, выбрать расу - человек, ну на фиг всех этих гномов, троллей и прочих эльфов. Дальше шло имя, над которым задумался. Хотелось чтобы оно звучало и бросалось в глаза, а хотя... к черту.

  ' Дентис'.

   Дальше шел возраст моего персонажа, причем минимальный начинался с восемнадцати весен. Да уж, ожидаемо, учитывая наше законодательство. Сейчас уже с шестнадцати лет человек может запросто начать взрослую жизнь. Девчонки в таком возрасте уже крутят шуры-муры с дядьками в два раза себя старше и это считается в пределах нормы. Разве что родители запрут несмышленую и жадную до утех кровиночку или обвинят ее воздыхателя в развратных действиях, для которых шестнадцати годков маловато. Что ж, игра идет по категории 18+ и хорошо, что именно столько.

   Немного подумав, я поставил себе '18'. Дальше шло телосложение, внешность, цвет волос, глаз, кожи. Все это оставил почти без изменений, доверившись выбору системы, которая скопировала мои данные. Но немного подумав, телосложение решил изменить, заодно добавив своей физиономии побольше простодушия. Хорошая уловка для прочих игроков, которые пожелают меня надуть. Малый возраст, худощавое телосложение и наивный взгляд дадут мне бонус. Возможно, дадут, если меня решит прощупать неискушенный игрок, купившийся на облик. Психология, только и всего.

   И вот, наконец, пришел долгожданный миг перехода. Перед глазами вспыхнула радуга, заставив вздрогнуть, а уже через несколько секунд я стоял на обычной земле. Никакого неудобства я не испытывал, несмотря на то, что топтал босыми ступнями мелкие камешки. Не удержавшись, я присел на корточки и зачерпнул горсть пыли и потом медленно пересыпал пару раз с ладони на ладонь.

  - Как настоящая! - восхищенно присвистнул я и только сейчас заметил в нескольких метрах от себя темнокожего, с острыми ушами и алыми глазами молодого мужчину. Над головой вспыхнула имя - ДракоОгненный. Тот весело скалился, глядя со стороны на мои манипуляции.

  - Первый раз в игре? - улыбнулся незнакомец.

  - Ага, - кивнул я и постарался оттереть от мусора ладони, про себя радуясь, что разработчики не стали заморачиваться над видимыми эффектами от смущения. А иначе сейчас бы алел, как мак.

  - Что, только исполнилось восемнадцать, и сразу решил окунуться во взрослые игры? - прищурился негр, строя из себя прожженного аналитика.

  - Что-то вроде того, - пожал я плечами, мысленно похвалив себя за удачный выбор: а вот и первая рыбка. Эта ошибка нового знакомого взбодрила меня и вернула прежнюю уверенность.

  - Слушай, а давай ко мне в группу? - неожиданно предложил собеседник. - Вместе мы таких дел наделаем. Да и легче вдвоем работать. Шмот поменяешь, вооружишься. Все будет как у меня, даже лучше.

   Негр похлопал себя по груди, намекая на личную экипировку. И стоило отметить, что та сильно отличалась от моей. Хорошая рубашка с золотым шитьем по вороту и манжетам, штаны с тонким кожаным ремешком, плащ до середины голени с капюшоном и лапти. На поясе болтался толстый охотничий нож, опирался парень на толстую палку, доходившей ему до груди.

  - Ну как? - с долей превосходства поинтересовался у меня чернокожий Драко. - Нравится?

  - Еще как, - признался я, чувствуя непонятное доверие к собеседнику. - Сложно достать?

  - А-а, ерунда, - преувеличено небрежно махнул рукой негр. - Со мною все будет просто. Ну, так что - вступаешь?

   Я думал не меньше минуты, старательно взвешивая 'за' и 'против' и решил отказаться. Не в последнюю очередь на это повлияли первые слова Драко, когда он высказался о возрасте и причинах моего появления в игре.

  - Давай я пару часиков тут похожу, огляжусь, ок? - произнес я. - И сразу назад.