— Я распечатаю отчет, — сказал доктор. — Я знаю, тебе понравится эта черно-белая вещь, Макс.
Через минуту бумажка, как чек с автозаправки, показалась из нижней части ящика. Он оторвал ее и передал Макс. Слева были расшифровки аббревиатур, в правом нижнем углу — номера. Она прочитала список, мало о чем говоривший ей. Затем, когда она поняла его содержание, ее брови поднялись в знак вопроса.
— Видишь эти нули? — спросил Карр.
Она вновь просмотрела список.
— Конечно. Причем уже в четвертый раз.
— Что сказано в левой колонке?
— ВИ.
— Вирусы, — сказал Карр. — ВИ. — это проверка на вирусы… и, как видишь, она отрицательна. У вас даже нет гриппа, Макс.
— Я… чиста.
— Вирус покинул твой организм.
Макс не могла двинуться с места — она чувствовала онемение. Как будто Карр сейчас был далеко. — Вируса больше нет?
— Похоже, Келпи поглотил его из твоего организма. Видимо, его способность изменяться сослужила ему плохую службу. Когда он преобразовался в Логана, то, при твоем прикасновении, инстинктивно начал перестраиваться в соответствии уже с твоей физиологией. Таким образом человек-хамелеон стал одновременно и носителем и инфицированным.
Логан сказал:
— Так значит… вирус убил Келпи… и себя в месте с ним.
Карр, вздохнув, пожал плечами.
— Если не начать длительное обследование вас обоих, — сказал врач, — мы, скорее всего, никогда не узнаем наверняка настоящую причину.
Логан улыбнулся.
— Может быть это было волшебство.
Она повернулась к Логану — он улыбался как идиот, тогда она посмотрела на Карра — на его лице тоже была усмешка.
— Действительно… пропал? — спросила она.
Карр медленно кивнул.
— Мне написать официальную бумагу? Можешь почувствовать, наконец, облегчение… и счастье.
Макс повернулась к Логану, обняла его и надолго слилась с ним в поцелуе. Удивление Логана быстро уступило место старасти.
Наконец, Карр сказал:
— Эй, вы двое — быстро в комнату!
Когда поцелуй закончился, Логан сказал:
— Это и есть моя комната. Ты извращенец, Сэм.
Карр, казалось, хотел парировать реплику Логана еще одним забавным замечанием, когда Макс, встав с кровати, взяла его под руку и повела из комнаты.
— Эй, эй, — протестовал он, — а как же моя сумка!
Логан взял пакет, положил туда «черный ящик» и пошел в след за ними в гостинную.
Логан сказал:
— Сэм, я не знаю, как отблагодарить тебя.
— Я тоже, — сказала Макс.
И поцеловала его в щеку.
Карр смотрел на нее, видимо удивляясь, на сколько нежной может быть эта маленькая женщина.
— Спасибо, док, — сказала она. — Вы спаситель — в буквальном смысле слова. Очень неудобно, что вам придется покинуть нас так скоро.
Карр посмеивался над тем, ка Макс — поддерживая быстрый темп — помогала ему одеться, а Логан вручил саквояж. В дверях Макс подарила ему еще один быстрый поцелуй и сказала:
— Спасибо, Сэм.
— Приглашаем вас, — сказал Логан.
Он был только на полпути к «приглашению», когда она вытолкала его на ночную улицу, где выл ветер. Карр лишь успел сказать:
— Назовите его в мою честь, — как дверь захлопнулась перед его лицом.
Закрывая дверь, Макс повернулась к Логану:
— Я думала он никогда не уйдет.
Но теперь, когда она была счастлива, улыбка Логана исчезла, и он смотрел серьезно.
Это было великолепно, то что должно было произойти между ними. Это было важным… моментом в их любви, находящейся в подвешенном состоянии из-за вируса-убийцы. Она скрестила руки, схватив подол рубашки, и сняла ее через голову.
Сделав шаг вперед, он положил руки ей на плечи, чтобы остановить.
— Мы должны поговорить.
— Так обычно делают женщины.
— Я знаю.
— Мне кажется или ты тянешь время?
Его глаза были наполнены любовью, но в них было и что-то еще — может тоска?
— Макс… Ничто не значит для меня больше, чем ты… и любовь к тебе. Но есть кое-что…
Она вздохнула.
— Я тебе говорила о кошачьем ДНК, которое мне привили? И что оно отправляет меня в состояние горячки три раза в год?
Он кивнул.
— Сейчас как раз такое время, — она подняла брови. — В чем дело, Логан. Мы долго ждали…
— Я знаю, я знаю. Но мы должны быть честны друг с другом. Это ведь не просто животное желание, Макс. Если мы хотим быть вместе, и я не имею ввиду только так… что ж…
Он взял ее за руку, и повел к дивану, затем жестом попросил присесть.
Настроение было испорчено, и Макс подчинилась. Сев, она спросила:
— В чем дело?
Он снял очки и потер лицо руками. Затем начал:
— Это не легко, Макс… Но я должен тебе кое-что рассказать.
— Ты спал с Ашей, — констатировала она.
Она имела ввиду Ашу Барлоу, светловолосую революционерку из S1W, с которой Логан начал сотрудничать, когда считал Макс мертвой.
— Не важно, — сказала она. — Старые новости.
Это возмутило его.
— О чем ты говоришь?
— То есть ты хочешь сказать, что не спал с Ашей?
— Нет! Черт, нет.
— Она очень красива.
— Макс, пожалуйста. Я оплакивал тебя… Почему ты вообще так подумала?
Она пожала плечами.
— Все выглядит так, будто ты хочешь в чем-то признаться. Я просто подумала, что нужно поторопить ход вещей, чтобы мы могли преодолеть это и заняться более интересными вещами…
Но Логан был на шаг позади нее.
— Ты думала, что я спал с Ашей?
— Ты верил, что я мертва, и тебе было одиноко…
— Этого не было.
Она улыбнулась:
— Круто. Так даже лучше…
— Но я должен кое в чем признаться.
Она откинулась назад и скрестила руки. Теперь его было не остановить. Он собирался выложить карты на стол, что бы там ни было.
— Хорошо, — сказала она, — выкладывай свой страшный секрет. Ты бисексуал? Не важно. Все деньги твоей семьи исчезли? Все равно.
Их взгляды встретились.
— Макс… это касается Сета.
Она напряглась.
— Сет… моего брата Сет?
— Я знал его, Макс.
Сет был одним из тех X5, которые пытались сбежать той ночью в Вайоминге, но был пойман охранниками Мантикоры. Он сбежал позже, и Макс, которая тогда жила в Лос-Анжелесе, засекла его в Сиэтле. Они воссоединились на вершине Космической Иглы в 2019, через десять лет после побега Макс из Мантикоры. Но воссоединение было коротким: Сет погиб в ту ночь, бросившись с вершины Иглы.
— Когда мы впервые встретились, Макс, ты заметила, что я много знаю о X5 и Мантикоре… Простому парню с улицы такую информацию не достать.
— То есть как… ты знал Сета?
— В игле той ночью, парни, которых ты остановила…
— Плохие парни.
— Да, плохие парни. Они были вовлечены в криминальные махинации, которые Зоркий хотел остановить.
— Ты — Зоркий, Логан. — …Да.
— Ты имеешь ввиду, что Сет работал на тебя той ночью.
Логан мог только кивнуть.
— Тогда я была не первым X5, которого ты завербовал.
— Нет. Сет.
Она почувствовала, как по ее щекам катятся слезы.
— Той ночью в Игле, с Джаредом Стерлингом и корейцами — Сет был на задании для Зоркого.
Голос Логана стал тише.
— Да.
— И он погиб. Его убили. Ты привел его к смерти. — …Я знаю. Мне пришлось жить с этим долгое время.
Что-то закипело у нее в животе и поднялось к горлу. Она сглотнула, и сдвинула это вниз, но только чуть-чуть. Этого не могло быть — только не сейчас, когда вирус исчез, и ничего не стояло между ними…
Кроме предательства.
И лжи.
СИЭТЛ, ВАШИНГТОН 21 ДЕКАБРЯ 2021 ГОДА
На следующее утро ветер поутих, но трицатиградусная температура задерживалась, как гость, злоупотребляющий гостепреимством. На рассвете Макс наконец оставила свое место на Игле. Когда утро осветило небо, она почувствовала желание забраться на Нинзя и просто ехать. Она может быть и поддалась бы этому импульсу, если бы не байк не остался в Терминал Сити.
А сейчас ей не хотелось туда возвращаться, сталкиваться с друзьями и их вопросами…
Проснувшись, Макс купила в пекарне две чашки кофе с парой бубликов и отправилась бродить по городу. Будто на автопилоте она добралась до своего бывшего места работы — Джем Пони Экспресс. За исключением оспин, оставшихся от пуль, выпущенных в здание во время захвата заложников шесть месяцев назад, это место ничуть не изменилось с той ночи, когда Макс покончила со своей прошлой жизнью.
Утром здесь царила обыденная суета, уникальное сочетание усталости и энергии, хаоса и организованности, как впрочем и в любое другое время дня. Маленькая рампа, прикрученная к бетонному полу, была как обычно аккуратно отполирована, а прутья решетки отделяли Нормала — менеджера курьерской службы — от его поденщиков, как в дни приема гостей в этой запертой стране… правда не известно, защищала ли она Нормала от курьеров, бывших заключенных, или наоборот.
