Ник Andr - Грани Игры

Два следующих дня проходили, как под копирку. Утром они с Гриром заходили в игру, сверяли карты и начинали прочесывать квестовую область. Заместитель Глена даже не ругался, а просто брюзжал, не понимая на кой эти (далее замысловатое слово, обозначающее администрацию и разработчиков Файролла как одно целое) напридумывали всяких странных игровых режимов (ещё одно замысловатое слово, видимо обозначающее эти самые напридуманные непонятно для чего режимы, а заодно, и идиотов соглашающихся на этих условиях играть). И всё из‑за того, что по карте Тёма не получалось определить точное расположение Холма по квестовому значку. Очень большая область сразу захватывалась. Тём, с первого дня не игравший по другому, не очень понимал, чем недоволен Грир. Да найдут они этот Холм, никуда он от них не денется. Чего, спрашивается, брюзжать?

Реал его беспокоил уже гораздо меньше. Утром, следующим за нападением на него гопников, он пробежался по дворам, которыми возвращался той ночью. Каких то фирм, ломбардов, магазинчиков и прочих заведений, хозяева которых имеют привычку круглосуточно снимать на камеру всё, что происходит перед входом в их владения, он не увидел. Запаса продуктов дома ему должно было хватить на время от семи до десяти дней. Смотря как жрать. А отвечать на звонки домофона или открывать дверь на стук Артём не собирался.

Так, что он пересмотрел сроки смены своего местонахождения и уже не рвался уехать прямо завтра. Хотя принципиально планы менять не хотел. Вот только Эшшу в игре пока не появлялась, а без неё начать строить Храм, он же домик для виллис, было невозможно.

К тому же, восстановить внутреннее спокойствие ему помогло хождение по горам. Горы всегда тянули Тёма к себе. И сейчас получаемое от Ринейских гор удовольствие было сродни удовольствию, что хранили его яркие воспоминания о студенческих походах на Кавказ.

Горы были на удивление дружелюбны к двум искателям. Встреченный на второй день горный барс с уровнем, превышающим даже уровень Грира, только проводил их равнодушным взглядом, даже не захотев приподняться со своего скального уступа. У игроков желания устроить охоту тоже не возникло. Горные великаны, которыми Тёма первый день пугал многоопытный Грир тоже куда‑то все пропали. Как будто некто отыскал для них волшебную дудочку и увел за собой.

Тём мысленно штриховал осмотренную ими область гор, несколько раз принимая за нужное им место большие холмы, в похожих друг на друга, как близнецы горных долинах. Всё было не то.

К четвертому дню не заштрихованной области оставалось совсем чуть — чуть и даже Грир, тоже отмечающий район их поиска на карте, значительно повеселел. При самом неудачном раскладе они до вечера должны были этот Холм отыскать. Но повезло наткнуться на него уже через полчаса нахождения в игре.

Едва из‑за скалы открылась небольшая долина с холмом в виде большого, неожиданно правильного по форме полушара в самом её центре, как Тём уже знал, что они нашли нужный им Холм магов.

Холм был похож на слегка запрокинутую назад и, в этом положении, закопанную по ноздри голову великана.

Две рядом расположенных дыры, каждая высотой в три человеческих роста как раз и обозначали эти ноздри. И они же были входом внутрь холма. То, что до Жезла можно добраться через правый вход, Тём был абсолютно уверен. Такие озарения "Я просто знаю, что это так" его и в реале не подводили, но в Файролле работали намного чаще. Тём привык доверять этому внутреннему состоянию.

Увидев, что Грир в нерешительности замер перед входом, норд его подначил.

— Что тебе твой голос разведчика нашептывает? Где нас счастье ждет, а где смертушка лютая?

— Налево надо идти.

— Грир, это у тебя привычка срабатывает. Нам надо направо.

Заместитель Глена почему‑то нашел в словах Тёма что‑то задевающее его человеческое или игроцкое достоинство. И уперся.

— Я говорю, нам налево надо. Ты, за всё время своей игры в Файролле и в пятой части мест и передряг не побывал, из которых я или в одиночку, или с Гленом выбрался. И раз я говорю, что надо идти налево, значит нужно идти налево. Так, что Тём, слушай старших и топай за мной в левый вход.

Тём спорить не стал. Его и так не сильно жаловали замы Глена, видя в непонятном игроке неясную угрозу своему положению. То, что глава клана выделял Тёма из прочих игроков, и относился к нему по особому, мимо их глаз не проходило. И если Глен дал задание сопровождать в поиске этого имеющего неясный статус новичка клана, то это надо было делать. Но накапливаемое все три дня раздражение в спокойном походе никуда не девалось, и должно было как‑то у Грира выплеснуться. И лучше вот таким демонстративным подчеркиванием более давних дружеских отношений с Гленом и акцентом на формальном старшинстве в этом походе. Да и о чем спорить? Если практически уверен, что далеко пройти через вход, выбранный Гриром у них не получится. А насчет "старшинства", ну пусть заместитель Глена себя потешит. Гриру приятно, а ему всё равно.

В глухую стену они уткнулись метров через пятьдесят пологого спуска внутрь кургана. Грир огорченно вздохнул и присев на карточки в свете магического фонарика что‑то внимательно изучил в месте соприкосновения стены с полом. Потом с независимым видом отметил.

— Это не природная стена. Это искусственная преграда, очень похоже, что это скала — задвижка. Надо найти место, где скрыт рычаг управления стеной. Тогда мы сможем пройти дальше.

Искали долго, тщательно и безрезультатно. Грир сдался первым и примирительным тоном заметил.

— Наверное, стена только изнутри открывается. Половина тайных ходов так устроена. Возвращаемся наверх и спустимся через предложенный тобой вход. Хорошо бы пройти дальше, чем здесь.

Тём уверенно ответил:

— Пройдём.

И ошибся. В этот раз преградой стала не стена, а нежить, встретившая разведчиков уже в первом зале после короткого, но крутого спуска под землю. Два десятка скелетов и зомби пятидесятого уровня не были непроходимой преградой, но это был лишь первый зал. А что их ждёт дальше, можно было легко вычислить, даже не прибегая к методу аппроксимации.

Рисковать не стали. Разве, что Грир заглянул в соседний зал, пока нежить, попавшая под тормозящее действие молитвы Тёма, хоть и продолжала двигаться, но догнать быстроногого разведчика, находящегося к тому же под ускоряющими эликсирами, не могла.

— Что там?

Тёму, не прошедшему вглубь подземелья дальше входа в первую пещеру, было действительно интересно.

— Точно такой же зал, только там побольше.

— Чего побольше?

— А всего побольше. И места для драки, и зомби, и скелетов. Всё, возвращаемся в замок? Нам есть, наконец, чем порадовать Глена.

Грир хоть и продолжал командовать, но делал это уже больше совещательным, чем командным тоном. Тёма это нисколько не напрягало, да и причин не согласится не было.

— Ну что ж, пошли радовать.

Однако первым порадовался не Глен, а сам Тём. И произошло это там, где он уже не чаял и дождаться.

Тём не сразу отреагировал на сообщение о приходе новой почты, а когда всё же заглянул туда, то удивленно присвистнул. Там его ждал сюрприз в виде долгожданного письма от Хейгена.

"Мое почтение, Тём.

Я еще не навел справки о вас, но, думаю, они будут исключительно положительными.

В свете этого и в том случае, если цель встречи не потеряла своей злободневности, я готов выслушать то, что вы хотите мне сказать. Что может быть лучше хорошей беседы?

А самая лучшая беседа — она проходит за накрытым столом.

Проще говоря — если вы еще хотите встретиться со мной, то напишите мне письмо, и мы пересечемся. Но — на моих условиях и там, где я укажу, не обессудьте. Мои друзья вас знают, — а я еще нет.

С искренней симпатией — Хейген"

Быстро прочитав письмо, Тём искренне обрадовался. И причина была не в появившейся возможности выполнить задание Катрин, или правильнее сказать, богини Лилит.

Его ещё раньше очень заинтересовала личность человека, сумевшего заработать очень разные оценки от двух его друзей. Раздражение у Игора и уважение у Глена. Про Вахмурку и Трень в этом ряду можно было даже не упоминать. Они в клане Хейгена и, как понял Тём, готовы идти за лэрдом куда угодно. Фея его вон вообще папой зовет.

А ещё, сколько бы Тём не чувствовал себя баловнем игровой судьбы, куда бы не забрасывала удача, всё равно, обязательно, где‑то далеко впереди уже маячила спина лэрда Хейгена. Это началось с того похода на драккаре Фроки Молота, нанятого Хейгеном для спасения дочери кенинга Севера. И продолжалось до сего момента.

Одно то, что представители Света и Тьмы равно с непонятным почтением относятся к Хейгену вызывало у Тёма жуткое любопытство.

В ранге друзей ордена Плачущей богини и в личном списке его казначея и серого кардинала ордена брата Юра, судя по оговоркам последнего, Хейген занимал место гораздо выше самого Тема.