– Хорошая идея. Сделаем. Скажи, а как Ты вообще думаешь со всем этим хозяйством управляться? Работы у Тебя сейчас – непочатый край.
– Хорошо, что ты это понимаешь. Ты затронул вопрос, которого я хотел коснуться. Скажи, Странник, как ты думаешь, что будет с «Ковчегом» и командой после того, как вы вернетесь домой? – спросил Творец.
– В каком смысле? Предтечи уже доложили в исходную матрицу об успешном выполнении задания. И отправили отчет. Мы запросили новых инструкций, – продолжил Странник. – Но ответа пока нет. В Содружестве такой звездолет явно не нужен. Что ему там делать? Палить из пушки по воробьям? Так что ждем нового и достойного «Ковчега» задания.
– Совершенно верно, в Содружестве он не нужен. А исходная матрица затрудняется с ответом потому, что нового подобного задания у них, полагаю, для вас нет. Вот и думают, что делать. С одной стороны – расформировывать уникальный экипаж и резать «Ковчег» на иголки ни у кого не поднимется рука. С другой стороны, – чем его занять? Не стрелять же, в самом деле, из пушек по воробьям, как ты выразился.
– Я не совсем понимаю, Творец, к чему ты клонишь.
– Я хочу предложить тебе и твоему экипажу работу, Странник.
– Работу для «Ковчега»? Ты меня заинтриговал, Творец. И что за работа?
– Я начну издалека. Но прежде давай-ка отведаем еще по глотку этого поистине божественного напитка.
Сделав глоток, Творец взял кусочек лимона.
– Совершенное вкусовое сочетание. Ты не представляешь, какое удовольствие мне доставляет просто радость равного общения. Забыл уже, когда такое было последний раз. Итак, начну издалека. Эти пять дней после битвы времени я зря не терял. Помимо текучки, ознакомился с файлами «Ковчега». Научными и не только. Спасибо, кстати, за разрешение на допуск. Просмотрел все, что у вас есть на научные темы. Сравнил со своими знаниями. Мне есть, чем поделиться с вами практически во всех областях. За эти дни я переложил все, что мне известно, в виде текстов, привычных для восприятия вашими учеными и в принятых у вас обозначениях. Можешь мне поверить, что ваши математики, физики, астрономы и весь прочий ученый люд будут очень долго скакать от радости. Файл получился очень увесистый, на несколько терабайт в ваших единицах. Это абсолютно новые для вас знания. Они изрядно помогут, в том числе, и головной матрице предтеч в их делах. Я скинул все это в твой адрес. Найдешь на своей почте.
– Как же Ты успел это за пять дней?
– Ну, возможности у творцов немаленькие, – усмехнулся Творец. Также я познакомился с вашей эпопеей в изложении Зены Кроуф – Стоурел. Кстати, весьма талантливая писательница и журналистка.
– Я еще не читал. Обещала ознакомить, когда закончит.
– Да, она еще пишет. Описывает последние события. Но о них мне и так все известно. Она попросила меня рассказать о начале конфликта. Я согласился, но попросил, в свою очередь, ознакомиться с готовым текстом. Так вот и договорились, – улыбнулся Творец. – Из ее записок я очень многое о вас понял и узнал. В частности, она упоминает о проблеме, которая стоит сейчас перед Содружеством. Я имею в виду проблему, связанную с переходом к магическим технологиям, как вы их называете. Я помогу вам с этой проблемой. Насколько я понял, вариант Единого Целого вас не устраивает.
– Да, как-то не очень…
– Меня, если честно, это бы тоже не устроило. Вариант с ИПИ, действительно, мог бы быть выходом. Теоретически, при таком подходе действительно можно обеспечить ситуацию, когда баловаться с магическими технологиями никому просто не придет в голову. Но ваш ИПИ для этих целей не подходит. Не буду сейчас вдаваться в детали – почему. Все подробно изложено в тех материалах, что скинул тебе. До вашего отлета я разработаю то, что вам нужно, и даже опытный экземпляр сделаю. Останется только размножать на синтезаторах и применять. Принцип свободы воли при этом будет неукоснительно соблюден.
– Это очень дорогие подарки.
– Ерунда. Вы сделали несоизмеримо больше. Вы когда планируете отправляться обратно? Через месяц?
– Примерно. Нужно дать экипажу передохнуть и прийти в себя.
– Понимаю. Но вернемся к проблеме «Ковчега» в целом. Задание для этой миссии вам подкинули иерархи IX уровня. Я почти уверен в этом.
– Значит, Ризона была права. – Странник рассказал о недавнем разговоре со стармехом «Ковчега» о проблеме «Творца Творцов».
– Я тоже интересовался этой проблемой. Но и для восьмого уровня она не по зубам, как вы говорите. Только общие наметки. Очевидно, это задача действительно по силам лишь сущностям более высокого уровня. В том же, что такие сущности действительно существуют, Ризона, безусловно, права.
– Мы пытались выяснить, кто конкретно предложил в будущем направить «Ковчег» сюда. Но уперлись в негуманоидную цивилизацию, и на этом все кончилось. С ними трудно разговаривать.
– Нужно просто знать их логику. Но неважно. Ваше появление здесь в самый ответственный момент никак нельзя списать на случайность.
– Согласен.
– IX уровень вмешался, чтобы не допустить захвата власти здесь Форзагом. Все ведь к тому шло, как ты понимаешь.
– Что уж тут непонятного. Это было бы по последствиям пострашнее, чем Машинный Разум.
– Очевидно, так. Ваше вмешательство, к счастью, помогло решить проблему. Что дальше? Вот вы вернулись, привезя с собой в виде гостинцев полный чемодан новых знаний и решение проблемы магических технологий, стоящее перед Содружеством. Фанфары, интервью, ток-шоу…
– Думаю об этом с содроганием.
– Да, я в курсе, как вам с Греем досталось после сто первого сектора. Но тут будет похлеще.
– Не пугай, и так боюсь. – Собеседники рассмеялись.
– Но все кончается, пройдет и это. И в один прекрасный момент ваш Милорд Зенг вызовет тебя и скажет примерно следующее: «Извини, старина, но дракон, которого вы убили в предыдущем походе, был последним. Больше для вас заданий нет. Давай думать, что делать с «Ковчегом». Предлагаю подвесить его на орбите рядом с Небесным Оком в качестве музейного экспоната, заглушив и опечатав двигатели. Очень мощный аргумент будет в плане воспитания подрастающего поколения. Что касается экипажа, то…». Дальше возможны варианты.
– Ты нарисовал очень реалистическую картину.
– Элементарная логика. Что касается экипажа, то ему, по большому счету, дома, то есть в родной вселенной, тоже делать нечего. Про предтеч я вообще молчу. Твои люди взяли всех самых близких в этот поход с собой. Ну, повидаются с дальней родней. Дальше что? Между тем, экипаж спаянный, прошедший совместно, можно сказать, огни, воды и медные трубы. Его неизбежное расформирование будет воспринято всеми очень болезненно.
– Без сомнения.
– Что касается лично тебя и Роэны, то вас, по большому счету, там тоже ничего не держит. Отдашь подарки, повидаешься с дочкой и внуками. Все. Свой долг перед нанимателями и Содружеством вы выполнили сполна. Все ваши личные интересы сейчас сосредоточены здесь, на «Ковчеге».
– Это так.
– Вот видишь, как издалека я зашел. Теперь о моих делах. Сейчас все бразды управления вселенной в моих руках. Но есть одна очень серьезная проблема: у меня нет команды. Подготовить ее в условиях непрерывной войны из своих кадров, представленных представителями планет до IV уровня включительно, не было никакой возможности. Да и, честно говоря, обжегшись раз с помощниками, повторять попытку снова мне как-то не хочется. Между тем, управление вселенной – процесс весьма непростой, требующий постоянного внимания. Могу прокомментировать хотя бы на примере Зеры и Эмитреи. Скажем, пару миллионов лет назад на Элькор, погубивший Зеру, достаточно было бы просто дунуть, образно говоря, чтобы он пролетел от Зеры так далеко, что это событие было бы интересно разве что астрономам. То же самое и со светилом Эмитреи. Заблаговременное небольшое вмешательство – и взрыва сверхновой не было бы. Есть методы. Таким образом, если говорить дипломатическим языком, обе представленные стороны объективно заинтересованы во взаимовыгодном сотрудничестве: у вас есть «Ковчег» и великолепная команда, но нет цели, у меня же, напротив, есть цель, но нет команды.
– Я уже догадался, к чему Ты подводишь разговор. Да, действительно, положение дел таково, как Ты описал. Но что конкретно Ты хотел предложить нам? Каким будет задание?
– Задание будет не одно, их будет много. Во-первых, необходимо взять под контроль все происходящие в моей вселенной процессы. Для этого мне понадобятся физики, математики и другие специалисты цивилизаций VI–VII уровней. Среди предтеч на «Ковчеге» таких предостаточно. Далее, координация развития всех цивилизаций, направление их развития в нужное русло. Для этого тоже нужна куча помощников. На деталях я сейчас останавливаться не буду. Следующее. Формирование условий на планетах для возникновения разумной жизни. Это все из самых крупных внутренних задач. Есть и внешние. Тут неподалеку есть бесхозная вселенная. Творец оставил ее и покинул, законсервировав процессы. Надо бы слетать туда и разобраться, что там к чему и что с этим делать. Это я тебе перечислил из самых насущных. Еще раз особо подчеркну: потенциал для решения всех этих задач на «Ковчеге» имеется с избытком.
