- Слушай, а этот Троттер далеко от Сумакийских гор? - поинтересовался я у Вахмурки.
- Ну, не скажу что очень близко, но и не то, чтобы очень далеко - Вахмурка сморкнулся в траву - Дней за десять дойти от него до гор можно, это если по земле. Если подгорными водами плыть - то быстрее.
- Подгорными водами? - это что-то новое, я о таком не слышал. И на форуме не видел.
- Ну да. Нейложские копи по своей сути это что? Это заброшенные гномьи выработки, неглубокие, они недалеко от поверхности расположены. Но если с них спуститься ниже под землю, то начнутся гномьи жилые ярусы, там и посейчас живут остатки когда-то большого гномьего клана 'Молоты Запада'. Шахты Нейруса называются. Там и квесты есть, и даже довольно интересные, и наш игровой народ бродит, только немного его там - пространства большие, пока там пару квестов выполнишь, на поверхности уже пять сдашь. Клаустрофобия опять же. И есть там еще подземная река, так вот по ней до самых Сумаков доплыть можно. И пароход там есть, он по этой реке циркулирует.
- Вот прямо пароход? - не поверил я гному.
- Он - закивал Вахмурка - Под горами ветра нет, так гномы паровой двигатель смастерили, но секрет никому не продают, тут же игра в мире 'меча и магии', а не стимпанка.
- Жесть - восхитился я.
- Есть такое - степенно ответил Вахмурка.
- А пароход-то поди платный и репутационный? - у меня начиналось дежа вю. Это все я уже проходил.
- Да нет, просто пароход. Там на него даже квест есть, если до Сумакийских гор плыть. Но он такой, крученый, что-то там на защиту от дуэгаров.
Вот тебе, и дорога до Сумакийских гор, товарищ Хейген. Одна из них, скажем так. Чего же ты недовольный такой?
- Ты чего насупился? - Вахмурка задал свой вопрос на редкость в унисон с моим состоянием - Чего не так?
- Да ты понимаешь, не очень я люблю глубокие подземелья, после Ринейских гор.
- Ты чего, в Ринеях в шахты поперся? - охнул Вахмурка - Туда даже Горотул не совался, а уж он на всю голову отмороженный, ему инстинкт самосохранения при рождении выдать забыли!
- Ну вот, а я поперся - отвел глаза в сторону я - Как вспомню...
- Да наслышан я про тамошние дела - Вахмурка сдвинул брови - Но тут ничего такого и рядом нет. Тоже опасные места, кто спорит, но опасности обычные, нормальные. Орки в старых выработках, флора и фауна подземная, хищная, кровососущая и плотоядная, пещерные тролли, дуэгары - темные гномы.
- Темные гномы? - всполошился я - Это не родня серых дварфов?
- Нет, эти помельче и живые - успокоил меня Вахмурка - Хотя и те, и другие некогда служили Темному властелину и что примечательно и тех и других давным-давно никто не видел. А тут месяца два назад дуэгары откуда-то вылезли, чему все жутко удивились, а тут еще как раз волна пошла по форумам, что, мол, квест Дракона нашли, потом еще какой-то дуролом утку про Ушедших богов запустил, тут вообще такой вой поднялся. Ну, ты сам, наверное, помнишь это шапито?
- Да, конечно - не стал оспаривать это я. Еще бы не помнить, коли это я и замутил.
- Ну да. Потом все стихло, а дуэгары остались. И главное много их стало как.
- Погоди-ка - остановил я Вахмурку - Как кабак в Троттере называется?
- 'Приют утопленника' - немедленно ответил гном - А чего?
- Ничего, посиди минуту - я отошел к почтовому ящику, подправил текст письма, изменив адрес и название кабака, а также дату и время встречи, и приписал еще одну строчку.
'Если ты готов встретиться сегодня, то ответь мне в течение получаса после получения данного письма'
- Вахмурка, значит смотри, какая тема - подошел я к гному - Есть человек. с которым у меня все непросто. Мы не слишком верим друг другу, но ему от меня что-то надо, а поэтому он будет очень стараться со мной подружится. Мы это используем и попробуем добыть твои вещи. Но ты должен понимать, что это очень опасный и не слишком хороший человек.
- Зовут-то его как? Сволочей тут много, но они все на виду - спокойно ответил мне Вахмурка.
- Мюрат его имя, раньше был у Седой ведьмы в 'Гончих', сейчас в 'Двойных щитах' - отрекомендовал я своего бывшего приятеля.
- Знаю, слышал. Да, мне тоже говорили, что гнида он порядочная, но при этом и боец отменный - Вахмурка потер ладоши - Да и какая разница, такой он или нет, лишь бы на нашей стороне был. А там, в копях уже неважно будет, и коли он сволочь, так сволочь, там нас все одно предавать некому. Свой интерес мне не скажешь?
Вот и кто сказал, что гномы тупые? Все Вахмурка верно понял и задал прямой вопрос. Молодец.
- Нет, не скажу. Но просьба есть.
- Говори - Вахмурка навострил уши - Что смогу - сделаю.
- Если потом тебя спросит кто, особенно из нашего с тобой бывшего клана, вместе ли с тобой ли я мыкаюсь - подтверждай что либо с тобой, либо там, по подземелью. Мол, ты меня что ни день - то видишь.
- Что, с нашими не по любви расстался? - Вахмурка захохотал.
- Не то слово - я тоже засмеялся - С черным списком, с проклятьями. Как белый человек.
- Матерь божья - Вахмурка всплеснул руками - Это что же ты натворил?
- Да квест один делал, Элине долю малую не отстегнул, да еще там по мелочам накопилось. Вот она под конец и психанула, меня с позором исключила и в черный список занесла.
- Ну и хрен с ней - Вахмурка махнул рукой - Там, в копях, наших я не разу толком не видел, а те, кто бывают, вряд ли этой ерундой заниматься будут. Туда понтярщики не ходят.
Бздынь! Письмо пришло.
'Нет проблем, время и место устраивают. Отправляюсь в Троттер прямо сейчас. Ожидаю тебя в таверне. Мюрат'
- Отлично, он подтвердил встречу - я глянул на Вахмурку - Не грусти, приятель, все образуется. Или нет.
- Поживем - увидим - было видно, что гном повеселел, в глазах у него больше не было тоскливого выражения брошенного на улице щенка. А что вы хотели, даже очень сильный боец может сломаться, когда напарник, с которым Крым и Рим прошел, который уже для тебя больше чем родня, вдруг, ни с того, ни с сего тебя оставляет ради более комфортной игры. А то, что тебе это не по душе - это неважно. Тут у кого хочешь, нервы сдадут. А потом прямо градом неудача за неудачей и как апофеоз, поражение в копях. Вот и приуныл отважный гном. Да, вот еще что мне любопытно.
- Слушай, а как так - посмотрел я на гнома - Ты, я так понимаю, играешь давно. А уровень у тебя так себе, что тогда, что сейчас.
Гном с нашей последней встречи набрал десятка два левелов, но до девяностого уровня все еще так и не дошел.
- Да по новой мы с Крыжем начали играть, старые профили потереть пришлось, вышла там одна замотка - потупился Вахмурка - Всякое бывает.
Я кивнул - есть такое. Чего только не бывает, не лезть же гному в душу.
- Держи свиток - протянул я ему пергамент и секундой позже шагнул в привычную синеву.
Троттер был городом в эдаких староголландских или старонемецких мотивах. Средневековье старушки Европы, ну разве только что без сжигания ведьм и поддатого Петра Алексеевича. Хотя, насчет ведьм можно и поспорить, что это вон за пепелище на главной площади, тут явно что-то жгли. Или кого-то?
- Ведьму поди спалили - перехватил мой взгляд Вахмурка - Их тут хватает, старуха Гретхен, чертовка драная, свое дело знает. В копях они тоже встречаются, кошек жгут, ритуалы проводят.
- Гретхен? - зародились у меня недобрые подозрения - Что за Гретхен?
- Да я сам не слишком много про нее знаю. - развел руками Вахмурка - Знаю только, что это наставница всех местных ведьм, что ей лет как тому мамонту, и тут еще спорный вопрос кто из них старше, что ездит она верхом на здоровенном волке и что ни неписю, ни игроку ей на пути лучше не попадаться. Порвет как Тузик грелку.
Вот черт, это явно старуха Гедран. Только тут она пользуется псевдонимом Гретхен. Странно выходит - Запад один, псевдонимов два...
- Вон кабак - Вахмурка облизнулся - Ну что, пошли, по пивку? Хорошее тут пиво, я угощаю.
- Хейген - услышал я до боли знакомый голос - Все-таки пришел. Вот уж не думал, что и впрямь явишься!
- Ну, а почему я не должен был приходить? - нарочито удивился я - Людное место, город, чего мне бояться. Да, позвольте вас познакомить.
- Вахмурка - протянул лопатообразную руку гном.
- Мюрат - потряс ее представитель 'Двойных щитов' - Пошли в трактир.
Вахмурка посидел с нами минут пять, после с совершенно негномской деликатностью удалился, понимая, что нам надо поговорить.
Мюрат откинулся на спинку дубового кресла (мебель была в таверне массивная, добротная. Я б такое кресло себе домой купил), отхлебнул пива и улыбнулся мне эдак по свойственному, как старому приятелю.
- По делу, говоришь? - решил я не тянуть кота за хвост.
- Ну какие дела между старыми соратниками? - Мюрат продолжал разыгрывать из себя своего парня - Так позвал, посидеть, опрокинуть по кружечке, скоро местерзингеры подойдут, баллады будут петь.
