Страж, кстати, даже во время дождя у подъезда стоял, хотя как пыльным выглядел, так и есть. Крутнулся я аккуратненько возле соседних домов, выпил из двух машин аккумуляторы. Видел издалека одну крысу – здоровенная тварь шмыгнула через детскую площадку и скрылась за забором. Пометил на всякий пожарный траекторию ее движения на карте, вернулся к своему подъезду.
- Угощайтесь. – Кивнул Стражу на поставленный рядом на лавочку пакет с печеньем. – Бусинка готовить мастер. – Сам же сосредоточился на внутренних ощущениях. От появления в организме маны никакого эффекта не ощущалось. Рецептами заклинаний Гендальф с Поттером не поделились.
Краем глаза заметил, как печенька выплыла из пакета и неторопливо так шмыгнула в пасть Стража. Ух ты, левитация! Обдумывая вопрос, а не будет ли слишком большой наглостью моя наглость, выпустил погулять питомцев. Чтобы не расслаблялись, дал им задания: Скрошу – тренироваться в атаке, для чего идеально подошел соседний тополь, а чеперахе – поискать чего-нибудь полезного. Все-таки решил наглеть:
- Уважаемый. – Вот до сих пор не могу прояснить, как обращаться к Стражу. – Подскажите, как бы с маной научиться обращаться. А то все есть, а навыка – тю-тю.
Не понятно за что (за “уважаемый”, или за печеньку, не за просьбу же), авторитет скакнул еще на единицу. Страж шагнул ко мне и, протянув руку, положил мне ее на голову. Все это произошло настолько слитным и быстрым движением, что я даже дернуться не успел, испугался, когда каменная лапища уже придавила макушку. Между ушей стрельнуло. Громко так, со вспышкой. Пока проморгался, Страж уже отошел обратно к подъездной площадке, за ним, как утята за уткой, в воздухе тянулся три печеньки.
А я понял, что умею колдовать. Такое ощущение, что всегда умел и знал, что для применения маны мне достаточно только представить мое желание, иногда сказать несколько кодовых слов. Короче, все было также просто, как и вызов-отзыв питомцев. Ну что, пробуем?
Вылетевшие после щелчка искры выстроились передо мной в форме кольца, развернулись в прямую, свили восьмерку и погасли. Получилось!
Попробовал шарахнуть молнией в тот самый остов сгоревшей машины, брошенный на углу дома. Направил на него указательным пальцем и... ничего. Тыкнул кулаком, попробовал ударить как плетью, даже апперкотом махнул – аналогично, ни молнии, ни грома. Достал учебник и на полчаса углубился в знания, пока ни понял, что для производства молнии нужен не только приемник, но и генератор, то есть молния должна была проскочить между двумя металлическими предметами. Достал нож, направил в направлении кузова – и между нами проскочила едва заметная голубоватая веточка, треснуло и запахло озоном. От двери кузова заструился дымок. Ага, работает! Потренировался в меткости и дальности, установил нормальный предел попаданий метров в десять, а с двадцати молния вообще не срабатывала. С последнего удара пробил в кузове небольшую сквозную дырочку. Ну ничего, еще Шварценеггер говорил, что стальные мускулы добываются потом Ну и что, что не говорил? Звучит-то как.. Качаться и еще раз качаться.
Потренировался в обоих приемах, порадовался своей крутости. Как сработал “Покров тьмы”, увидеть не смог, только воздух вокруг меня почернел как перед грозой. Интересно выглядел мир с “Проникающим взором”. Приложив к глазам кулаки в виде бинокля, посмотрел сквозь скамейку. Там, где смотрел сквозь планки, – трава под скамейкой была серая, а между планками – зеленая. Рентген, что тут скажешь.
Над головой каркнуло. Как я оказался под скамейкой – до сих пор не могу понять, но факт остается фактом – скорость выросла на 1 пункт, клюв клацнул над планками и ворона размером с горного орла рванула на следующий заход. Хорошо, хоть эти твари каркают перед атакой, Пес-то вообще беззвучно напал.
К следующей подлости я был готов: прямо в клюв вороны впились мои искры, молния не сработала, хотя я и попытался. Хватило и искр. Птицу сбило с курса, она штопором крутнула крыльями и звонко врезалась клювом в асфальт. Вновь проорать “а ну-ка песню нам пропой, веселый ветер” ей не удалось: мелькнула слоновья тумба Стража и только пара окровавленных перьев выскользнула из-под ноги. Какой там лут и опыт, только пятно на асфальте, которое через минуту исчезло. Уважительно покивав Стражу, который вновь безмолвно стал топтаться возле дома, я решил больше не рисковать и вернуться в квартиру. А что, магию знаю, волков не боюсь. Теперь потренировать еще искры и разобраться с молнией поподробнее, а то не дело это – так подводить. Что-то надо будет придумать для наличия металла в противниках, а то такой приемчик пропадает. Окольцевать их всех, что ли?
В лесу раздавался... нет, топора у кролика не было, а вот звучные удары задними лапами по древесному стволу выходили очень даже. На тополине на уровне моих коленей уже образовалась внушительная вмятина. Зверек, правда, устал, пришлось освободить от полезной нагрузки. А вот Тони не спеша совершала моцион, навертывая круг за кругом по расширяющейся спирали вокруг нас. Подозвал их к себе. Весь довольный собой кролик поднял урон на атаке до +(12-17) при силе в 3 пункта, а вот черепашка еле подползла, как будто перегруженная. Посмотрел в инвентарь – и точно, перегруз почти по максимуму, еще чуть и двигаться не смогла бы. В процессе поисков она наковыряла почти три килограмма болтов, гаек и гвоздей, что для ее второго уровня запредельно. Кроме того, мне на счет упало чуть больше 16 золотых. А что, с такой черепашкой и банк грабить не понадобится, если за неполные полчаса она набрала только в моем дворе столько мелочи. В настойках у нее установил ползунок только на поиск денег и драгоценных металлов и, отдав металл Стражу на пропитание, ушли домой.
Решено – завтра выхожу в поход. Связанный с моими родными квсет сам не исполниться, а время тикает. Что там с ними, где они? Нет, в Алине я уверен – характер строгий, нордический, спуску никому не даст, но у нее на руках Наташка, а это атомная бомба в миниатюре.
Еще раз пересмотрел инвентарь. Толку от этих +5 к жизни/выносливости конечно никаких, но на крайний случай сделал себе еще пять зелий, слил их в один пузырек из-под лекарств. На просвет получилось “Кровавое зелье бодрости” на +20. Какая-то неправильная математика, неевклидова что-ли Ну что вы хотите, откуда рядовому майору знать, что Евклид геометрией занимался?. Нахимичил еще пять таких пузырьков, после чего посуда кончилась.
Повечерили чаем с печеньками и расползлись по комнатам пережидать ночь. Интересно, домовой спит или нет?
Интерлюдия ***
Высокий человек в сером костюме строгого покроя буквально летел по коридорам “Виртгейма”. Если бы не офис-менеджер, бежавший впереди и успевавший открывать двери, этих бы дверей уже не было. На лацкане костюма в такт шагам быстро раскачивался бедж с надписью “Роджер Артхеер”. Никаких упоминаний должности не требовалось. При любом намеке, что кем-либо интересуется глава службы безопасности “Виртгейма”, у множества сотрудников корпорации начинало нервно стучать в груди и вспоминались все бывшие и даже возможные прегрешения против организации.
Артхеер за неполные 40 лет работы сумел создать в корпорации структуру безопасности, напоминавшую многим знающим людям почившую в бозе КГБ. Стилем работы была, как говорил сам первый безопасник, “вежливая жесткость”. Именно при непосредственном участии Роджера Артхеера были уничтожены конкурирующие структуры, лоббировались интересы корпорации в правительствах десятков государств, еще в десятках фактически им были назначены первые лица.
Слова одного из влиятельных финансовых журналов о том, что “именно Роджер Артхеер создал вирткоин и перевернул экономику мира”, полностью характеризовали его образ работы и жизни. Девятилетняя операция по скупке биткоинов и последующему введению вирткоинов в мировой оборот по праву занимала в списке личных достижений Артхеера лидирующую позицию. И сегодня она могла бы быть смещена еще более глобальным успехом.
Упав в кресло, глава службы безопасности самой могущественной на планете корпорации посмотрел на три экрана, отображавших трех пожилых мужчин.
- Господа. Извините, что заставил оторваться от необходимых Вам дел и ждать меня на связи. Дело чрезвычайной важности. Предваряя вопросы, отмечу две новости: очень хорошую и очень плохую. Первое: программа “Искусственный интеллект” завершена и завершена успешно. ИИ создан.
Двое из присутствовавших на экранах улыбнулись, еще один, сцепив пальцы в замок, кивнул:
- А плохая?
- Очень плохая, господин Вирджилфельд. ИИ потерян. Более того, программист, создавший его ядро и имеющий глобальные коды запуска программы, достаточно толково запутал следы, разделив пакет данных и за месяц раскидав его по всему миру. Уже сейчас отработано более семисот серверов прохождения пакета и это только начало. IT-отдел идет по следу. Приняты все необходимые меры, но мы узнали о хищении только четыре часа назад, что затрудняет работу.
