Конечно, она особо не рассчитывала, что здесь ей удастся добиться чего-то в одиночку. Первая же ее встреча с монстром закончится ее быстрой гибелью, и она вновь окажется на городских улицах, пройдя путем «Мертвого возврата». Она шла по коридору, смирившись с этим как с данностью, когда перед ней открылось огромное круглое пространство, напоминающее стадион; и там материализовалось создание странной формы.
Судя по его размеру и имени, это был босс, но Синон никогда, ни на одном информационном сайте не видела ничего подобного. Когда она это осознала, дух игрока в ней слегка воспрянул. «Раз я все равно сейчас помру, почему бы не попробовать посражаться с этим типом» – с такой мыслью она взобралась по вентиляционной трубе под самую крышу стадиона и изготовила винтовку к стрельбе.
Сражение пошло по совершенно непредсказуемому пути. Лучи жара, испускаемые боссом, его стальные когти, ядовитый газ и прочие атаки – ничто из этого не доставало до того места, где укрывалась Синон. С другой стороны, монстр был на самом пределе дальности оружия Синон, так что наносимый выстрелами урон был очень мал. Вспомнив, сколько у нее магазинов, она поняла, что должна без единого промаха поражать то, что выглядело слабым местом босса, – маленький глаз у него на лбу, – иначе убить его будет невозможно.
Предельно сосредоточившись на своем занятии, Синон стала холодна как лед. Прошло целых три часа после начала сражения, когда босс наконец упал и его туша развалилась на полигоны.
После себя монстр оставил колоссальных размеров винтовку, каких Синон никогда в жизни еще не видела. Игра была устроена так, что ни игроки, ни NPC не могли создавать пулевое оружие высокого уровня. Уличные магазины торговали низкоуровневым оружием, а все, что выше среднего, можно было добывать только в руинах. Винтовка, которую заполучила Синон, «PGM Ultima Ratio Hecate II», была из редчайших даже среди добываемых.
Сейчас на сервере существовал всего десяток крупнокалиберных снайперских винтовок, включая «Гекату II». Поэтому цены на эти винтовки были просто устрашающими; на последнем аукционе цена одной из них дошла до 20 мегакредитов – 20 миллионов кредитов в игровой валюте. Если перевести их в электронные деньги по курсу 100 к 1, получится 200000 иен.
Синон училась в старшей школе и жила в реальном мире одна; денег, которые она получала ежемесячно, едва хватало. Ей действительно приходилось тяжко, и, узнав, сколько стоит найденная ей винтовка, она колебалась. Недавно ей удалось перевести в электронные деньги 1500 иен, половину месячной абонентской платы; но все равно это означало, что в игру ушла половина ее карманных денег. В то же время, если она будет играть больше, чем играет сейчас, это скажется на ее оценках в школе. А вот если у нее будет 200000 иен, она не только сможет оплатить игру далеко вперед, но еще и уйма денег останется.
Но Синон не продала винтовку. Она ведь играла в GGO не чтобы зарабатывать деньги, а чтобы убивать врагов, а именно – всех, кто сильнее ее; это было необходимо, чтобы побороть ее слабости. Но главное – впервые ее «сердце» почувствовало, что эта винтовка – нечто большее, чем просто предмет снаряжения.
«Геката II» из-за своего колоссального размера и веса требовала невероятно большой STR. Синон, как снайпер, имела STR выше, чем AGI, так что с огромным трудом, но все же смогла этой винтовкой пользоваться. В первый же раз, когда она взяла ее на поле боя, когда взглянула на врага в прицел, – она ощутила в своих руках этот холодный вес, эту мощь, эту убийственную силу. Оружие жаждало убивать, нести смерть. И Синон хотела впитать это ощущение, ни перед кем не склоняться, не колебаться, не бояться ни капли – все это было у ее винтовки.
Прошло совсем немного времени, и Синон стала известна под именем «Геката»; она выяснила, что имя это взято из греческой мифологии – так звали богиню, правившую царством мертвых. Синон решила, что эта винтовка будет ее первым и последним партнером.
Сквозь прицел она следила за тем, как вражеский отряд продолжает движение.
Синон подняла голову, чтобы глянуть на пустыню напрямую. Она увидела, что пятерка Дайна почти подобралась к руинам, стоящим между ее позицией и врагами. Расстояние межу отрядами уменьшилось уже до 700 метров. Синон вернула правый глаз к прицелу и стала ждать указаний Дайна.
Несколько десятков секунд спустя ее наушник ожил; вместе с шумом пришел голос Дайна.
– …Мы на позиции.
– Принято. Курс и скорость противника прежние. Они сейчас четыре-ноль-ноль от вас и один-пять-ноль-ноль от меня.
– Все еще далековато, ты справишься?
На вопрос Дайна Синон ответила лишь кратким «без проблем».
– …Хорошо. Открывай огонь.
– Принято.
После краткого обмена репликами Синон смолкла, и ее правый указательный палец двинулся к большой предохранительной скобе курка.
Через прицел она видела, как ее будущая первая жертва, человек с «Миними», идет и болтает как ни в чем не бывало.
В бою, который был на прошлой неделе, Синон не была в роли снайпера – она с автоматом вела огонь поддержки. Этого человека она должна была видеть с близкого расстояния, но сейчас совершенно его не помнила. Однако он, должно быть, приличного уровня, раз смог экипироваться столь мощным оружием поддержки.
Тук, тук – пульс участился; Синон синхронизировала с биением сердца движение оружия. Расстояние, направление ветра, скорость движения игрока с «Миними» – все вместе означало, что целиться надо более чем на метр вправо-вверх от него. Синон коснулась пальцем курка.
В это мгновение в поле зрения Синон появился полупрозрачный светло-зеленый круг.
Диаметр круга менялся туда-сюда волнами; центр его приходился идущему на грудь, нижний край доставал до коленей. Это был «Круг прогноза попадания пули», или просто «Круг пули»; его видела одна лишь Синон. Выпущенная пуля попадет куда-то в случайное место в пределах этого круга. При нынешнем размере круга лишь 30% его площади приходились на тело игрока; иными словами, шанс попасть будет 30%. Следует еще учесть, что, сколь бы мощна ни была «Геката II», попадание в конечность противника не убьет – а значит, шанс убить одним выстрелом еще меньше.
Размер Круга пули зависит от расстояния до цели, характеристик оружия, погоды, освещенности, навыков и характеристик стрелка, но главное – от биения сердца снайпера.
Амусфера снимает данные о сердцебиении реального тела игрока и посылает их в игру.
При ударе сердца диаметр круга максимален. Потом он постепенно уменьшается, чтобы при следующем ударе вновь вырасти. То есть – для наивысшей точности огня стрелять нужно в интервале между ударами сердца.
Однако если в расслабленном состоянии пульс составляет около 60 ударов в минуту – то есть один удар в секунду, – то при напряжении, сопутствующем стрельбе, он ускоряется вдвое, а то и еще больше, и круг начинает расширяться-сужаться соответственно быстрее. Стрелять в интервале между ударами сердца становится просто невозможно.
Это главная причина, почему в GGO так мало снайперов.
Они не попадают. Они не могут справиться с напряжением, когда нужно вести снайперский огонь. Конечно, в бою на ближней дистанции Круг пули тоже пульсирует из-за сердцебиения, но попадать все-таки можно. Это тем более верно для пистолетов-пулеметов и автоматов. Но при стрельбе более чем с километра Круг пули, как правило, размером в несколько раз больше человека. То, что сейчас видела Синон, – шанс попадания 30%, – уже было чудом.
…Но.
Синон прошептала мысленно:
Это напряжение, тревога, страх – смотря с чем сравнивать. Полтора километра? Да это все равно что бумажный комок забросить в мусорную корзину. Да…
…по сравнению с тем разом.
По голове начал растекаться холод. Сердцебиение улеглось, как по мановению волшебной палочки.
Лед. Я холодная машина из чистого льда.
Круг пули сразу же стал меняться медленнее. И вместе с тем время для Синон как бы замедлилось; она могла с легкостью поймать момент, когда круг самый маленький.
Раз… два… на третьем цикле, когда центр круга пришелся точно напротив сердца игрока с «Миними», Синон нажала на спусковой крючок.
Мир сотряс громоподобный рев.
Из дульного тормоза «Гекаты II» вырвался длинный язык пламени; пуля прорвалась сквозь грохот выстрела и унеслась вперед. Отдача толкнула назад Синон вместе с винтовкой; ноги Синон напряглись, сопротивляясь давлению.
По ту сторону прицела – возможно, он заметил вспышку – человек повернул голову. Его взгляд встретился с взглядом по-прежнему смотрящей в прицел Синон.
…И в это мгновение верхняя часть его тела – грудь, плечи, голова – превратилась в облако крошечных полигонов и исчезла. Мгновением позже и все остальное разбилось, точно стеклянная статуя. К несчастью для него, до ужаса дорогой «Миними», который он держал, упал на песок. Можно не сомневаться: когда этот игрок воскреснет на городской улице, ему еще предстоит справиться с шоком от мгновенной гибели и потери оружия.
