нижнем уровне кольцевым бассейном с зеленой жидкостью.
— Улей имеет четыре входа на самом верхнем уровне. Наша задача — пробраться на нижний уровень, сведя свое вмешательство к минимуму. Не жечь напалмом, не разбрасывать взрывчатки, не поливать плазмой или эфиром. Просто спуститься на нижний уровень с минимальной стрельбой, а лучше оружиями ближнего боя. Подойти к бассейну и достать ядро со дна. Прайм, ваша группа же зачищала Ульи?
— Оба раза с проводником, — незамедлительно ответил тот.
О проводниках я слышал. В Самерхольде их в последнее время был дефицит, а во Фрее это вполне отработанная тактика прокачки: выходить на рейды с опытным проводником — практически организатором мероприятия.
— Ядро доставали?
— Да.
— Значит задача вашей группы — достать ядро. Маркор и Амелия, как два легких меха-разведчика — работайте по своему прямому назначению. Отмечайте враждебные цели, в случае необходимости давайте картинку, предупреждайте о сложностях. И, разумеется, двигайтесь впереди, но с отрывом не более чем в километр. Все остальные идут одной группой. Нола, я и Капитан берем на себя тварей выше первого тира.
— Правильно, чего бы не хапнуть себе всю эссенцию, — ядовито произнес Вейлорд.
— Если тебе что-то не нравится, оставайся в корабле, — осадил его я. — Мы не знаем, какие твари там водятся.
Не люблю вот таких вот выскочек.
— Я помню, как вас Вектор в первый день натаскивал, — продолжил Вейлорд. — Жалкое было зрелище. Я уже тогда рвал ксилусов вот этими клинками! — он взмахнул руками, и со стороны ладоней синхронно вылезли лезвия.
Вейлорд что-то еще пробурчал под нос, а Юм продолжил.
— На счет точки входа. Будем исходить из места расположения Улья, уровня охраняющих тварей и возможной опасности. Остров не зря обходят стороной: из-за высокого уровня пси-воздействия его изучение оставили до лучших времен.
— А я могу включить свои матсборщики? — внезапно задала вопрос Амелия, указывая пальцем себе за спину. Там у нее красовались две механические приблуды, напоминающие “черепашку” Микеля.
Девушка из команды Прайма. Как оказалось, их не три человека, а пять.
— Кто нашел, тот и забрал, — пожал плечами Юм. — И я говорю не только о матсборщиках, а вообще о всех ресурсах. Ни я, ни Кэп не вправе вас ограничивать в сборе. Но сомневаюсь, что у нас будет время изучать геологические породы или выискивать золотых кворликов в лесу. В остальном цели ясны?
Настала пауза, после которой прокомментировал Кайзер.
— Это самый короткий брифинг о зачистке Улья из всех, на которых я был за эти полгода.
— Почаще бы так, — поддержал его Прайм, а затем и еще несколько мехов одобрительно кивнули.
— И чем же это хорошо? — донесся голос кого-то, кто все же решил возмутиться. — Нас отправляют на задачу повышенной опасности, а лидеры отряда не могут даже четкий регла…
— У нас нет данных спутника, нет данных разведки, — оборвал его Юм. — Поэтому вместо огромного проработанного плана мы будем действовать по старинке. Прилетим на место и разберемся, — пожал плечами Юм. — Если бы все всегда было проще, механоиды вообще были бы не нужны — хватало бы роботов. Если больше нет вопросов, отдыхайте. Можете даже послушать новый альбом Ле-Ле. Кэп от него в восторге.
До цели оставалось лететь еще около часа. Мехи распределились на кучки — в основном изначальные, кто с кем был до этого — и общались. Я зашел в кабину пилота. Она была рассчитана на четырех пассажиров и одного пилота. За штурвалом сидел Мик-6. Джоуи сидела справа от него. Рейлин слева.
— К вам можно? — поинтересовался я.
— Проходи, не задерживайся, — ответил Рейлин вставая. — Пойду послежу за вашими горе-бойцами.
В кабине остались мы трое. Я сел на место Рейлина.
— Пойду ему помогу, — пробормотал Мик-6, вставая с пилотского кресла. — Заодно переговорю кое-о-чем с Юмом.
— А корабль на автопилоте? — уточнил я.
— Ну да. В качестве опорной точки выставлено трехсотое Реле. При любом отклонении я вмешаюсь дистанционно.
Через пару секунд в кабине остались мы вдвоем.
Я честно хотел спросить о многом. О том видео. О причинах, побудивших её лететь на Нариссау. И понимал, что просто не имею права спрашивать об этом.
— Настроение паршивое, — вдруг сказала она.
— Почему? — спросил скорее на автомате.
— Финансирование моих личных исследований под угрозой. Придется лететь на Нариссау.
— Договариваться о финансировании?
— Ну да. Можно и так сказать, — грустно ответила она.
Я все понимал. И по хорошему, тему лучше лишний раз не развивать. А с другой стороны — что изменится-то? Сделать вид, что этого нет? Никому это еще не помогло.
— Разве “Восставшие” не окупили себя? — спросил в итоге я.
— Более чем десятикратно, и в дальнейшем окупаемость еще увеличится. Но “Зачистка” требовала столь огромного количества улаживания формальностей и спонсорства, что чистой выручки доходит не так и много, и уж тем более — далеко не сразу. И словно назло, выждав самый подходящий момент, некоторые вчерашние “компаньоны” и “спонсоры” решили либо угробить все на корню, загнав меня в банкротство, либо… не знаю даже что.
— Ты сказала “некоторые”. А что насчет остальных? Неужели нет надежных людей, которые встанут за тебя?
— Есть. Но в этом случае их это не касается. Это касается только меня. В противном случае, у меня денег не будет вообще.
— И сколько нужно?
— От полтриллиона нодов. На поддержание лабораторий, на оплаты заданий механоидов, ученых и обслуживающего персонала. На технику и прочие расходы. Даже эта крайне обыденная миссия финансируется из моих личных средств.
Джоуи закинула голову и посмотрела на потолок.
— Эти проекты настолько важны для тебя? Ты не подумай, я не пытаюсь задеть. Просто создается впечатление, что кроме тебя это никому не надо. А раз так, может, и правда немного…
— Важны ли они? Ты смеешься? Они для меня не просто важны. Знаешь, я как и многие здесь, родилась с одним родителем. Мой отец остался в Империи, управлял механоидом. А мать отправилась во Фрей. Все было хорошо — до первого нападение Роя на корабль. Такое иногда случается. На корабле люди маски не носили, не было нужды. Патоген проник в каюту через вентиляцию, все люди заразились. Не выжил никто. Да что уж говорить, если всех зараженных перестреляли механоиды отца. Они тогда занимались охраной корабля и пропустили момент атаки. После этого я с отцом разругалась в пух и прах. Заявила, что без него всего добьюсь сама. И как видишь — успешно добилась многого. Мне не составит труда браться за самые
