Ознакомительная версия.
-Наташенька! - запричитал филин. Глаза в роговых очках с жадностью уставились на расстёгнутую пуговицу на блузке. - Куда вы так спешите?
Спятницкий перегородил дорогу. Вот сволочь! Ещё и при ребёнке пялится. Ничего святого нет...
-Мы с сыном спешим,- сказала Наташа. - Так что, извините. Не до пустых разговоров...
-Я так не думаю,- бросил Спятницкий. - Давайте зайдём ко мне. Выпьем чаю. Я как раз купил коробку конфет. Ваш мальчик любит сладкое? Я так обожаю...
Спятницкий направил радары в очках на бёдра Наташи. И та могла поклясться, что старый извращенец мысленно снимает с неё джинсы...
-Милый, закрой глазки на минуту,- ласково обратилась Наташа к сыну.
Тот кивнул и прикрыл глаза ладонями.
Наташа спустился на пару ступенек. Дотронулась до блузки и подмигнула соседу.
Лицо Спятницкого покраснело. Он раскрыл рот, обнажая желтоватые зубы. Противно засопел от возбуждения.
-Я же говорила...
Наташа с силой ударила соседа ногой в пах. Спятницкий завопил как резанный, отскакивая к стене и держась за причинное место.
-Сука! - орал он. - Ты у меня ответишь за это, потаскушка...
Наташа схватила Валерку за руку и они выбежали из дома.
Когда она назвала адрес таксисту, тот издал странное хмыканье.
-Что-то не так? - спросила Наташа, обнимая Валерку.
-Как вам сказать. - Пышные усы мужика качнулись. - Район там паршивый. Не люблю туда ездить. А вы точно ничего не перепутали? Может не та улица?
Наташа поглядела на сына. Тот оглядывался по сторонам с восторженным видом, словно впервые оказался в автомобиле.
-Да, так что поехали,- ответила она. - У меня нет выбора...
-А вот я бы так не сказал,- бросил в ответ таксист, заводя двигатель. - Выбор всегда есть. Когда пару лет назад жена слегла с аневризмой мозга, я думал, что это конец. Потратил последние деньги на лечение, но толку? Доктора разводили руками, мол, всё мужик, будешь отпевать скоро. А тут Корпорация пришла на помощь, роботы вмиг поставили жену на ноги. Выбор всегда есть, главное дождаться шанса.
Наташа покачала головой. Сговорились все что ли... Плевал "Нанотек" на неё. Как и на Валерку. Не оставил шанса на выбор.
Спустя минут пять, машина свернула на просёлочную дорогу. Наташа взглянула в окно и обомлела. Пригород. Маленькие одноэтажные коттеджи. Странно, что таксист не любил сюда ездить. Что тут может быть опасного?
-Здесь просто людей мало живёт,- произнёс таксист, словно угадывая мысли Наташи. - Коттеджей много, а вселиться успели единицы. Корпорация создавала этот район для сотрудников. А в итоге здесь ошивается всякая шпана, постоянно в дома залезают, грабят.
Наташа вздрогнула. Прижала сына в груди. Может, правда Максим мошенник?
Водитель остановил машину. Высунул голову из окна и присвистнул.
-Приехали,- сказал он. - Вас подождать?
-Нет, не надо,- ответила Наташа, протягивая таксисту банкноты. - Спасибо.
-Как хотите,- кивнул тот. - Только держите ухо востро.
Наташа выдавила улыбку. Вылезла из такси и потянула за руку сына.
Небольшой коттедж из белого кирпича угрюмо взирал на вновь прибывших. Окно возле двери зашторено. Двор огородили стальные прутья забора. Унылое зрелище.
-Мам, а кто здесь живёт? - спросил Валерка.
Наташу обуяло плохое предчувствие. Что-то здесь не так...
Она оглянулась, но поздно. Таксист уже укатил.
-Идём,- твёрдо выговорила Наташа. - Здесь тебе помогут.
Возле двери не было признаков звонка. Пришлось стучать.
Спустя несколько секунд раздался громкий вопрос:
-Пароль?
-Carpe Diem,- ответила Наташа.
-Да, детка! - отозвался голос.
До чего дурацкий пароль...
Дверь раскрылась. На пороге переминался с ноги на ногу незнакомый юноша. От Максима отличался куда более развитой мускулатурой. Длинные волосы собраны в конский хвост на затылке. В одном ухе блеснула серьга. Под нижней губой выделялся металлический шарик пирсинга.
-Вы Наталья? - спросил он.
-Да, а это мой сын,- ответила Наташа. - Валерка, поздоровайся с дядей...
-Привет,- откликнулся мальчик. - Дядя, вы металлист?
Юноша громко расхохотался. Наташе не понравился его смех - низкий, утробный, словно выходил из колодца.
-Я Гера,- выдавил он. - Заходите!
В этот момент Валерку охватил новый приступ кашля. Куда сильнее предыдущих. Всё продолжалось с минуту, показавшейся Наташе вечностью.
-Грудь болит,- пожаловался сын. Лицо Валерки раскраснелось. - Мама, помоги...
Наташа подхватила мальчика на руки. Весил он порядочно для ребёнка его возраста - настоящий крепыш.
-Куда идти? - спросила она у Геры. - Скорее!
Юноша молча кивнул. Разыгравшееся зрелище ему не очень понравилось. Сам небось уже и забыл, что значит болеть...
Они прошли пустую прихожую, где среди грязного пола валялись несколько пар обуви. Коридор вёл в разные части дома, Гера свернул в правую комнату. Наташа обвела взглядом помещение - либо сюда только заселились, либо не хватило денег на ремонт...
Она вошла в просторную, светлую комнату, заваленную компьютерными принадлежностями. Окна зашторены, свет лился из нескольких настенных светильников, развешанных по углам. Из мебели - два кожаных кресла возле двери, видавший виды диван, на котором развалился Максим. Возле длинного стола располагалась больничная койка, с ворохом странных проводов. На самом столе три компьютерных монитора, куча клавиатур, жёстких дисков и прочей ерунды, названий которых Наташа не знала.
-Вы всё-таки пришли! - Максим картинно взмахнул руками. - А я уже сомневался.
-Вы, что не слышали, как он кашлял? - грубо отозвалась Наташа, сжимая руку сына. - Я принесла деньги. И не собираюсь сто лет ждать, пока вы тут шутите...
-А кто шутил? - Максим встал с дивана, сбрасывая с себя хлебные крошки. - Сейчас введём вашему ребёнку роботов, не волнуйтесь... Эй, Гера! Забери у дамы деньги и приготовь оборудование.
Наташа опустила Валерку на пол. Дотронулась до лба и тут же отдёрнула руку.
-Боже, милый, ты весь горишь! - бросила она, стараясь унять дрожь в голосе. - Почему молчал, что у тебя температура?
-Мужики не плачут,- ответил Валерка. - Папа учил не жаловаться на боль, а терпеть...
-Твой отец идиот,- фыркнула Наташа, доставая из кармана банкноты. - Я дам вам триста долларов, только не медлите... прошу вас!
Гера ухмыльнулся и взял деньги. Пересчитал, переглянулся с Максимом и отошёл к одному из мониторов.
-Вам везёт,- сказал Максим, роясь в одном из шкафчиков стола. - Только вчера получили новую партию нанитов. Все перепрошиты до последней версии. Отличное зрение для вашего сына!
-Я видела рекламу,- сказала Наташа. - Где вы берёте роботов? Разве Корпорация раздаёт их направо-налево?
-Есть свои каналы поставок,- ответил Максим, показывая ампулу с голубой жидкостью. - Боишься уколов, пацан?
-Я не трус,- буркнул мальчик и снова закашлялся.
-А он у вас храбрец,- усмехнулся юноша. - Никаких шприцов, не бойся.
Валерка ничего не ответил. Вцепился в руку Наташи, до боли сжав пальцы. Мальчика бил озноб.
-Программа готова,- бросил Гера, не отрываясь от монитора. - Можешь вводить препарат.
-Наталья, подсадите бойца на кушетку,- сказал Максим, заряжая ампулу в пистолет для инъекций. - На провода не обращайте внимания. Мы подсоединим их, чтобы проверять состояние мальчика.
Наташа не стала медлить. Подхватила Валерку на руки и усадила на койку. Поцеловала в горячий лоб и прошептала:
-Мама здесь. Ничего не бойся. Держи меня за руку. Больно не будет.
-Она права, парень. - Максим подошёл к ближе, наставляя пистолет на мальчика. - Закатите рукав, пожалуйста...
Валерка испуганно посмотрел на Наташу. Та успокаивающе кивнула сыну. Расстегнула пуговицу на рукаве, оголяя плечо.
-Ваш муж, что один из "этих"? - спросил Максим, нажимая на курок.
Щелчок. Валерка даже не вскрикнул.
-Из кого "этих"? - Наташа помогла сыну улечься на койку. - Говорите внятнее...
-Фанатик религиозный? - Максим отложил пистолет на стол. - Боится, что боженька покарает за роботов?
-Нет, слава богу,- покачала головой Наташа. - Вообще, это не ваше дело. Валерка, ну как ты, сынок?
Мальчик ощупывал плечо, пытаясь найти место укола.
-Холодно,- произнёс он и закашлялся. - Почему мне не лучше? Мам?
Наташа бросила пронзительный взгляд на Максима. Тот ничуть не смутился. Выхватил один из проводов, на конце которого торчала иголка.
-Что это? - спросила Наташа. - Вы хотите вставить моему сыну катетер?
-Вроде того,- ответил Максим. - Кабель присоединён к нашему серверу, считает информацию с крови вашего мальчика. Нам нужно знать, что наниты нормально функционируют.
С этими словами юноша вставил в иглу в плечо Валерки. Мальчик вскрикнул от боли и попытался вынуть провод. Но Максим перехватил руку и покачал головой.
Ознакомительная версия.
