— Почему ты все это рассказываешь? — по-еврейски ответил я вопросом на вопрос.
— Налаживаю хорошее отношение между нашими кланами. Может, ты, наконец, сжалишься над бедной девушкой и дашь мне возможность разгадывать загадки. Я не прошу Шахматы, мне хватит просто загадок.
— Подожди. Но я все равно не могу понять, зачем тебе нужен был этот спектакль с выходом из Феникса. Мы могли бы просто так посидеть, поговорить. Нет же — ты устроила спектакль…
— Не все, что я делаю, касается именно тебя, — улыбнулась девушка. — То, что я сделала, нужно было мне и… Мне. Это личное, к тебе не имеет никакого отношения.
— Похоже, уже имеет. Как минимум официант видел, что ты находишься вне Феникса, а так как ты для всех… Словно идеал, образ… В общем — может, и меня коснутся, особенно когда твои почитатели об этом узнают.
— Так уж и идеал, — улыбнулась Анастария. — Спасибо, конечно, всегда приятно слышать комплименты, тем более от того, кто всячески сопротивляется моим женским чарам, — девушка улыбнулась еще раз, — но ты зря так обо мне думаешь. На самом деле внешний облик — это только ширма, намного важнее то, что внутри человека. Именно поэтому я решила в этом году не участвовать в конкурсе красоты. Надоело. Все эти завистливые глаза девушек, настойчивость мужчин, которые стараются найти меня в реальности… Предлагают озолотить, если я буду их… Тяжело это. Я до сих пор, а мне ведь уже двадцать восемь лет, так и не смогла найти себе достойного спутника жизни… Ладно, хватит о грустном. У меня есть просьба — не распространяйся, пожалуйста, о том, что я тебе сказала. Слухов обо мне ходит много, начиная от того, что фригидная стерва, заканчивая любителем многомужества, поэтому еще один слух ничего не изменит, но… Если тебе не трудно, забудь, что я сказала.
— Уже забыл. Что касается твоей любви к задачкам, есть у меня одна, лови условие, тебе может понравиться, — я написал условие задач из орков и скинул Анастарии. Пускай развлекается, заодно узнаю, сколько у нее времени уйдет на то, чтобы найти ответ.
— Теорема Пифагора, ряд Фибоначи и формула пространства? — Анастария погрузилась в себя, рассматривая условия. — Два знака умножить, одно равно и семь знаков после запятой? Что это?
— Задачка. Нужно найти решение.
— Здесь нет решения. Эти выражения не имеют смысла.
— Обижаешь. Решение есть, и оно однозначно. Найди его.
* * *
Утром следующего дня я отправился в таверну «Веселый гнум». Почему именно гнум, а не гном — непонятно. Таверной заправляет НПС, следовательно, название — прерогатива разработчиков. Кому из них пришла в голову такая мысль или кто ошибся при написании — тайна, покрытая мраком.
Расположившись за столом и заказав себе еды на +10 % Интеллекта на 24 часа, я все никак не мог отойти от вчерашнего демарша Анастарии. Что она хотела показать своим уходом из Феникса? Для чего вошла ко мне? Нутром чую, что дело не ограничивается тем объяснением, что я услышал от девушки, но понять, в какую сторону нужно двигаться, чтобы узнать правду, — не могу. Не хватает исходных данных.
— Здорово, 67-й, — рядом раздался знакомый голос, отчего я расплылся в улыбке. — Где это ты так раскачаться успел?
Двадцать пятый Эрик, двадцатый Растяпа и девятнадцатый Лэйте. Если судить по цифрам уровней, ребята три месяца занимались делом, а не сидели в кустах: если бы не битва в Колотовке, по уровням они бы меня перегнали. Молодцы, ничего не скажешь.
Судя по тому, как народ стоял, у них явно определился лидер: Эрик. Растяпа и Лэйте стояли сбоку и чуть сзади, словно находясь за спиной лидера. Либо, что тоже вероятно, я загоняюсь и они встали так случайно, либо привыкли, что танк должен быть впереди, либо… Что-то много я думаю, вместо того чтобы приветствовать народ.
— Как же я раз вас видеть, — подскочив на ноги, я от всей души пожал руки. Вне зависимости от того, как сложится наш дальнейший разговор, видеть ребят я был действительно рад. И это несмотря на то, что играли мы вместе всего две недели, а затем три месяца были на разных концах Малабара. — Садитесь, чего стоите как вкопанные, — предложил народу, указывая на свой стол.
— Повязки нет, одежда, судя по внешнему виду, уровня Редкое, не меньше, 67-й уровень за три месяца, десять тысяч, что отправил нам, — произнес Растяпа человеческим голосом, в том смысле, что у него не было ни слова фени, — ты по-прежнему заключенный или уже успел на волю свалить?
— Сижу в капсуле, так же как и вы, — все понятно. За три месяца они друг к другу притерлись, привыкли, нашли общий язык, а тут пришла пора брать в свой узкий круг еще одного человека, пусть и знакомого, но которого долго не видели. При этом этот знакомый очень сильно отличается от них. — За последние три месяца было столько злоключений, что получил то, что видите сейчас. Но я не перестал быть тем человеком, которого вы знали на руднике. Народ! Хватит уже! Присаживайтесь!
Лэйте посмотрел на Растяпу, Эрик тоже обернулся, а я мысленно поаплодировал Анастарии. Права она — Растяпа за счет своей головы стал лидером этой тройки. Не Эрик.
— От поговорить нас не убудет, — сделал он заключение, — давайте послушаем, что будет петь Махан.
Не, все-таки периодически словечки блатного языка проскальзывают. Что же, покажу, что тоже умею анализировать информацию.
— Растяпа, скажи, а откуда ты? Судя по тому, как ты говорил на руднике, — феня для тебя родной язык, но при этом ты прекрасно можешь говорить понятно для окружающих. Где так говорят?
— Париж, один из непопулярных районов. У меня на родине все так говорят, вот и я тоже привык, чтобы не выделяться, — на лице Растяпы впервые появилась улыбка. — Читать среди моего круга знакомых как-то не принято, зато все остальное… Рассказывай, что да как с тобой случилось, и почему на тебе нет повязки. Особенно последнее, для нас это главный головняк.
— Головняк? — переспросил я.
— ПК-шеры достали, — впервые подал речь Эрик. — Когда в Феникс отказались вступать, на нас специально охотиться начали. Либо сам Феникс, либо просто придурки какие-то, но факт остается фактом: едва мы за ворота, тут же ПК-шеры. Выйти из города по-хорошему получилось всего пару раз, по паре уровней подняли и все. Остальная прокачка шла в городе на заданиях, социалках, доставке. И все под непрерывным присмотром любителей охоты за головами. Как только шел дождь, тут же нас сливали, если мы не в безопасной зоне были. И все время шли предложения: давайте в Феникс, давайте в Темный Легион…
— Эрик прав, — перехватил разговор Растяпа. — Мы ждали начинающего двадцатиуровневого Шамана, а сейчас перед нами сидишь ты, 67-го уровня, в отличной одежде, без красной повязки и при этом состоишь в клане. А то, что мы собирались клан делать вместе, ты еще помнишь или уже забыл?
— Понятно. Так, на счет клана. Да, я состою в клане, но я в нем единственный участник и создал клан вчера вечером, чтобы сегодня время не тратить. Сделал клан под нас.
— Васильки? — усмехнулся Лэйте. — Ты издеваешься?
— Отнюдь. Название, если не нравится, можно поменять, я выбрал первое нормальное. Остальные варианты, вроде «Мы любим Барлиону, поэтому играем» и «Темноликие коровы запада» как-то не пошли, — я поставил себе плюс, когда все трое усмехнулись. Ну вот — начинают оттаивать, это хорошо. — Так что на счет клана не парьтесь, я никого кидать не собираюсь. Теперь насчет повязки. Сколько на снятие нужно?
— У меня сотня тысяч, у ребят… Сколько у вас? — Эрик посмотрел на Лэйте и Растяпу.
— Двести двадцать, — бросил Растяпа.
— Сто пятьдесят, — после паузы сказал Лэйте. — А тебе зачем?
— Взываю к Вестнику, мне нужна твоя помощь, — вместо ответа проговорил я.
— Ты звал меня, и я пришел. Если твой вызов напрасен, ты понесешь наказание. — Вестник произнес стандартную фразу, едва явившись из телепорта, а тройка красных шапочек замерла. Еще бы — первое общение с Вестниками в игре.
— Я хочу внести за этих свободных жителей взнос, чтобы снять с них красные повязки. Деньги прошу списать с моего счета.
Перед глазами появилось окошко с просьбой подтвердить согласие на списание требуемой суммы, я загнал жабу в дальний уголок и надавил кнопку «Да». В отличие от оплаты со стороны Нюрса, красная повязка с головы троих заключенных исчезла мгновенно.
— Я могу еще чем-то помочь?
— Спасибо, нет. Дальше мы сами, — после чего повернулся к народу. — Слушайте, если вас тронуло, что я создал клан без вас, — дико извиняюсь. Вчера вечером прилетел в Анхурс, отправил вам приглашение и создал клан, чтобы не тратить время. Не нравится название — предложите другое, давайте обсудим, если оно свободно — возьмем себе.
— За повязку, конечно, спасибо, — проговорил Растяпа, — но ответь мне на один вопрос. Откуда это все? Широким жестом ты только что заплатил четыреста семьдесят тысяч золотых. Три месяца назад у тебя не было таких денег. Что за мажорские замашки в тебе проснулись за это время? Прежде, чем связывать свою дальнейшую жизнь с тобой, я хочу знать все. От А до Я. Иначе на фиг клан нужен, если ты будешь крутиться вверху, а мы ковыряться внизу и подбирать объедки с твоего стола. Этим можно заняться в любом другом клане.
