Выбегая из комнаты, едва не сбил с ног Дашину маму.
– Стас, чая…
Он выскочил за дверь. Боль в голове не утихала.
Черт! Как рано. Его уже надо кормить.
«Что, принципы не позволяют взять эморф у ребенка?»
– Ты здесь… – выдохнул Стас.
«Да. Мне надо пару дней, чтобы изучить твою закладку, после этого я уйду. А сейчас тебе придется найти донора и накормить».
– Тебя?
«Закладку. Мне хватает энергии твоего поля. Барьер сломан, так что теперь закладке нужна пища. Много пищи. Вперед, Стас. Ищи тех, кто счастлив».
* * *
За вечер он объехал несколько клубов. Доноров лучше всего искать здесь, среди беспечно веселящейся молодежи, среди гламура и роскоши, среди тех, кто не обременен насущными проблемами и всегда – ну или почти всегда – находится в хорошем настроении. Так советовал Костя, имевший в этом деле больший опыт, чем младший брат.
Обычно донора Стас находил в первом же заведении. Проблемой было только остаться с ним один на один минут на пять-семь. Надо было следить, ждать, пока он выйдет на улицу или в туалет, иногда приходилось бросать его и искать следующего, что также не составляло труда.
В этот раз все было по-другому.
Три клуба. По нескольку раз он проходил сквозь толпу и ожидал движения датчика, но все было напрасно. Эмо-панки и топ-готы, спидрайтеры и корпоративные клоны… пустые лица, пустые глаза, пустые поля. Ни одного человека с нужным настроением.
Голова болела все сильнее. Голос говорил, что пытается сдерживать боль, – но толку?
Стаса уже тошнило от этих рож – либо пьяных, либо закинувшихся наркотой – пустышки, которые только думали, что у них хорошее настроение.
Будний день – неурожайный. Самые лучшие дни – это пятница и суббота, но никак не вторник.
В «Койоте» едва не попал в какую-то разборку между байкерами и трансвеститами. Голос вовремя сориентировался и приказал уходить. Стас уже садился в такси, когда со стороны бара раздались крики, а потом и выстрелы.
«Могли бы и машину дать, – проворчал Голос, когда Стас голосовал на дороге после очередного неудачного захода в клуб. Начался дождь, и за десять минут парень промок до нитки. – Твой Куратор – еще та рыба. В „Намедни“ езжай, там что-нибудь попадется».
Стас послушно назвал таксисту нужный адрес.
Пока ехали, массировал виски – не то чтобы это помогало снять боль, но, во всяком случае, хотя бы отвлекало.
Здесь тоже было немноголюдно – относительно выходных дней, конечно же. Прошелся по танцполу, заглянул в чилл-аут, где на подвесных диванах расслаблялись после очередной дозы местные любители наркоты, и вернулся к барной стойке.
«Сегодня не твой день».
– Колу со льдом. Льда побольше. – И добавил вполголоса, адресуя Голосу: – Потому что сегодня будний день.
«Я бы на твоем месте не стал здесь долго прохлаждаться. Знаешь, что будет, если ты задержишься с подпиткой?»
– Знаю.
«У тебя сломан барьер, а твои хозяева вряд ли рассказали тебе, что будет в этом случае. Закладка будет стремиться получить свою дозу и внедрится в твое сознание. После этого она получит контроль над тобой, и ты сдохнешь».
Стас закурил сигарету и, повернувшись на стуле, стал рассматривать посетителей.
Десятка два танцующих – с безумными глазами.
Бит, выворачивающий внутренности наизнанку.
Бум, бум!
«Let's go!»
Бум, бум!
«Destroy this fucking world!»
Слова ритмично вбивались в мозг танцующим. Для тех, кто еще не ощущал себя разрушителем, по всему залу сновали дилеры, предлагавшие весь спектр кислотных и амфетаминовых услуг. Остальные…
Напульсник сжался и разжался, а потом начал мелко вибрировать.
Донор рядом.
– «Барберрис» без лимона! Я щас подойду!
Это его голос. Его нагловато-презрительная интонация.
Стас развернулся на месте – увидел профиль, а потом спину человека, быстрым шагом удаляющегося в сторону туалетной комнаты.
Узнал его сразу. Глаза сузились, рот искривила слабая усмешка.
«Везунчик ты, – скептически произнес Голос, когда Стас, соскочив со стула, направился вслед за ним. – Кстати, здесь хорошая система видеонаблюдения. Но тебе на это наплевать, верно?»
Что он хотел этим сказать, непонятно.
Открылась дверь туалета.
Эрик стоял возле писсуара и что-то напевал в такт музыке со счастливой улыбкой на лице.
Один возле раковины, умывается. Еще один рядом с Эриком… Нет, уже выходит. В кабинке… кажется, в одной из кабинок кто-то есть. Ничего страшного.
Стас шагнул вперед, став у Эрика за спиной.
Тот почувствовал, стал поворачивать голову. Стас вскинул руку. Напульсник мигнул синим глазком.
Направленный ультразвуковой удар – и вот уже Эрик валится прямо на руки Стаса. С сохранившейся эмоматрицей – чистой энергией для закладки-ИскИна.
– Братан, говорил же, не мешай бухло с феном, – привычно загнусавил Стас, подхватывая его под мышки и подтаскивая к кабинке.
Один из посетителей туалета кинулся к ним. Неучтенный фактор.
– Что такое?
– Все нормально, пусть проблюется.
– Слышь, Эрик! Ты как? Эрик! Его на свежий воздух надо. Сейчас я наших позову…
Его знакомый. Черт! Это уже совсем ни к чему.
Тот, что умывался, уже вышел. Сейчас они здесь втроем.
«Вырубай его. Ультразвуком. И в кабинку обоих».
Стас вскинул руку.
Оба тела зашвырнул в кабинку, закрыл за собой дверь, вытащил из кармана транслятор. На несколько секунд застыл, глядя на Эрика.
«Не тяни. Быстрее!»
Захотелось послать его.
Не послал.
Присоски мягко вжались в кожу на висках. Положив сканер на затылок Эрика, Стас закрыл глаза. Слабая вибрация. Около минуты. Потом… Потом десять секунд долгожданной эйфории.
«Хорошо. Отлично. Молодец».
Да пошел ты со своими похвалами. Сорвав с головы транслятор, Стас прислушался. Тихо.
Вышел из кабинки, прикрыл за собой дверь.
Эрик и его друг очнутся минут через пятнадцать–двадцать. Если и будут что-то помнить, то это больше будет походить на обрывки бреда, фантазии, но не на реальность. Эрику вообще не до того будет.
Снова вспомнились слова Голоса–Плавающего Линка про самоубийц-доноров. А если это правда?
Если Эрик действительно полоснет себе лезвием по венам или повесится? Бьянка тогда… станет свободной?
Вспомнил про нее, и снова засосало под ложечкой. Единственное чувство, которое он сейчас испытывал к Эрику, – это ненависть.
Черт с ним, пусть подыхает. Меньше народа – больше кислорода.
«Теперь можно и домой».
– Черта с два, я еще колу не выпил, – процедил Стас.
Надо было бы уезжать, но очень хотелось сделать что-то назло Голосу.
Сел за стойку, потом, что-то вспомнив, развернулся. Цепким взглядом окинул зал.
Безликая, хотя и ярко одетая масса людей.
Бьянка сидела в компании каких-то тинейджеров.
Выделялся среди них только один – сидящий в углу парень лет двадцати пяти с коротким гребнем постпанка на голове и двумя металлическими обручами, охватывающими бицепсы. Хотя, наверное, Стас не обратил бы на него внимания – это Голос в тот момент, когда взгляд Стаса остановился на их столике, сообщил: «Хакер-модификант. Сетевой имплантант класса „А“, еще какие-то структурные имплы».
– Да? – Он уже смотрел на Бьянку, но тем не менее снова перевел взгляд на панка.
«Практически все, что на нем инсталлировано, запрещено законом».
– Откуда ты это знаешь?
«Маскировка дорогая, но не очень умелая. Хотя то, что в нем напичкано, потянет не на одну сотню тысяч евро. Что, нравится телка?»
Неожиданная смена темы разговора не смутила, а вот то, что он назвал Бьянку телкой, – покоробило.
Не ответил. Отвернулся, но через несколько секунд не выдержал – взгляд притянуло словно магнитом.
«Ты знаком с ней».
– Вместе учились…
Вспомнив прошлое, он на мгновение прикрыл глаза. Закурил, тяжело вздохнул. Не так просто от этого отделаться. В памяти всплыли хаотичные картинки из прошлого. Восьмой класс. Девятый. Десятый. Это Плавающий Линк рылся в памяти, выдергивая нужные куски. Черт! Зачем?
«Кажется, вы не просто вместе учились. Подойди к ней».
– Нет.
«У меня для тебя сюрприз. Приятный сюрприз. Тебе понравится».
– Мне не нужны никакие сюрпризы.
«Стас, не заставляй меня повторять. Подойди к ней».
– Не лезь в мои личные…
«Либо подходишь к ней, либо валяешься здесь в луже собственной мочи. Быстро, пока она одна».
Голос-Линк видел все, что попадало в поле зрения, даже если на этом не был сфокусирован взгляд. Увидел и то, что она встала, направившись к автомату с сигаретами.
– И что дальше?
«Просто поздоровайся. Пару фраз – можешь сказать все что угодно».
Встал. Убеждая себя, что идет к ней не по приказу Голоса, а потому что сам хотел к ней подойти.
