Из тысяч посланий несколько оказались троянами. Проникнув с общим информационным потоком в системы анализа интегрированного жидкого чипа, они подменили протоколы безопасности и аварийного отключения, позволив тем самым сначала завалить владельца взломанного чипа тысячами посланий, приходящими одновременно, используя все доступные нейронные потоки, а затем, вызвав перегрузку, добиться распада жидкого чипа.
Когда Зевс и Ра вернулись в свои аппартаменты, то застали представителя СМИ распростертым на полу. Он лежал на спине, раскинув руки, а на груди у него красовался огромный ожог, оставшийся после того, как из организма был выведен сгоревший жидкий чип.
Появившийся для расследования инцидента хранитель был хмур и не дал ответа не на один из вопросов Зевса.
- Тогда на кой черт вы пришли? – вспылил охотник за наживой.
Хранитель поднял глаза и встретился взглядом с Зевсом. Ра вмешалась, спешно извинившись за своего друга. Хранитель кивнул и покинул их жилище.
- От силовиков в «Голоде» и то больше пользы, чем от этих… - Зевс выругался, не особенно задумываясь о смысле бранных слов – лишь бы они были покрепче.
Ра не спорила.
- Думаешь, спам атака как-то связана с тем, что к нам недавно приходили поклонники Прай-Ми, требуя оставить его в покое? – спросила она.
- У тебя есть другие варианты? – Зевс хмыкнул. – Единственным вразумительным ответом хранителя на десятки моих вопросов были слова о том, что подобное случается крайне редко.
- И что будем делать? Попытаемся отыскать Анакс и ее друзей или затаимся, сменив жилье?
- Сомневаюсь, что поклонники Прай-Ми способны на подобное. Скорее всего, они кому-то заплатили. Вот только кому? Кто обладает технологиями, способными выжигать жидкие чипы? Это ведь КвазаРазмерность, а не игровая площадка. Здесь одного желания и усердного выполнения квестов для развития мало.
- Звучит так, словно у нас проблемы.
- Проблемы? Вот у парня, проникшего в наше жилье – проблемы, а у нас просто сигнал к действию.
- И что ты собираешься предпринять?
- Начнем с того, что изучим врага, попробуем найти слабые стороны.
- А может быть, просто отступимся?
- Не мы это начали.
- И что? – начала злиться Ра. – Одно дело строить подобные планы в игре, и уже совсем другое… - она встретилась с гневным взглядом напарника. – Просто скажи, что для тебя это личное, и что ты не отступишься, пока не уничтожишь Прай-Ми.
- Не отступлюсь.
- Тогда какого черта ты собрался воевать с горсткой дилетантов, которые приходили к нам недавно?
- Эти «дилетанты» едва не выжгли наши жидкие чипы!
- Тем более! Мы не знаем, кто стоит за ними. Если здесь появился хранитель, значит, к подобным процедурам причастны либо адепты, либо представители Энрофы. Ни с теми, ни с другими я дел иметь не хочу, а ты?
Зевс промолчал, активировав дополнительный нейронный канал, запрашивая информацию обо всех известных случаях, когда людям выжигали жидкий чип. Отчет оказался скудным, обрываясь на описании проблемы выгорания жидкого чипа, случившейся более века назад, но тут же появилось дополнительное предложение воспользоваться платным альтернативным архивом монополиста из жилого комплекса Isistius labialis. Услуга стоила недешево, но Зевс мог себе позволить подобную расточительность.
Ответ пришел по шифрованному каналу с задержкой в несколько минут. Информация рассказывала об идентичном случае, приключившемся с парой ученых из комплекса Galeus longirostris. За информацию об ученых взималась дополнительная плата. Система была построена таким образом, что каждый новый ответ вызывал желание задавать новые вопросы.
- Хватит! – остановила Ра напарника, когда он добрался до истории о дочери ученых по имени Саломея, которая некогда работала инженером в «Голоде», а после увольнения присоединилась к проекту «Мекка». О том, что «Мекка» принадлежала Прай-Ми, Зевс знал и без дополнительной информационной поддержки. – Что если Анакс была права, и мы действительно вляпались во что-то крупное? – спросила Ра.
- Что это меняет?
- Мы профессионалы на игровых площадках, а здесь… - Ра замолчала, не желая обижать напарника.
- Считаешь, что атаки продолжатся? – спросил Зевс.
- Считаю, что каждый должен заниматься тем, что умеет. Хочешь на игровой площадке отомстить Прай-Ми за то, что он разорил твоего отца и не позволил нам срубить банк в «Голоде» - я с тобой. Ты отличный игрок, и я доверяю тебе. Но если ты решишь играть в героя в Размерности… - Ра тяжело вздохнула и покачала головой.
Зевс долго молчал, затем сказал, что понимает ее решение.
- И что думаешь об этом ты? – спросила она. – Мы ведь можем сбежать из Размерности прямо сейчас. Тысячи игроманов только и ждут, когда начнется наше противостояние с братьями. Уже несколько дней, как в сеть просочилась информация о том, что они приобрели ключи телебов на игровой площадке «Фив».
- Многие считают эту информацию недостоверной.
- Учитывая сложившиеся обстоятельства, я бы рискнула. Если Анакс не врала, то мы находимся в центре чего-то масштабного. Не думаю, что мы сможем противостоять подобным силам… - Ра помялась и нехотя добавила: - И не думаю, что они оставят нас в покое. Если было первое покушение, то нужно ждать следующих. И лучшего места, чем официальные игровые терминалы, чтобы спрятаться, я не вижу. К тому же нас, судя по всему, хотят остановить, чтобы мы не попали на игровую площадку. Так что, если мы покинем Размерность, то… Если давление и продолжится, то будет проходить уже внутри игры, а там мы сможем противостоять кому угодно.
- Логика есть, - осторожно сказал Зевс, и Ра сочла это хорошим знаком.
До позднего вечера они обсуждали детали, но решение было принято – они покинут КвазаРазмерность утром, купив ключи голиафцев игровой площадки «Фивы».
- Будет забавно, если мы ошибемся и братья стали не телебами, а, скажем, зоргулами или гриллами, - ворчал Зевс.
Ра притворялась, что воспринимает его слова всерьез и начинала спор о том, что не имеет смысла становиться гриллами, планируя обрушить систему.
- Я говорю образно, - отмахивался Зевс.
Позднее они заказали экскурсию на игровую площадку «Мекки», расположенную в жилом комплексе Isistius labialis, выбрав официальный терминал и клонов из свежей партии, несколько раз упомянув девушке из обслуживающего персонала, что не хотят, чтобы для переноса сознания между комплексами, использовался старый клон. В действительности они и не думали покидать Galeus longirostris, но надеялись, что подобный маневр позволит выиграть время. Если кто-то планирует на них новое покушение, то они, скорее всего, решат напасть во время переноса в Подпространстве или в чужом жилом комплексе, когда извлеченные сознания будут находиться в телах клонов.
Девушка из обслуживающего персонала терминала, куда обращались охотники за наживой, оказалась крайне болтливой, и уже в ночных нейронных выпусках новостей с игровых площадок объявили о запланированном Зевсом и Ра посещении строительной площадки «Мекка», готовящейся к первому официальному запуску.
- Кажется, пока все складывается так, что лучше и не придумаешь, - сказала Ра, просмотрев ночные новостные выпуски.
Они покинули аппартаменты ранним утром, воспользовавшись пневмотоннелями общественного транспорта, где было проще всего избавиться от слежки, если она, конечно, была. За два часа до официально запланированного отбытия в жилой комплекс Isistius labialis, охотники за наживой прибыли в расположенный на окраинах официальный игровой терминал «Фив», выбрав в качестве персонажей представителей горного народа. Первым Размерность покинул Зевс. Выждав чуть больше часа, за ним последовала Ра. Разделившись, они смогли избежать ненужного внимания со стороны персонала, обслуживающего игровой терминал. Правда Зевс не хотел уходить первым, но Ра настояла, не скрывая, что не доверяет ему. Что если, отправив ее в игру, он решит расквитаться с теми, кто пытался выжечь им жидкие чипы?
- Я держу свое слово, - хмуро напомнил Зевс, однако спорить с Ра было бесполезно.
Опасений, что игровые системы защиты увидят в парной игре умысел или сговор, не было – Далекие земли, где находились Голиафские горы, выступали в качестве игрового отстойника, куда адаптивные алгоритмы ссылали нарушителей с игровых площадок Аида и закрытого города. Среди телебов не было ни имитаций, ни системного контроля. Конечно, Зевс и Ра выбрали себе в качестве игровых персонажей жителей Голиафских гор, отделявших Далекие земли от остального игрового мира. У горного народа были немного другие правила, но что могли адаптивные алгоритмы сделать, заподозрив игроков в сговоре? Куда высылать, если горы являются частью площадки Далеких земель? К тому же голиафцы – сильный и выносливый народ. Они смогут постоять за себя в землях диких телебов и вернуться в горы. Да и местные игроки, понимая, что голиафцы поставляют им оружие из Аида, не были настроены враждебно по отношению к ним.
