Языка она не знала, и допрос продвигался ни шатко ни валко. Доктор посмотрел ей в глаза, с болезненным возгласом отвернулся и сделал знак Главарю, тот опять ударил девчонку по щеке. Пленница затрепыхалась, что-то выкрикнула - кратко, но презрения и бесстрашия в её интонации хватило бы на десяток Мальчишей-Кибальчишей, героически не выдающих Главную Военную Тайну буржуинам. Дракониды улыбались. Главарь и доктор спрашивали.
Девчонка молчала.
Наконец доктор покачал головой, обернулся к Главарю, беспомощно пожимая плечами:
- Как Понтий Пилат, я умываю руки, - сообщил, делая соответствующий жест. Главарь с той же сожалеющей улыбкой повернулся к драконидам и разрешающе повёл рукой.
Интерлюдия
- Скажите свой урок, ребята, скажите заповедь номер раз, - Дед улыбается. Светка тоже улыбается под маской, я знаю, и шест в её руках неподвижен, словно весло в ладонях гипсовой девушки.
Наши голоса звучат сначала немного вразнобой:
- Я беру в руки оружие, помня, что в нём заключена смерть. Я никогда не пойду с тренировочным оружием против соперника не защищённого доспехами, я не обращу боевое оружие на человека...
Кортоко салютую, фигура напротив зеркально повторяет жест.
- ...Если только это не будет необходимо, чтобы защитить себя и других, - почти дуэтом, в унисон заканчиваем цитировать "заповедь N раз" я и Света.
- Если не будет выбора. И уж тогда бейте в полную силу, - Дед тянет паузу, словно знает, какой мандраж меня колотит, - начали... - роняет скучно, и палка в руках его дочери устремляется к моему наплечнику.
- Подобные индивидуумы встречаются часто. По моей личной шкале гопничества эти относятся к "гамадрилам". В своём развитии они недалеко ушли от этих животных, и для общения с ними достаточно знать несколько основополагающих правил поведения в обезьяньей стае. Например, зверю нельзя показывать свой страх. Нужно держаться уверенно и нагло.
Антон говорит негромким "академическим" тоном, от которого девчонки писаются кипятком, а парни приходят в бешенство. Эти трое "гамадрилов" не исключение. До главного медленно-медленно доходит, что ему следует считать себя оскорблённым.
- Нужно сразу же указать обезьяне место, - последние слова Тоха произнёс небрежно, глядя в лицо самого здорового "гамадрила".
- Ах ты... - "обезьян" протянул волосатые руки-брёвна и сгрёб щуплого паренька за шкирку... попытался сгрести.
И тогда всё завертелось...
- Уберите пса, или... - испуганный девчоночий голос.
- Или что? - и пьяное многоголосое ржание. - Ату, ату их!
Собака уже хрипит, брызгает слюной, какая крупная, а глаза совершенно бешеные, но глаза хозяев ещё хуже - в них мёртвое веселье.
Я стою столбом, в ногах постыдная дрожь, а в голове лишь одна мысль: это не я это не со мной со мной же не может случиться ничего подобного...
Давай, парень. Представь, что ты в спортзале.
Зверей убивают так... - звучит во мне равнодушный голос Деда.
Петля вокруг моей кисти. Тысячекратно отработанное, отточенное движение. Свист гайки. Чмокающий удар. Рёв, сменившийся жалобным визгом, застрявшим в горле, собака тычется пенной мордой в асфальт.
Ржание оборвалось звенящей тишиной. И со всех сторон глаза, белые от удивления, мокрые красные губы, ещё искривлённые пьяным весельем...
Если только это не будет необходимо...
Все дракониды смотрели на девчонку. Кто-то взялся за пояс комбеза.
Червяк, стимуляторы, - велел я.
ВЫПОЛНЯЮ, - биокомп отдал приказ моей броне, и я ощутил уколы в предплечье.
И завопил.
Вопль получился знатный, все подскочили, повернулись ко мне. Я указал пальцем куда-то вбок, бластер в руках Главаря дёрнулся в ту сторону и выплюнул сгусток алого пламени.
Дракониды, словно получив приказ, открыли беспорядочную пальбу.
Я дёрнул свою китайскую шапочку типа "презерватив" из зажима на поясе комбеза и взмахнул, целя в висок Главарю.
Промазал. Главарь ощутил неладное и повернул голову. Камень, который я незаметно подобрал во время падения на берегу ручья и сунул в шапку, угодил ему не в висок - прямо в лоб. Буммм!
Девушка попыталась откатиться из-под падающего, не успела, бронированное тело Главаря придавило ей ногу и руку.
Самый близкий драконид медленно-медленно поднимал ствол бластера. Остальные ещё даже не сообразили, что произошло, продолжая палить в указанную мной сторону.
Я отпрыгнул назад с разворотом, плавно, как отрабатывающий движение балерун. Врезал по затылку драконида, стоящего ко мне спиной, упал вместе с ним, закрываясь телом, подхватил выпавший из бессильно разжавшихся пальцев биомеч. Контакт?! - Есть контакт!
ДОСТУПЕН ПОЛИМОРФНЫЙ БОЕВОЙ ОРГАНИЗМ "АСПИД-7".
Оружие подчинилось почти мгновенно. Лезвие легко рассекло наручники, заодно прорезав броню комбеза и отхватив клок моей собственной кожи. Всё-таки попробовало крови...
Я вскочил на ноги, увидел перед собой огромную фигуру и успел ещё подумать, что тут-тот мне и абзац пришёл. Но мои руки имели собственное мнение, перехватили оружие за середину. Вместо клинка под пальцами уже была рукоять, и тупой конец древка тоже превратился в лезвие. В моих руках оказалось двухстороннее копьё. Завертелось бешено, какое красивое слово - "баттерфляй", движение тоже красивое.
И выбитая палка летит на маты.
И взмах "бабочкиных крыльев" разрезает напополам ствол бластера.
Заодно с локтём драконида.
Вопль кончился бульканьем, когда другое лезвие перехватило горло драконида, прорезав броню как бумагу.
Один выбыл, - холодно произносит кто-то во мне. Мазки крови бледнели, пропадали. Напоим мечи кровью, здесь это не просто красивость речи. "Аспид" очищается сам или мгновенно впитывает всей поверхностью нужные ему питательные вещества. Кровь питательна. Интересно, почему моя не понравилась? Пересолёная или гемоглобина мало?
Какая чушь лезет в голову...
шкряб! - сонная или ядовитая игла бьётся в нагрудную пластину моего комбеза и бессильно отлетает. Стрелявший пытается переключить бластер на стрельбу плазмой, я бросаюсь вперёд в длинном выпаде...
Ф-с-с-с-с! - клуб огня проходит так близко, что видеосенсоры моего комбеза слепнут на какое-то время. Враг пальнул почти в упор и умудрился промазать. На второй выстрел я времени ему не дал.
Острие вытягивается чуть ли не в иглу и с невероятной лёгкостью пронзает его грудь. Я как будто ударил длинным острым пальцем, почувствовав незначительное сопротивление брони, плоти и кости.
Второй, - говорит кто-то.
Мгновение - клинок извернулся, сам себя вынимая из уже мёртвого тела, хлестнул вбок, как нож на верёвке. Казалось, драконид успел уберечь не только руки, но и оружие, на самом же деле...
Драконид яростно жмёт курок, не замечая, что пяток сантиметров дула не хватает.
Вспышка так сильна, что в глазах плавает выжженное бесцветное пятно, часть особо чувствительных сенсоров моего комбеза перегорает. Грохот сравним с выстрелом из пушки.
Больше всех оглушён и ослеплён стрелок. Он мотает головой, пятится, держа перед собой дымящееся оружие, и я не собираюсь ждать, пока он очухается. Удар снизу вверх, хруст, грудная пластина брони вспорота с жуткой лёгкостью.
Драконид в агонии жмёт курок, ствол бластера вспыхивает и с грохотом рвётся. Осколки хлещут меня в грудь. Отстранённо чувствую боль в боку.
Третий.
Пронзительный девичий визг:
- Сзади!..
Я обернулся, вскидывая биомеч. Оружие чуть прогнулось, гася мощь удара, но и так шок от столкновения лезвий волной пробил руки до самых костей. Я упал, но оружие удержал.
Напал с оружием ближнего боя. Почему? Я стоял спиной к нему, но он побоялся зацепить своих. Это кстати, - рассуждает всё тот же холодный голос.
Я вскочил, уклонился от выпада, второй отшиб. Драконид обрушился на меня, как древний берсерк.
Тоже кстати. Его широкая спина надёжно прикрыла от драконидов, жаждущих поджарить меня...
Да, это здорово! - огрызнулся я на самого себя, пячась... пятясь... отступая! Драконид теснил меня, наши стили здорово отличались, но человек поразительно быстро учится, если от этого зависит жизнь. Сформировав двухострое копьё, я уворачивался, отражал удары, пару раз неловко пырнул, почти теряя равновесие. Драконид показал, что в эту игру можно играть вдвоём.
Клинок метнулся к моему плечу и снёс клок брони. Тут же удар с другой стороны снял стружку с предплечья. Удар. Удар. Ещё удар. Опять удар. И вот, отступая, на счёте пять я споткнулся и упал.
В этот миг драконид сделал длинный выпад, биомеч пролетел прямо надо мной и завяз в стволе дерева.
