придумать прозвище типа «Ронин», напустить загадочности… Ну как-то так. Можно грим наложить.
— Тоже дело. Но все-таки, что, если я сразу пойду в лигу героев?
Семен отхлебнул из кружки и задумчиво сказал:
— Знаешь, а мне поначалу показалось, что ты не фанат насилия. Ты там еще раздумывал, добавить или хватит с них…
Я пожал плечами:
— Так и есть. Мне не нравится идея бить человека, который мне ничего плохого не сделал и который просто вышел на ринг ради денег, по нужде, как и я. Если наперед знать, что мой противник — жестокий садист, мне будет психологически легче с ним драться. Так что, есть какое-то правило, запрещающее бойцу из нормальной лиги выйти разок против «героя», не становясь при этом «героем» навечно?
Собеседник покачал головой.
— Правила такого, в принципе, нет, бойцы переводятся в лигу зверей только если демонстрируют чрезмерную жестокость. Так что встреча соперников из разных лиг по обоюдному согласию вполне возможна. Это будет даже интригующе. Другой вопрос, что желающих нет, бой будет неравный. «Чемпион» не освобождается от ответственности за здоровье противника, а у «героя» такого ограничения нет.
— Меня устраивает. Когда будет бой?
— Точно не скажу. Следующий день боев с участием «героев» будет в воскресенье, послезавтра. Не уверен, что получится организовать тебе бой уже послезавтра. Но завтра, а верней, уже сегодня, надо будет тебе заглянуть к нам на огонек, типа, собеседование.
— Там будут вопросы, кто я такой?
— Ну, есть и вопросы психологического характера, понять, кто и что ты есть. Но их как раз задаю я. Еще надо будет глянуть твою физическую форму и навыки, чтобы понять, с кем тебя выставлять. Ну то есть, это я тоже уже примерно понял. Главный вопрос — ты ударник?
Я чуть подумал и ответил:
— Я армейский рукопашник, преимущественно. Если вопрос был, не борец ли я — то нет, не борец.
— Ага, о том и речь. Борцы не зрелищные. То есть, у нас есть и борцы, но их мы ставим друг против друга. Есть небольшие категории зрителей, которым нравится силовое состязание, но не нравится жестокость. Женщины, в основном. Так что порой мы устраиваем «женские дни» с участием крупных, мускулистых борцов, специально для них. А вот борец против ударника — это просто пропащий бой, ни вашим, ни нашим. Зрители такого не любят.
Мы расстались на том, что я дал Семену свой номер. Завтра, а вернее, уже сегодня, он позвонит мне и я приеду на осмотр.
Что ж, кажется, я решил свою проблему, хоть и не совсем так, как планировал. Тут есть и плюсы, и минусы: из плюсов то, что мне не понадобится совершать преступление. Тут бои хоть и подпольные, но полиции регулярно заносится «гостинец», чтобы глаза закрывали, то есть почти легально, а с меня и вовсе взятки гладки, лично я не совершаю никакого криминала, добровольно выходя на ринг с другим таким же.
Второй плюс — у толкача при себе может не оказаться нескольких тысяч, зато может иметься оружие. То есть, и рискую я меньше.
Минусы… Ну, если бы я успешно грабанул толкача — шито-крыто, он никуда не заявит и фоторобот мой не составит. Тут меня увидит куча народа, и среди богатых зрителей всегда найдется пара корпоративных шишек. В теории, тут даже может оказаться тот самый «богато одетый человек на кресле-коляске», который меня разыскивает.
Правда, есть свой плюс даже тут: по словам Семена, съемка у них запрещена полностью, клиент, пойманный с камерой, больше допущен не будет, и средства обнаружения скрытых камер у них имеются. Есть шанс, что я вообще не попаду на видео.
На радостях я взял такси и поехал домой, а возле дома заскочил в довольно приличный ресторанчик и отпраздновал свою удачу хорошим сочным шницелем с маринованными перцами и окрошкой. Трапеза обошлась мне всего в пятнадцать рублей, считая вместе с двумя рублями на чай официантке.
***
Всю оставшуюся ночь и утро я был занят тем, что бегал по заснеженному, болотистому полю, хрен знает какой раз пытаясь убежать от рокового выстрела. Впрочем, в самом конце мне это удалось: когда я уже оборачивался, меня внезапно выдернула из этого чертова болота трель телефонного звонка. Звонил Семен.
«Медицинский осмотр» прошел успешно. Семен и один из его партнеров, довольно своеобразный и артистичный карлик ростом в метр, но с кучей золота на пальцах, констатировали, что я в замечательной форме, сильно лучше многих популярных бойцов, и при этом гораздо сильнее, чем выгляжу.
— Хорошая подготовка, — подытожил карлик, — вопрос теперь только в мастерстве.
Само собой, что я на полную не выкладывался: мне нужны деньги, а не слава и признание, и меня устроит, если мой противник будет слабее меня.
Заодно я ознакомился с регламентом и прочими порядками, ну и вообще с предприятием. Там прямо есть и ресторан, и своя служба охраны, и гардероб, где можно сдать не только пальто, но и пистолет, если есть. Ничего так все организовано, ну и роскошь будь здоров.
Было и еще кое-что, для меня очень важное: ни Семен, будучи врачом, ни тем более карлик не заподозрили во мне ничего странного. Там я даже прошел через рамку металлодетектора — потому что люди с имплантами не допускаются — и детектор промолчал.
Итак, два вывода. Во-первых, во мне нет ничего кибернетического. Во-вторых, распознать мою природу без анализа крови и прочих аналогичных процедур не представляется возможным. Кровяное давление и пульс в норме, вес в норме — внешне все нормально. Я ем, дышу, потею, как все нормальные люди, тень на плетень наводят только высокая физическая сила, отличное зрение в сумерках и фотографическая память.
Второй вывод — что тот боевой протез руки еще не предел совершенства. Оказывается, есть импланты, которые повышают боевые способности человека, но при этом внешне незаметны. Учту.
Поздно вечером Семен позвонил мне еще раз и сообщил, что бой в воскресный вечер у меня все-таки будет, потому что объявился еще один боец из «героев» и захотел поучаствовать. Ему в пару поставили бойца, который был в другой паре, ради большего соответствия противников, а к освободившемуся бойцу поставили меня.
— Твой противник в меру
