- Меня не жалко, - пошутил я.
Девушка скептически покачала головой и скривилась.
- Нет шансов, - резюмировала она. - Сдохнешь от первого же удара кого-нибудь из местных красавчиков. Даже для нас бой, к примеру, со стрекозой продлится не больше десятка секунд. Естественно, в ее пользу. Вот если бы тут был Александр, другое дело.
Надеюсь, я в этот момент не покраснел. Все-таки эти слова, как ни крути, стали приятной неожиданностью.
- Согласен, - подтвердил Нари. - Наш царь зверей обязательно бы придумал хитрый план. Но давай все же не будем строги к парню, Мари. Да, он практически нуб, но его задача - это снятие координат, для этого сгодился бы и игрок уровня десять-пятнадцать. К тому же, как я смотрю, у него очень интересный класс. Наверняка у шпионов есть много полезных приспособлений, - тут он коварно подмигнул.
- Есть, - сделав вид, что смутился, сказал я. - Но все же надеюсь, что все пройдет гладко, и они не понадобятся.
Мари шумно и с выражением явной муки вздохнула. И тут черт меня дернул за язык:
- А что за Александр? О ком вы сейчас говорили?
- Один наш друг, - уклончиво ответил пушистик. - Не бери в голову.
- Мне просто любопытно, - настоял я. - Царь зверей - редкий класс. Мне кажется, я как-то читал на форуме о чем-то подобном. Осада пирамиды с каким-то артефактом,
Повисла гробовая тишина. Лишь огромные местные цикады продолжали стрекотать из зарослей.
- Он меня бесит, - безапелляционно заявила Мари.
Пока робот пытался незаметно подавать мне какие-то знаки, пушистик тут же поспешил сгладить неловкость:
- Я разве сказал «царь зверей»? - да он просто сама невинность. - Может, оговорился? Я имел в виду «царь морей». В джунглях, конечно, его навыки не особо могут пригодиться, но пара интересных штук у него в арсенале есть.
Ай да пушистик! Мари не удержалась и хрюкнула, пытаясь справиться со смехом. Я сделал вид, что этого не заметил, и поверил трепотне Нари.
- Какой у нас план? - вступил в разговор Карло, явно пытаясь просто перевести тему.
- К Колыбели жизни сложно пробраться - начал я, - но не невозможно. Приблизительное местоположение этого острова нам известно, так что просто движемся в том направлении. И ни с кем не вступаем в конфликт - ни с игроками, ни с мобами. Если же все-таки дойдет до боя, то вы уводите нападающих от основного отряда, и... Дальше решаете сами.
- А может, стрекозку поймаем? - вкрадчиво предложила Мари, несколько раз подпрыгнув, как маленькая девочка.
Я пропустил ее колкость мимо ушей и продолжил:
- В сети информации не так много. Известно только, что расположена Колыбель в густых джунглях, окружающих Великую реку. Координаты, естественно, самые размытые и противоречивые - все альдноа прекрасно о них осведомлены, а с другими делиться им нет резона. Мы и знаем-то о ней исключительно благодаря Туоралакасу.
Игрок с труднопроизносимым именем, которое я сам заучил лишь с третьего или даже с четвертого раза, случайно наткнулся на Колыбель жизни, когда играл в рейде с ящерками - сам же он был родом с планеты, название которой я так и не смог выговорить, и похож был на водоплавающую синюю лошадь. Как его занесло на Альдноа и, самое главное, как сородичи Ана-Тари допустили то, что он увидел их сакральное место? История об этом умалчивала, ходили лишь слухи, что ему пригрозили смертью в реале, если он будет распускать свои языки. И это не оговорка - языков у Туоралакаса было два. Но, как бы то ни было, синяя лошадь все-таки сболтнула лишнего, иначе вряд ли мы узнали бы даже то, чем располагали сейчас. Судя по приблизительным прикидкам, идти к тайному острову нужно было порядка двадцати километров. Примерно часов пять спокойным шагом, если при этом идти по ровной дороге. И совсем другое - эти же двадцать километров по душным экваториальным лесам, густо населенным живностью максимального уровня.
- Туоралакас уже лет пятнадцать не заходит в Игру, - подал голос Шази.
- О да, - подтвердил пушистик. - Альдноа, видимо, все же прижали его.
- И все-таки интересно, - задумчиво проговорила Мари, - как им удавалось так долго скрывать существование этого острова?
- А никак, - беззаботно ответил Нари. - Альдноа - одна из старейших планет, ее жители стояли у истоков Содружества. По сути, они чуть ли не первые из тех, кто сейчас существует, начавшие играть в Джи.
Точно, вспомнил я, той же Ана-Тари уже было не меньше пяти тысяч лет. Не удивлюсь, если даже древние земляне еще сидели на деревьях, когда сородичи ящерки освоили космос.
- К ним просто еще никто не пытался вторгнуться, - между тем продолжил пушистик. - А если такое и было, то жестоко пресекалось.
- Архивов игровых событий уже столько, что они, по сути, никому не нужны, - добавила Кадди. - Разве что роботам под силу обработать весь этот объем информации, но они, похоже, не особо стремятся.
- Или просто ни с кем не делятся, - предположила Мари.
- Или так, - согласилась Кадди.
- Я, к вашему сведению, тоже робот, - как мне показалось, обиженно произнес Карло.
- Извини, друг, - примирительно сказал Нари. - Мы вас любим. Просто не всегда понимаем.
Пока они разговаривали друг с другом, строя гипотезы, я почувствовал, что больше не могу находиться в такой духоте без вреда для здоровья. Пусть даже и виртуального.
- Судя по карте, идти нам нужно на север-северо-запад, - объявил я, чувствуя, что меня начинает мутить.
- Поправка? - уточнил Карло.
- Плюс-минус пять километров, - ответил я.
- Много, - покачал головой Шази. - Если промахнемся, придется, по сути, заново все начинать.
Эх, как бы мне сейчас пригодились спутники! У шпионского класса, безусловно, есть свои преимущества, но царь зверей - это и вправду сила. Все-таки интересно, неужели, никто даже не пытался пробраться к Колыбели жизни ящерок? Что-то мне подсказывает: попытки были. Скорее всего, просто о них умалчивается. Что ж, если нам повезет, возникнет еще один прецедент. А уж я постараюсь, чтобы о нем узнало большинство игроков.
- Я попробую скорректировать данные и уменьшить погрешность, - предложил Карло. - Хотя бы... Хотя бы до двух-трех километров.
- Ненамного, но лучше, - кивнула Кадди.
- Старайтесь держаться подальше от деревьев, - предупредил робот, закончив свои вычисления. - Местная органика обитает в непосредственной близости к ним, так что, если будем держаться золотой середины, у нас будет шанс не столкнуться ни с кем агрессивным. По крайней мере, хочется на этой надеяться. Если что, я приму первый удар, а дальше действуем по плану Константина.
- От крабоскорпионов так просто не избавиться, - нагнал беспросветности Нари.
- Они обитают на берегах морей и океанов, - отмахнулся от него Карло. - Если я правильно сделал вывод из всех этих куцых данных, идти нам лучше туда, - и он указал в самую густую и непролазную чащу.
Глава 12. Повороты
Глава 12. Повороты
И мы, не привлекая никакого внимания, двинулись вперед. Целых сто метров не привлекали, а потом малый дроид, выпущенный мной, стоило нам начать двигаться в поисках Колыбели, заметил постороннее присутствие.
- Впереди четверка игроков, - предупредил я остальных, сверяясь с выводимой на экран контрольного дисплея информацией.
- Не может быть, мои артефакты молчат, - тут же удивился в ответ Нари. - Мари?
- Все заклинания тоже ничего не показывают, - ответила девушка.
Похоже, у моих старых друзей есть договоренность о целом разведывательном комплексе, при этом мой единственный дроид оказался эффективнее всех их наработок. Я с новым интересом взглянул на вернувшийся приплюснутый диск. Несмотря на кучу сложнейшей электроники внутри, снаружи он выглядел как простой цельный кусок черного металла. Единственное отличие - режим маскировки. Полностью подстраиваясь под окружающую среду, он выдавал себя только легкими колебаниями воздуха при движении. А стоило этому миниатюрному дроиду замереть, как заметить его не получалось даже у меня.
Я отдаю команду, и перед отпрыгнувшими в стороны от неожиданности мелмакианцами появляется мой шпион и выводит картинку. По берегу идет четверка альдноа, все в тяжелых белых доспехах-скафандрах и в сопровождении трехметрового шагающего робота. Небольшая кабина в противовес огромной пушке и выгнутые назад ноги - очевидно, что эти ребята готовы даже к серьезной заварушке. И еще: из динамиков раздавались звуки журчащей воды и даже стрекот насекомых, но вот отряд ящериц двигался в полной тишине. А ведь такого же просто не может быть?
- «Красные гребни»! - с неожиданной дрожью в голосе выдохнул пушистик. - Это же элита элит. Что им могло понадобиться в таком месте?
- Брат, - коварно ухмыльнулась Кадди, - кажется, мы с тобой продешевили, принимая этот заказ. Это изначально выглядело странно, но теперь ситуация выходит за всякие рамки.
