– Ты это брось! – погрозил он пальцем, его взгляд зацепился за проходящих мимо девушек, и он поспешил мне помочь. – Смотри, какие самочки, а? Пойдем, догоним!
– Эти? – я глянул им вслед. – Да ну, толстожопые.
Он критическим взглядом оценил указанный недостаток и согласно вздохнул:
– Что есть, то есть… Глянь, а эти?!
– Нравится с жирафами общаться?
– Ладно, ладно… Вон те, смотри!
Я окинул взглядом проходящую парочку, и кивнул:
– Пойдет!
– Моя слева! – тут же забил себе самую аппетитную Ахмет.
– Руку убери! – Лена смерила меня гневным взглядом.
Я вздрогнул и поднял ладонь повыше, на талию, находящуюся чуть ли на уровне моего солнечного сплетения. Вот же ж Ахмет, не только аппетитную выбрал, но и своего роста! А мне достался жираф, то, чего я больше всего боялся. Ну как, жираф… Пигалица на пятнадцатисантиметровых каблуках, из-за чего моя рука постоянно сползала на… джинсы. Почему на джинсы? Потому что, задницы там почти не было.
После первых же фраз я понял, что мне, как обычно, ничего не светит, но поскольку Ахмет с Кариной поладили, я воспользовался бесплатной талией, об которую можно было греться. Дома ждала Барлиона и Нагибатель, и я с трудом терпел до момента, когда же, наконец, мы разбежимся.
– Сань, это… Поздно уже, расходиться надо, – сказал Ахмет, оставив подругу и подходя ко мне. Наконец-то!!!
– Ага. Холодает, блин!
– Ну, еще не лето! Ты это… На такси не займешь? Мне еще Карину провожать…
– Почему не займу? Держи, – я сунул ему бумажку. – Хватит?
Ахмет посмотрел на штуку, потом на меня, и следом – на Карину. Та улыбнулась ему, а он пожал мне руку:
– Спасибо, брат! До встречи!
– Пока!
Он подошел к девчатам, кивнул Карине, та поцеловала подругу в щеку, прощаясь, и сказала что-то веселое, а Лена тоскливо глянула на меня. Да ладно, буркнул я про себя, ты сама-то ничуть не лучше, чего кривиться. Тем не менее, когда она подошла, впервые заговорила приветливо более-менее приветливо:
– Поздно уже, может по домам?
– Давай, – согласился я, внутренне ликуя. – Ты откуда?
– С Красного.
– Отлично, сейчас до восьмерки дойдем, и через полчаса будешь дома! – я снова обнял ее за талию, направляясь к остановке.
Девушка некоторое время шла молча, и вроде как даже немного прижималась в ответ, после чего спросила:
– А, может, на такси, как Карина с Ахметом? Тут, ведь идти до остановки почти полчаса.
Ну, подумал я, а почему бы и нет, так даже быстрее получится:
– Можно и на такси.
Я быстро поймал машину, открыл Лене заднюю дверь, после чего заглянул в переднюю.
– До Красного сколько, шеф?
– Две сотни.
– Держи, – я дал пятисотку, мельче не было. – До подъезда довези, ок?
– Легко, братан!
– Пока, Лен, – попрощался я, захлопывая дверь, и почти прокричал про себя: Барлиона, я иду.
Добравшись домой на одном из последних троллейбусов, я с первого раза попал в дверь ключом, сам налил себе кофе, и вообще, был почти абсолютно трезв. Не совсем трезвой выглядела блуждающая на губах улыбка и мысли, вертящиеся в треугольнике: Лена – талия – попа… Да, все-таки попа, джинсы особо не вдохновляли. Закинув в желудок пару сосисок с кетчупом и майонезом, я надел виртуальный шлем и откинулся в коконе.
ВХОДВ Барлионе снова была ночь. Састха видно нигде не было, и я двинулся в деревню. Надо навестить старосту. Или не навещать, сразу выдвигаться в Лесистый кряж? Лук и стрелы есть, меч, правда, только один, но где второй-то взять, торговцев тут нет. А, блин, кольцо же еще. Все-таки в деревню.
Ящик показывал наличие входящего письма. Двалин ответил:
«В авантюре поучаствовал бы с удовольствием, но за мной и Виленой следят. Она, кстати, приготовила тебе виверну.»
Вилена с Двалином отпадают.
Ворота в деревне были заперты, надо ждать утра. Куда ни кинь, всюду клин. Я проверил свойства задания на обручальное кольцо. Время на выполнение нет, так что провал нее грозит. Может, ну его на фиг, и в горы?
Я прикинул расстояние по карте. Часов пять пути. Не-е-е, в горы – не сегодня.
Может, покричать, откроют?
– Эй, там, ворота откройте!
– Ты что ли, Нахиб? – раздался знакомый голос.
– А что, есть варианты?
– Ну, мало ли! Может, морок какой!
– Какой морок, Махнус? Сдурел?
– Сейчас старейшину позову! Без него нельзя открывать.
– Давай, жду.
Харольт Фантерсон явился буквально через минуту, и, к моему удивлению, перепрыгнув ворота, приземлился рядом со мной.
– Нахиб? – спросил он и, потянувшись ко мне лапой, тронул.
– Не узнаешь?
– Открывай ворота, это он! – вместо ответа рыкнул Харольт и подтолкнул меня. – Пойдем, промочим горло, а заодно помянем почивших! Третий день как-никак, тризна уже заканчивается.
– Пойдем.
Тризна проходила на площади: были накрыты столы, за которыми сидело все взрослое население деревни. Один стол был пуст, за ним пировали погибшие. Рядом стоял помост и лежащие на нем три гроба, под которым был сложен погребальный костер.
– Трупы вытащили с болот? – удивился я.
– Да. Я лично возглавил рейд по возвращению тела старого друга и соперника…
– А что скажешь о рейде против василисков? Если их не убить, скоро их будет не двое, а три десятка.
Староста испытующе посмотрел на меня:
– Это большая проблема, и решить ее будет не просто. Но у меня есть достойная награда свободному, который сможет решить ее. Возьмешься?
Получено задание «Разорение гнезда василисков». Класс: расовое.
Описание: убейте семейную пару василисков.
Награда: +300 репутации со всеми фракциями кобольдов, эпическая вещь.
Штраф за отказ/провал: -100 репутации со старейшиной.
Черт, второй эпик!!! Хотя, конечно, тут без вопросов по сложности – два элитных монстра в труднодоступном месте, куча сопутствующих опасностей, причем не по классу квест, туда магу надо отправляться. Но от эпиков не отказываются!
– Конечно, возьмусь, Харольт! – я принял задание. – Только после Лесистого кряжа.
– Отлично! Выпьем!
Мы выпили, и я достал кольцо:
– Знаешь, кто подарил его Стрехобору?
Глаза старейшины округлились:
– Откуда оно у тебя?
– Мне удалось пробиться к телам и забрать вещи.
– Вот как?! А… Мечи сотника тоже у тебя?
Хм. Похоже, появился потенциальный покупатель, усмехнулся я про себя:
– Конечно, я взял все.
– Ммммм… Лунная балерина, да? И Ласковый Лучик?
– Ну да.
– Отдашь их мне?
– Хм… Отдать не могу, поменять – пожалуйста. У меня нет второго меча и нормального лука, а Лесистый Кряж, наверняка, не самое безопасное место в округе. И ювелирки нет никакой.
Старейшина долго смотрел на меня, переваривая информацию, и, наконец, встав, махнул рукой, мол, пошли за мной.
В его доме мы прошли через холл, в котором разговаривали недавно, и прошли в соседнюю комнату, потом еще одну, и, выйдя на задний двор, подошли к сараю. Он отпер его и приглашающим жестом запустил меня внутрь.
Я постарался нацепить непроницаемую морду, но как это, возможно, когда держишь в руках сразу два эпический лука? Чееерт, я таких коротких мощных луков в жизни не видел!
Перебрав почти три десятка луков, я остановился на двух лучших на мой уровень, не зная, который выбрать.
Усиленный ясеневый лук мастера Харольта. Редкость: редкий.
Дальность: 40 м. Повреждения: 50–60.
Лук из рога велицератора. Редкость: эпический. Ограничение: 2 °Cилы.
Дальность: 100 м. Повреждения: 35–40.
Игнорирует защиту от физдамага.
Ясно, что второй намного лучше, но 20 силы… Практически нереально для меня сейчас. Надо брать редкий лук, и точка. Я с сожалением отложил эпик.
– Не нравится? – нахмурился старейшина. – Это один из моих лучших луков! Дальнобойный, прошивает навылет любую защиту! Пара стрел из такого – и противник похож на дуршлаг! Против тех же василисков очень действенен! Хм… Да даже кикимору можно им убить!!!
– Нравится, как он может не нравиться, – вздохнул я. – Но я его не смогу согнуть – сила слишком маленькая.
– Вон оно что! – кобольд улыбнулся. – На этот случай у нас кое-что особое есть… Примерь.
Он протянул мне пару жестких кожаных перчаток.
Перчатки начинающего лучника. Класс: редкий. Ограничение: раса кобольд.
+7 Силы, +12 защиты от физдамага.
Вот это я понимаю!!! Поднять 3 Силы, в принципе, задача на пару часов, а если и характеристики туда кинуть… Нееееее, лучше пару часов покачаться, а характеристики в ловкость!
