– Значит, просто возникла проблема, и все наставники и командиры в округе будут туда игроков посылать. Может случиться и так, что задание не будет тобой выполнено… вами в смысле, – запнулась девушка.
– Наталья, давай на ты, может? – предложил я, воспользовавшись ее оговоркой.
– Давай, – легко согласилась она, – так вот, ты можешь прийти сейчас по квесту, а там уже не будет никого или ничего. Или десяток стражи будет последних монстров подчищать.
– Слушай, здорово. Но как–то не верится пока, так сложно все. А неписи, если их убьют, снова появляются?
– Нет, представляешь? Так что если комендант твоей крепости погибнет, князю придется нового слать. Поэтому сейчас так должностей много свободных. По задумке, игроки и должны их занять.
Да, как раз и к игре привязать людей. К игре с немалой абонентской платой.
– Подожди, – не понял я один момент, – вот смотри, я появился в деревне, Гряки. Если, к примеру, нападет разбойничья шайка и вырежет деревню мою, то никто после там не возродится?
– Нет, – подтвердила Наталья, – если на деревню нападут, ты по возвращении застанешь там или разбойников или нежить, если в шайке некромант был. Или просто бойню, – погрустнела девушка. – Реальный мир создали.
– А неписи? – тут же задумался я, – как у них с искусственным интеллектом? И с чувствами? – сразу озадачился я.
– Я не знаю, – ответила Наталья, – сколько с ними общалась, особых отличий от нас не обнаружила. И вопросы каверзные задавала, но вот так прямо сказать, что это искусственный интеллект, сложно, судя по поведению. Выглядит реально, по крайней мере, – видно было, что девушка делится со мной своими давними мыслями. И возможно никому больше их не озвучивала.
– Да, дела… – протянул я.
Мы уже проехали съезд на Петергоф, и с обеих сторон магистрали стеной темный лес встал. По лобовому стеклу мелькали желтые отсветы многочисленных фонарей, понизу чертили азбукой морзе линии разметки. Люблю здесь ездить – машин мало, дорога хорошая.
– А почему ты воина решил создать? – неожиданно спросила меня Наталья.
– Как почему? – не понял я, – а что такого?
– У тебя же был хилер, прист? – уточнила Наталья, и тут уж я догадался, что речь идет о нашей с Филиной подставе.
– Да это не мой персонаж, – не стал я лукавить, – мне друг подогнал. Я на самом деле давно играл, паладином.
– Заметно, – кивнула Наталья и улыбнулась, – я так примерно и подумала. – А ты в игре на себя очень похож, совсем внешность не менял?
– Совсем не менял, – пожал я плечами, лишь немного покривив душой. Я же не внешность поменял, а характеристику, так сказать. – Ты откуда знаешь, что не менял? – вдруг зацепился я за ее слова.
– Ну… – смутилась девушка, – случайно обратила внимание, я же куратор, мне надо каждого из потока просматривать.
– Ты, кстати, тоже на себя в реальности очень похожа. Корректировала аватар себе?
– Нет, – покачала головой Наталья, – зачем?
– На тебе одеяние красное очень смотрится, ты в нем просто прекра… – вспомнил я, как увидел ее в роли магички.
– Кто–то там говорил, что флиртовать не собирается? – перебила меня девушка.
– И комплименты нельзя делать? – картинно удивился я.
Наталья смутилась немного, но тут у нее в сумке громко телефон заорал. Достав смартфон и глянув на экран, девушка отвечать на звонок не стала и снова убрала телефон подальше в сумку. Мелодия стала глуше, но не прекращалась.
– Я помолчу, если что, – посмотрел я на девушку.
– Подруга, – махнула она рукой, и когда телефон затих, достала его и поставила на беззвучный режим.
После этого Наталья замолчала, задумавшись, и отвернулась. Она смотрела в окно, где раскинулась темная гладь залива – мы уже по дамбе ехали. Вдруг девушка прыснула коротко, потом еще раз, а после вообще засмеялась, не в силах сдержаться.
– Что случилось? – посмотрел я на нее.
– Да вспомнила, как ты персонажа создавал, – опять прыснула Наталья и сделала жест рукой, будто раздвигая что–то, и очень похоже повторила, – Филя, слышь! Спародировав меня, она снова заразительно засмеялась.
Я сначала хотел было надуться, но потом не удержался и рассмеялся вместе с ней.
– Ой, а там туннель впереди? – показала на приближающийся указатель Наталья.
– Да, небольшой, – подтвердил я, – слушай, а ты же без очков! – указатель был очень далеко, даже я с трудом его пока видел. – У тебя там простые стекла, да?
– Да, – кивнув, подтвердила девушка мою догадку, – в очках меня гораздо лучше воспринимают. Серьезной кажусь.
– Слушай, Наташ, – вспомнил я кое–что, – а помнишь, мы капсулы сканирующие проходили?
– Помню, – наклонила голову Наталья, посмотрев на меня.
– А ты почему тогда хмыкнула, когда про одеваться–раздеваться говорила?
– Ты заметил, – улыбнулась Наталья, и пояснила, – был у нас парень один. Большой, толстый такой, – даже надулась она, показывая. – Он не расслышал, что после сканера одеваться надо, так и вышел голый, совсем. А там перед кабинками куча народа стоит, а он не смутился ни капли, и так удивленно всем: «И чего это вы такие одетые?»
Когда подъезжали к нужному адресу, мы уже снова непринужденно болтали и весело смеялись.
– Теперь куда? – въехав в огромный двор немалых размеров новостройки, спросил я Наталью, определяясь с дорогой. Тут и у меня телефон затренькал. Взяв трубку, я посмотрел определившийся номер – «Иришка». Поставив на тихий режим звонка – хорошо, на Нокии так можно, бросил мобильник в боковой бардачок дверной.
– Я могу помолчать, если что, – немного грустно улыбнулась Наталья.
– Друг, – махнул я рукой. – Завтра опять, судя по всему, поздно закончим, да? – утвердительно спросил я девушку, уходя от темы.
– Скорее всего, – кивнула она.
– Я, если что, там же буду, где мы сегодня случайно встретились.
– Может быть, не стоит… – посмотрела на меня Наталья.
Я не ответил ей, только накрыл ее ладонь своей и пристально в глаза посмотрел. Девушка выдернула руку, но не сразу, впрочем.
– Только…
– Только завтра я тебя днем на «вы» буду называть, и безо всяких намеков на наш сегодняшний разговор, – угадал я примерный смысл ее фразы.
Выезжая из двора напоминающей муравейник новостройки, я набирал номер в телефоне.
– Иришка, привет. Случилось что?
– Ничего не случилось, – голос у нее ровный, – ты как, ничего не хочешь мне сказать?
– Тебе я хочу сказать, что ты очень красивая и умная девушка, мечта любого парня. Я тебя очень люблю, соскучился, и с удовольствием пригласил бы тебя сегодня к себе в гости. Но по поводу долговременных наших отношений я не готов так же однозначно высказаться.
– Ты кобель, Кайгародов, – произнесла Иришка, – совсем не готов?
Я поморщился – не люблю, когда по фамилии называют, и Ира это прекрасно знает, кстати.
– И вовсе не кобель, я за все время ни с кем и ни разу, – ответил я ей. – Не то, чтобы совсем не готов, но определенного ответа тебе точно не дам. Фифти–фифти.
– Хорошо, не кобель, – знает, что я не вру никогда, – все равно козел, ты, Денис, – голос у нее грустный.
– Зато честно сказал. Это лучше, чем обуреваемый плотским желанием, я тебе бы сейчас лапши на уши навешал, а утром исчез и телефон выключил?
Никогда не вру девушкам. Лучше кусочек правды не скажу. И лучше пусть меня пошлют три раза из пяти, чем потом какая–нибудь девчонка будет жалеть об обманутых своих ожиданиях и всех мужиков козлами считать.
Иришка не послала.
– Приезжай, – буркнула она после паузы.
– Позвонить, когда подъезжать буду?
– Домой заходи, у меня мама уехала.
Когда покупал роскошный букет в круглосуточном цветочном магазине, телефон вновь позвонил.
– Слышь, ты… – наградил меня парой эпитетов Филя.
– Дружище, в чем дело? – спокойно спросил я, зажав трубку плечом и запихивая в кошелек сдачу с крупной купюры.
– Ты зачем мне сказал, что Арина живет далеко?
– А что, не далеко? – удивился я.
– Почти через дорогу! Пешком пять минут! – заявил Фил. – Ты чего смеешься? – удивленно поинтересовался он, когда я заржал как конь.
– Это ты так долго первую фразу обдумывал, что только сейчас позвонил? – все еще смеясь, спросил я.
– Нет, просто…
– Наверняка ее в ресторан сводил, так ведь?
– Ну, сводил…
– Я тебе чего плохого сделал? Ошибся чуть–чуть, страшное что–то случилось?
– Да нет, но…
– Напомни, как ты меня назвал? – пошел я в наступление. – Я значит, не выспавшийся третий день, мотаюсь как олень, пытаясь дела порешать, а еще друг в ресторане с девчонкой посидел и мне звонит, ни с чего обзывается. Считаешь, это нормально?
– Дэн, ну ладно тебе, прости, – прогудел Филя.
Со второго класса так – я почти любому зубы заговорить могу, а если не получается, то Фил эти зубы выбить может. Так и живем. А если у меня Филе зубы заговорить не получается, не беда – я бегаю быстро.
