Колонна была сформирована за рекордный срок, выступили правда уже под самый вечер, но тут уж никуда не деться. Десять телег запряженных обычными лошадьми, тягловыми маунатами, двигались по направлению к синим мхам. По бокам обоз сопровождали обе пока еще не разобранных давилки. Они шли в один конец, телеги же планировалось передать медношкурым в аренду после разгрузки, для них совершенно точно не хватило бы места на наших кораблях, а сухогрузы совершат всего один рейс, от побережья до острова Беличий. Также нас прикрывали четыре звезды рейдеров, им конечно тоже было не просто осуществлять ночной разъезд, но тут выручали варги. Но если лошади, как в прочем и многие иные маунты, были почти беспомощны вне тракта, представляющего собой скорее условное направление, нежели действительно дорогу. То варги, достаточно успешно ориентировались в ночное время в Чернотопье, нюх и зрение у них отменные. И все равно опасность увязнуть в какой ни будь вновь открывшейся топкой яме ловушке была высока. Ну или наткнуться на гнездо скаенов, последние были особенно опасны ночью для небольших отрядов, еще одна причина собрать многочисленный обоз.
Не смотря на все наши приготовления и предосторожности, на душе было очень не спокойно, а потому возглавлял обоз лично. Вооружившись ружжом и крестообразным щитом, усыпанный трехгранными шипами, внимательно всматривался в сгущающиеся сумерки. Слева от меня был верный Шипастик, еще один козырь на случай чего. Его странное поведение смог с ходу разгадать Приаракт всезнайка. В довольно ехидной форме посоветовавший взглянуть на Шипастика, так сказать, с тыла. Как и любой самец, он жаждал продлить свой род, с какой ни будь привлекательной живоглоткой. И судя по виду сзади уже давно. Еще одно напоминание о все оживающем Друмире. Справа шла моя радость и услада глаз, Олечка. Знала бы она и ее мать чего мне стоило дать согласие сопровождать меня в этом походе, ну да ничего. Мне так в некотором роде будет спокойней, когда она рядом я могу лично ее защитить. Юра плелся где то позади, вот ему совершенно точно в первых рядах делать было нечего. Он со своим лечением и костяным тотемом, на пару с еще двумя звездами игроков шаманов и клириков все наша магическая поддержка. Маг Сеаспал, игрок сто второго уровня, по сути главная магическая артиллерия, остальные шестеро магов пока не пересекли рубеж в сотый уровень и были на подхвате, а Приаракт готовился к ритуалу замещения в храме.
Еще множество мелких вопросов необходимо было уточнить, и провести десятки расчетов, да к тому же использовать Приаракта в качестве боевика, это все равно, что забивать гвозди микроскопом. Сорвавшийся непись и так по легенде всю жизнь занимался теоретическими изысканиями в области магии, но если вначале он повторял заученные фразы то после длительного общения в академии магии с игроками действительно начал пытаться что либо осознать и подвести под то или иное знание теоретическую базу. Кроме того, покидая академию, он прихватил множество, антуражных книг. Нарисованных разработчиками мебели для не более. По крайней мере, они так думали, у сорвавшегося гоблина была совсем иная точка зрения.
Первая стычка была с нежитью. Крупный отряд из десятка зомби мечников под предводительством капитана целенаправленно нас дожидался посреди тракта. Мертвые не ведают страха или боли, им чужды многие понятия в после жизни. Но голод и ненависть ко всему живому, эти чувства им очень хорошо знакомы, и данный отряд не был исключением. Разве что капитан, относительно неплохо сохранившийся, испытывал персональную чистую незамутненную злобу именно ко мне. Что до меня, кается за содеянное, буду после, да и не перед этим комком злобы и тухлого мяса. Мне можно сказать повезло с противниками, не было за плечами у ненавидевших меня мертвяков праведной жизни, не были они преданы или убиты в спину, никто их не бросал умирать в одиночку. Разработчикам требовались тупые злобные твари, они не долго думая их и сотворили. Наверняка еще и квестов на их уничтожение на придумывали вагон и маленькую тележку, кто ж мог предположить в момент написания сценария для них, что все так обернется. А потому, не было у меня и в мыслях кается перед ними, скорее я прикидывал сколько залпов из ружжа нужно сделать чтобы по максимуму проредить этот строй, перед рукопашной. Обошелся всего тремя, заряды летели прямо, не чуя жизни, но исправно разносили в клочья тела мертвецов при соприкосновении. А залп из прототипа попросту испепелил оставшихся противников. Добычу подбирали прямо на ходу, не останавливать же обоз из-за такой ерунды. Следующий отряд, уже куда более многочисленный поджидал нас почти у самых синих мхов. Почти сотня мечников щитоносцев, прикрывавших порядка семи десятков скелетов лучников да трех личей. Уже куда более серьезная преграда для обычного рейда или группы, еще и под командованием темного рыцаря. Расположен отряд был грамотно, лучники и младшие личи на возвышенности, командир слева чуть сбоку, а перед нами пеший строй зомбаков, впереди элита, чуть в тылу, не сразу заметные, скелеты пикейшики. А на флангах в секретах расположены костяные кадавры. Жуткие твари, к тому же весьма опасные вблизи. Десятки костей, кое-как прихваченные цепями и заклинаниями, формировали некое подобие тела, только вот каждый черепок, каждая торчащая рука, все они также были живы одновременно. Успокаивать эту тварь без применения тяжелой артиллерии крайне проблематично.
Замысел был понятен и прост, дать нам втянуться в ближний бой, после чего пустить в ход кадавров. Случись так, дела бы наши были плохи, даже давилки и те могли не сдюжить на ближней дистанции. А посему ответ был прост, долго и печально прогрызать костяной полог личей дистанционно, прикрывающий лучников и самих бессмертных магов. Стрелки смерти не отличались скорострельностью или точностью, но их стрелы были невероятно смертоносны для их уровня. Парни естественно рвались в бой, и не понимали причин нашей, так сказать, позиционной войны. Но все стало на свои места, когда показались первые спектры, полупрозрачные тени некогда самых кровожадных убийц и разбойников, они и после смерти нападали исподтишка.
Нам повезло, спектры были замечены на подлете, и все семнадцать из низ были развеяны с безопасного расстояния нашей магической звездой. Магия огня, была второй после магии света по эффективности против мертвяков, и большинство начинающих игру почему то выбирали путь пироманта. Сеаспал, наш главный магун, впрочем, выбрал путь универсала, тоже весьма спорное решение, но дающие поразительную гибкость при выборе атакующих средств. Хотя, как и всякий универсал, он закономерно проигрывал узко специализированным товарищам, что пока компенсировалось уровнем его шмота. Глядя на сэт "Звездного пламени", у меня невольно закрадывались мысли, что ой как неспроста магун подался в бега. Уж больно дорог и ценен этот сэт для одиночки, да еще в почти полном комплекте, шесть из семи вещей и так давали солидную прибавку к силе заклинаний, снижали их стоимость, увеличивали магическую пробивную способность, да и просто накидывали две сотни хитов и почти тысячу очков манны. Если же собрать полный сэт, то почти сто пятидесятого уровня о шмоте можно и не думать, лучше все одно ничего не найти. Дополнительная вышивка и наговоры, еще больше прибавку к силе заклинаний и количеству манны. Даже в одиночку, Сеаспл мог долго сдерживать напор равных по уроню тварей. Что побудило его бросить клан и сделать ноги, окапавшись аж в Чернотопье? Пока было не понятно, товарищ он был неплохой, всегда радостно приходивший на помощь, но что то с ним было связанно нехорошие. Что именно пока понять было сложно, но пригляд за ним требовался однозначный.
Сейчас же он показывал все на что способен, огненные копья, заклинания на стыке магии огня и воздуха, раз за разом вонзались в серую пленку костяного полога, аналог костяного щита накладываемого на группу. В зависимости от уровня он глотал солидный урон, прежде чем разлетался костяной крошкой, но ничто не мешало личам подновлять его по мере необходимости. Также ничто не мешало подновлять и нашим шаманам полусферу Харшана, фронтальную защиту от магических и физических атак. Шло соревнование можно сказать, у кого манны больше. Впрочем, не только Сеаспл ломал вражью защиту, обе давилки открыли ураганный огонь по костяному пологу, да и я подключился со своим ружжом.
Наверное со стороны могло показаться странным, почему обе стороны так и не переходят к рукопашному бою. Но то со стороны, оба наших рейнджера, сейчас по максимуму обойдя опасный участок, бежали на поклон к коменданту поселения у синих мхов. Стягивали ли подкрепления ожившие мертвецы, мы не знали. Но считали, что тоже ведут свое подкрепление, и от того все были на чеку. Примерно через полтора часа, этой дурацкой перестрелки, пришел радостный ответ от наших посыльных. Комендант с радостью поможет нам покрошить тварей, в обмен он просит убежище для всех некомбатантов заставы на месячный срок. Казалось бы, принимай не раздумывая, да только кто такие некомбататнты у орков? А все те же что и остальных: старики, беременные женщины да совсем маленькие дети. Скорость обоза и так никакая, а их куда девать? Телепортом к храму, да ведь и там скоро станет ой как не сладко. Тащить с собой в непонятно куда? Тоже так себе вариант, но глядя на вновь и вновь появляющуюся серую пленку, понимал, что выбора то у меня и нет. Кроме как шарахнуть яростью небес или принять условия коменданта. Ярость небес, наше чудо оружие, наш последний козырь и очень бы не хотелось использовать его раньше времени. А потому принял решение, будь что будет. Авось прорвемся. Комендант видимо и не ждал от нас иного ответа, с радостью выслал весь гарнизон на подмогу, и если рейнджеры шли окольными путями, старясь никого не зацепить, то парни из гарнизона ломанулись прямо по тракту, спеша ударить в тыл.
