Ознакомительная версия.
— Я первую тысячу лет еще ничего жила. Голодно конечно, и невесело, но ничего, притерпелась. Вот возрождения ждала. А потом ведьма эта, помощница Фомора, у меня корону украла. Запалила мою рощу, а пока я пожар тушила, она ее и умыкнула. А что я без короны? Ничего. Там же вся сила моя, и власть над погодой и над растениями, и над животными. Этот Фомор корону использовать не может, но пока она у него и я не могу ему помешать, даже после возрождения не смогу. Я обрести силу свою не могу, так что ты ее верни мне, а? Ты меня слушаешь?
Дриада подергала меня за рукав.
— Слушаю, маленькая, слушаю — грустно откликнулся я.
— Маленькая — фыркнула Хильда, повертела огрызок яблока, прикидывая, что с ним делать и в результате сунула его в рот. Видно, оголодала. — Я не помню зарождение мира. Но я помню мир еще под властью Богов, поскольку была создана Месмертой, величайшей из богинь. А было это тысячи лет назад.
— Я такого не помню конечно, я не применительно к возрасту сказал. Я применительно к росту. Да какая разница. Вот что мне с твоим заданием делать?
— Иди да убей этого Фомора — невозмутимо сказала Хильда. — Ты воин, тебе убить — обычное дело.
— Не всякого врага легко убить — возразил ей я. — И вовсе непонятно как убить того, кого убивать нельзя?
— Любого врага можно убить — уверенно сказала мне Хильда. — Надо только правильно подобрать клинок. Так говорил Бог Войны, которому ты поклоняешься. Я была тогда в Чертогах Воина, когда он это произнес, меня Месмерта с собой брала, да и сам Повелитель Дружин мне благоволил. В древние времена он чаще иных мест бывал тут, на Севере. Это была его вотчина.
— Да ты что? — удивился я. — И какой он был?
— Отважный — задумчиво ответила Хильда. — Бескомпромиссный, иногда безрассудный, прямой. Не любил кривых путей, шел напролом.
— Н-да, как он шею то не свернул себе? — хмыкнул я.
— Так он же Бог — сморщила нос дриада. — Кто ж ему ее свернет?
— Другие Боги — уверенно посмотрел на нее я. — Я так понимаю там еще то общество было. Гадючник еще тот.
— Ты о Богах говоришь, пусть и об ушедших — укоризненно глянула на меня Хильда. — Хотя бы какое-то почтение проявляй. Но — да, там все было непросто. Потому он и бывал чаще всего здесь. Север другим богам был неинтересен, тут только жадные до крови и битв воины жили, а они богов ставят невысоко, больше доверяют стали и мышцам. Потому и кровь друг другу пускают в основном за золото да власть, а не во славу Богов. То ли дело Восток или Юг.
— Везде одно и тоже, что тут, что у меня дома — покачал головой я.
— Ну да — согласилась дриада. — Так что ты не отчаивайся, подумай об оружии, которым можно сражаться с тем, с кем сражаться нельзя. Еще яблоко есть?
Она с надеждой уставилась на меня.
— Ну как не быть — вздохнул я и достал ей яблоко.
Она взяла его в лапку, глубоко и счастливо вздохнула и вгрызлась в него, брызгая соком. Ее глаза-плошки сияли детским счастьем.
Я тоже вздохнул. Хоть кому-то хорошо. Мне лично было тоскливо.
На Север упала ночь, как и вчера темная, но на этот раз еще и беззвездная. Хотя… На горизонте показалась россыпь огоньков, но это явно были не звезды. Они двигались в мою сторону, причем очень быстро.
— Слушай, а это что? — я показал дриаде на горизонт.
Глаза Хильды расширились, что меня удивило — куда уж больше, чем есть. Она спешно спрятала недоеденное яблоко в свое рубище и протараторила:
— Дикая Охота. Не повезло тебе. Беги, хотя ничего из этого и не выйдет скорее всего. Но вдруг не учуют, вдруг стороной проскачут. Беги, тут они тебя точно найдут. Да беги же!
Она метнулась к своей норе и спешно скрылась в ней.
Я ничего не понял, кроме того, что похоже я нашел очередную беду на свою филейную часть. Ну почему я выложил оставшийся свиток в гостинице, ну что я за баран.
Следуя совету я побежал, заметив что огоньки приближаются невероятно быстро, возникало такое ощущение, что эта Дикая Охота перемещалась на каком-то суперскоростном транспорте.
Уже очень скоро я услышал за спиной сначала топот, а после девичий голос:
— Вон дичь, вон она. Ату ее!
Топот нарастал и в какой-то момент я понял, что бежать бессмысленно, все равно догонят, так чего ради себя мучить. Еще я пожалел, что смылся из рощицы, можно было попросить Хильду припрятать мои вещички после смерти, так они были бы целее. Но сняв голову, по волосам не плачут. Особенно обидно, что я даже не посмотрел, что же мне за корона досталась.
Я развернулся навстречу смерти, увидел дюжину всадников и всадниц на конях-скелетах, с молодыми, нечеловечески красивыми лицами, в блестящих доспехах и кольчугах, с копьями в руках. Одна из всадниц вздыбила коня и замахнулась копьем для удара. Я зажмурил глаза.
Глава восьмая
в которой герой получает несколько неожиданных подарков судьбы
— Сигню, стой! — услышал я мужской голос в тот момент, когда копье по видимому уже должно было прободать мою грудную клетку.
— Должно быть, Рагнар, у тебя есть веские причины остановить меня от убийства этого труса! — девичий голос дрожал от с трудом сдерживаемых эмоций, и я пожалуй не сказал бы каких именно — жажды убийства или раздражения от того, что ей не дали его совершить.
— Не торопись называть его трусом — спокойно заметил еще один мужской голос. — Бегство еще не признак трусости.
— Так ты объяснишь мне, почему я должна была остановиться? — не унималась кровожадная девушка.
Я открыл один глаз и попытался осмотреться. Второй я по какой-то причине держал закрытым, по какой не знаю и сам.
Я стоял в окружении всадников на жутко страхолюдных конях. Ну как конях? Это были лошадиные костяки, покрытые попонами. В глазницах черепов этих жутких созданий горели зелено-желтые яркие огни, эдакие фары, видимо освещавшие им путь. Их я скорее всего и приметил издалека, в такой темноте они были видны будь здоров как. Они и сейчас освещали то место, где мы стояли, заливая его неестественным люминесцирующим светом.
Сами всадники (я видел скорее всего половину их, остальные были у меня по бокам и за спиной) были не менее колоритны, чем их животные. Это были мертвенно-бледные люди, по ухваткам и облачению воины, с ног до головы запакованные в железо, с той небольшой разницей, что на мужчинах были доспехи, на женщинах же глухие кольчуги, закрывавшие все туловище.
— На нем печать Отца Ратей — немного торжественно сообщил всем собравшимся еще один всадник. — Вглядись внимательней, Сигню, неужели ты ее не видишь? И это не просто печать. Он первый, из вновь присягнувших на верность Повелителю Клинков смертных.
— К тому же еще он первый из возрожденного Легиона — услышал я голос того, кто спас мою жизнь. Это был воин с огромным мечом за спиной и абсолютно седыми волосами, стянутыми в хвост, но при этом с молодым лицом, как и у всех остальных здесь, он сидел на своем жутком коне прямо передо мной, рядом с видимо той самой Сигню, которая так до сих пор и не опустила свое копье. — Пророчества не соврали, мир и впрямь ждут перемены.
Тот, кто меня спас, легко спрыгнул с своего скакуна и подошел ко мне. Я открыл второй глаз, осознав, что видимо прямо сейчас меня убивать таки не станут.
Говоривший встал напротив меня и стал оценивающе меня разглядывать. Я не могу сказать, что это мне понравилось, но тем не менее я осознавал, что сейчас меня взвешивают, измеряют и запросто могут признать негодным. Последствия подобной оценки могут быть весьма предсказуемы и в случае моей отбраковки для меня безрадостны. Но есть вариант, что может быть и наоборот, а это значит и выгода какая-никакая может обломиться. И значит надо пробовать разные модели поведения. Какая-то да выстрелит. Может быть.
Я расставил руки в разные стороны и неторопливо повернулся вокруг собственной оси, попутно заметив, что я угадал — всадники стояли вокруг меня, образовав кольцо.
— Может еще станцевать? — елейным голосом спросил я у все так же бесстрастно смотрящего на меня седого бойца.
— Он неплохо держится — засмеялся один из воинов.
— Наглец — буркнула знакомым мне голосом белокурая красотка с копьем. Судя по всему это именно ей не дали меня прикончить и значит я угадал — она и есть Сигню.
— Ну да. Нагловат — согласилась с ней какая-то дама за моей спиной. — Но зато оценил обстановку и проверил что у него сзади творится. Стало быть, все-таки не крестьянин, а воин.
— Трина, ты как всегда говоришь неумные речи — заметил еще один из стоящих сзади мужчин. — Стал бы Отец Ратей возлагать свою длань на землепашца? Его всегда интересовали только носящие меч и только их он почитал как достойных для его внимания. Ну, в какой-то мере.
Седой поднял руку вверх и речи смолкли.
— Кто ты? — спросил он у меня.
— Я Хейген из Тронье, вольный лэрд — заученно ответил я.
Ознакомительная версия.
