- Зачем им так много хвостатых?
- Поверь, лучше тебе этого не знать. - Усмехнулся Гуни и сделал характерный жест, прикладывая к шее что-то. - Нужно проверить этого Ливерса, вдруг он задумал какую-то гадость.
- Угу, займусь. Сначала хочу смотаться на завод, глянуть, что там с ним.
"Хомяк" двигался вдоль изломанного кирпича корабля-базы культистов. Пока результаты не радовали - все перерабатывающие линии были уничтожены. Блок из четырех мощных двигателей разрушен близким взрывом крейсера.
Похоже, реакторы "Камхар-82" остались целы - Алекс собирался снять их все - каждая из восьми больших яйцевидных капсул стоила почти миллион. Гипердвигатель находился в геометрическом центре большого судна и был поврежден взрывом, а затем перемолот силовыми полями взбесившихся дробилок. Инженер возлагал на него особые надежды, так как эта модель стоила почти восемь миллионов кредитов. Еще землянин собирался снять все уцелевшие блоки маневровых двигателей и мощную систему жизнеобеспечения.
Заведя "Хомяка" в док завода, Алекс посмотрел на три неповрежденных "Жмалана", разрисованных кругами и желтыми пятнами. Кроме того, там были несколько маленьких невооруженных челноков с крылышками. Илья остался смотреть эти кораблики землероек, а инженер пробежался до рубки. Уцелел искин шестнадцатого класса, но управляющие коды знал только безголовый Кури-Хил, глава "Ашрама Спасения".
Везде валялись дохлые хвостатые Ашанти и бесхвостые культисты. Палуба была скользкой от желтой слизи и красной жидкости. Наемники оставляли на этой гадости цепочки следов. Несколько гравиплатформ вывозили продолговатые ящики. Алекс хотел пощупать пресловутый бублик, однако Таниз сообщила, что его уже утащили на "Фенир".
Особенно потрясло инженера просторное помещение в виде ангара, где на покрытии пола несколькими концентрическими кругами лежали мертвые девушки в обнимку с зеленокожими обезьянками. У всех на лбу был выжжен круг, у некоторых имелись шрамы и глубокие порезы. Он так и не понял, что их убило.
В углу стояла странная установка с раструбом, и было предположение, что тут использовалось какое-то излучение. "Видимо у культистов совсем крыша поехала!" - Подумал Алекс, опорожняя желудок, все-таки зря он перед визитом сюда поел.
В маленьком ангаре он обнаружил управляющий модуль ремонтного комплекса "Герсей-22". Рядом с большим контейнером застыли шесть многоногих пауков устрашающего вида и несколько маленьких дроидов. Землянин порадовался ценной находке, значит, где-то есть еще ремонтники, надо бы их все собрать. Видимо, чтобы поддерживать работоспособность большого корабля их тут было много.
Алекс попробовал активировать контрольную панель, однако ящик попросил базу "Ремонтные механизмы" шестого ранга. Парень понял, что где-то тут должен валяться труп инженера, теперь следовало найти его каюту - вероятно, там могли быть какие-нибудь базы и его скаф.
Сектанты обитали в просторных помещениях типа казарм. Ряды простых коек, маленький шкафчик возле каждой. Неподалеку от входного проема находилась массивная тумбочка, на которой обычно красовалась отрубленная голова обезьянки Ашанти. Хотя были и вариации, выглядевшие как блестящий символ в форме круга.
Земляне обошли десять таких бараков и убедились, что все интересное оттуда уже вынесли. Стойки, в которых хранились скафы, были пусты. Алекс обратил внимание на отсек-операционную с непонятными механизмами - сейчас там копалась Анхела и ее дружок Зигги. Над двумя столиками с высокими бортиками нависали пучки суставчатых манипуляторов и гибкие щупальца с блоками игл. Ничего похожего на привычный медблок с капсулами у сектантов не было.
В последнюю очередь земляне посетили апартаменты главного фанатика. Видимо, местный босс жил очень скромно, так как наемники набили ценностями только один средний контейнер. У главаря нашлась навороченная медицинская капсула модели "Гахзар-5В" хакданского производства.
Таниз показала пару найденных кристаллов, внутри которых зажигались и гасли маленькие искорки. В списке артефактов Древних их не было, и оружейница предположила, что это какие-то культовые предметы.
Наемники уже закончили загружать один из "Жмаланов" - Илья вызвался доставить его на носитель. Три корабля землероек не имели никакого ограничения по допуску, и управлять ими мог любой. Видимо, фанатики работали как стахановцы и старались выполнить пятилетку за три года, поэтому предусмотрели смену пилотов. "Хомяк" получил в свой грузовой отсек два контейнера с имуществом, а также еще парочку ящиков с гаксием на внешнюю подвеску. Два перегруженных корабля потащились к "Фениру".
Алекс сделал небольшой крюк, чтобы осмотреть местную свалку. Хадор посоветовал посмотреть на монумент, который соорудили культисты.
Свалка спрессованных кирпичей пустой породы, найденная разведчиками, впечатляла. Из отходов производства сектанты выложили огромное кольцо неподалеку от места работ. Коричневый бублик висел между двумя вытянутыми погрызенными астероидами. Видимо, там они тоже проводили свои дурацкие обряды, так все пространство вокруг было завалено изуродованными трупами обезьянок и людей. Вакуум заморозил скрюченные фигурки, и теперь они вечность будут смотреть на окружающие камни своими лопнувшими глазами.
Алекс открыл входящий канал - Илье было скучно управлять неповоротливым кирпичом, и он хотел пообщаться. Техник управлял судном-землеройкой и двигался за "Хомяком" на небольшом удалении.
Шахтерский корабль напоминал брусок с утолщениями на носу и в хвостовой части. Двухместная кабина была совмещена с крошечным жилым блоком. Все остальное место занимали грузовые трюмы, установка-бур и единственный двигатель. "Жмалан" сейчас тащил на себе семь больших контейнеров - три внутри корпуса и четыре на внешней подвеске.
- Ну и корыто! - Возмущался Илья. - Как землеройки на этом металлоломе летают, не понимаю.
- А что ты хотел? Эту штуку создавали для своих задач, и больше ничего она делать не умеет. - Ответил инженер, он ранее уже изучил данные по этой модели и согласился с товарищем.
- Как думаешь, денег хватит, чтобы поставить мне нормальную сеть?
- Да, будь уверен. С одного артефакта нам причитается чуть больше миллиона. А там еще много всякого интересного. Сначала надо все перетащить, затем Таниз начнет составлять список. А ты уже определился, что хочешь поставить?
- "Пилот-4М" скорее всего. Из пятого поколения мне ничего не подходит. Там нужен базовый показатель индекса интеллекта в сто семьдесят четыре. А у меня только сто сорок два.
- Теряешь свою специализацию. Ты больше не сможешь управлять оборудованием дока в ручном режиме.
- Ну и ладно. У нас техников пока хватает. По-моему местные идиоты, ну зачем такие сложности на пустом месте?
- Я тоже над этим думал. - Признался Алекс. - Может, они просто решили пойти по пути узкой специализации. Или это связано с нейросетями.
- Причем тут они?
- Я не нашел никаких упоминаний о принципе работы этих симбионтов. Мне кажется, это искусственная или инопланетная форма жизни. Некоторые ученые считают, что они используют человечество в каких-то своих, непонятных целях.
- Теория заговора. - Согласился Илья. - Может им просто нравиться жить с людьми.
- Мы почти на месте, разгружаемся! Потом займемся истребителями сектантов. - "Хомяк" аккуратно подошел к грузовой ячейке - сейчас там суетились фигурки в скафах и сновали погрузчики - наемники размещали контейнеры с трофеями.
Алекс слышал голоса, непонятные слова проникали прямо в мозг. Видимо, разгонный препарат попался какой-то бракованный. Беседа с Ливерсом не заладилась - землянин не мог сосредоточиться. Неясные тени мелькали перед глазами - парень видел каких-то уродливых осьминогов и тварей, похожих на мерцающих медуз. Бывшего сектанта куда-то увели, а инженер почувствовал головокружение. Торн подскочил и приложил к шее инженера цилиндрик стимулятора, но от этого стало еще хуже.
Слабость накатывала волнами. Алекс рухнул на колени, сжимая руками пульсирующую голову. Еле слышный шепот приказывал найти какой-то источник и слиться с ним. Стены медицинского отсека пошли рябью, и парень очутился в странном месте, напоминающем запутанный улей. Землянин нырял в глубокие колодцы и летал по туннелям с бугристыми стенками.
Иногда изображение перед глазами расплывалось, и Алекс замечал, что его куда-то тащат. Последнее, что он увидел - закрывающаяся крышка медицинской капсулы.
