Меня так и подмывало спросить в лоб, зачем старику это все, так как сказка о Барсине звучала крайне неубедительно, однако я сдержался. Какая разница, какова причина нелюбви этого человека к Фениксу. Какая разница, что меня в очередной раз собираются использовать, причем в темную, как Анастария — для достижения каких-то своих личных целей. Для меня сейчас самое главное — иметь возможность отомстить за все, что Феникс сотворил со мной и моим кланом и, если для этого нужно выполнять чью-то волю, я спокойно это сделаю. Мне плевать, какие планы строит этот человек — пусть даже он за мой счет хочет стать главой Феникса. Главное, что четверка Феникса будет уничтожена. Если против Фионы и Альвеоны я ничего не имел, то уничтожить Анастарию и Хелфаера — это святое. Ради такого можно и побыть марионеткой.
— Хотелось бы знать, как вас называть, ибо «старик» и «эй» не очень подходит для столь почтенного возраста.
— Да, отзываться на «эй» мне не очень хочется, — улыбнулся старик, погруженный в свои мысли. — Хотя, я не против «старика», поэтому давай на этом и сойдемся. Что ты решил? Мы работаем вместе?
— Работаем, — кивнул я головой. — Что нужно от меня, чтобы начать воплощать план в жизнь?
— Пройти два Подземелья. На одно у тебя даже наводка уже есть — нужно уничтожить Дракона Мрака. С него выпадет первая часть артефакта. Не имеет значения, с кем ты туда пойдешь, главное — забери артефакт себе. Ты его легко узнаешь — это рукоятка кинжала. Как правильно называется предмет я сейчас не скажу, так как не знаю, но внешнего описания будет достаточно. Второе Подземелье — Подземелье Мрака. В нем ты получишь лезвие для кинжала и сферу объединения. Координаты второго Подземелья можно узнать у Верховной Жрицы, соответствующее задание она тебе выдаст. На этом пока все — на все про все у тебя есть четыре недели, после чего необходимо явиться к Ангелам, иначе Барсина получит ключ от гробницы и все наши усилия будут напрасны. О сроках не беспокойся — мой человек будет постоянно тебе о них напоминать. Вопросы?
— Прямо сейчас вопросов нет, однако меня продолжает мучить неопределенность — каким образом вы обеспечите корректировку данных игры? В корпорации такая система безопасности, что любое вмешательство в игровой процесс пресекается еще на этапе замысла. Не говоря о незаконности таких действий. Одно то, что я знаю о вашем плане и ничего не сообщу правоохранительным органам, уже является преступлением. Мне очень не хочется обратно на рудники, поэтому хотелось бы ввязываться в это дело осознанно и с четким пониманием всех, или хотя бы основных, участников процесса.
— Многие знания рождают многие печали, — заметил старик. — Не забивай свою голову лишней информацией — это моя зона ответственности. Твое согласие на работу с нами получено, большего тебе знать не нужно. У меня на текущий момент все, — старик встал со скамейки, опираясь на свою трость. — Водитель вернет тебя обратно домой, и я ожидаю от тебя скорейшего прохождения двух Подземелий. Запомни — у тебя есть всего четыре недели.
— Когда я увижу вашего человека? — спросил я, так же поднимаясь на ноги.
— Скоро. Когда к тебе подойдет игрок и произнесет «крастил», знай — он от меня, и ты можешь доверять ему полностью. До скорой встречи, Дмитрий. Надеюсь, у нас все получится…
Возвращение домой прошло незаметно, ибо я был погружен в тягостные мысли. С одной стороны — предложение старика было не просто хорошим, оно было идеальным. Что меня больше всего и пугало — я не видел отрицательных сторон, а они обязательно должны были быть. Жизнь меня научила — блюдечко с голубой каемочкой если и бывает, то только с острыми краями и дыркой посередине. Сейчас я этой дырки не видел и это меня напрягало. Анастария, как бы я ее ни ненавидел, научила одному — доверять можно только себе, все остальные желают тобой попользоваться. Я осознанно сейчас иду на этот шаг, так как плюсы все же огромны, но отсутствие минусов… Это неправильно. Так не бывает.
С этой мыслью я завалился на кровать и уснул…
— Как прошла ночь, заинька? — ехидно спросила Анастария, усаживаясь в кресло напротив. — Скучал по мне?
Ночные прогулки не прошли для меня даром, и я проснулся практически в два часа дня. Взглянув на часы, едва не выругался — у меня же встреча назначена! На скорую руку запихнул в себя пару бутербродов и тут же влез в капсулу. Для меня очень принципиально не опаздывать на встречу — давать Анастарии еще одну возможность съязвить в мой адрес не хочу.
— Скучал, солнышко, — ухмыльнулся я, удивленно про себя отмечая — никакой ненависти к Анастарии я сейчас не испытывал. Имея в голове четкий план действий на ближайший месяц, я уже не впадал в неистовство при виде девушки. Через месяц эта кукла превратится в памятник и отдавать ей Сальву, чтобы вернуть контроль обратно, я не собираюсь. Роль статуи для Анастарии будет обеспечена.
— О! Ты сегодня не брызжешь слюной и не бьешь себя ушами по щекам, — вновь попробовала поддеть меня Настя. — Объелся успокоительного?
— Угу, его. Насть, официально прошу тебя вернуть мне Шахматы Кармадонта, Око темной Вдовы, Крастил шларности, гларности и прочей хренарности, наручи, созданные Эриком и куски чешуи кальмародельфина. Вроде, это полный список того, что ты изъяла у меня из мешка без моего на то согласия.
— Забыл видео включить, — улыбнулась девушка, — как ты доказательства планируешь приводить, что я редкостная сволочь? Или Растяпа решил поиграть словами и призвать Императора в качестве подтверждения, что я не вернула тебе вещи по твоему официальному запросу? Красивый ход… Хорошо, я что-нибудь придумаю. Что планируешь делать сегодня?
— Да по-разному, — пожал я плечами. — Сама же говорила — я слишком часто упускал континенталки, вот попробую найти еще одну. Нужно разобраться с Предвестником — способность есть, а пользоваться ею еще две недели нельзя. Задач много, времени на них нужно еще больше, так что я найду, чем себя занять до турнира кланов. Кстати, напомни, когда его собираются проводить?
— Через полтора месяца. Император постоянно его откладывает — вначале из-за кинжала, сейчас из-за Сердца Хаоса. Ты планируешь Ренокса спасать?
— Нет. Мне Элуна очень доходчиво донесла мысль в голову — чтобы духу моего в Армарде не было. Я человек послушный, такому существую доверяю, поэтому я как-нибудь так… А ты? Полетишь разбираться с Гераникой?
— Знаешь, мне тоже запретили туда соваться… Нет, так не пойдет! Держи! — внезапно произнесла Анастария, залезла в мешок — закрытый для меня, уже проверил — и вытащила до боли знакомую шкатулку. Ту самую, в которой я хранил Шахматы Кармадонта. — Все остальное можно оспорить, но Шахматы действительно являются твоими, как ни крути. Махан, официально передаю принадлежащие тебе предметы.
Анастария положила шкатулку с Шахматами прямо на стол, мелькнуло сообщение, что я получил предмет и тут же появился счетчик «уничтожения» — шкатулка лежала бесхозной, поэтому система начала воспринимать ее как мусор, который нужно уничтожить. Всего пять минут и от шкатулки не останется ни следа, если я не заберу ее себе.
— Все остальное — моя добыча, — улыбнулась девушка, как только я взял шкатулку в руки и открыл крышку. Восемь зеленых орков, восемь синих дворфов, два великана, два огра, два ящера и один король. Все, что я успел создать к этому моменту, вновь было моим, но я не понимал почему. Просто так Анастария не стала бы разбрасываться такими вещами, значит, на то были причины. Нужно поговорить с Растяпой. Блин!
— Око, значит, требовать бесполезно? — уточнил я, складывая фигурки обратно и помещая шкатулку в мешок.
— Ну…, — скорчив смешную мордочку, протянула Анастария. — Какое Око?
— Понятно. Что хочешь за то, чтобы вернуть наручи Эрика и крастил шларности? Наручи являются первым созданным Эриком предметом, открывшим ему Ремесло, поэтому хотелось бы оставить ему их как память… А крастил шларности — единственная вещь, доставшаяся мне в память о Реноксе.
— Дим, ты меня пугаешь, — удивленно покачала головой Анастария. — Спокойно, рассудительно, обоснованно, конструктивно… Как-то ты совершенно не похож на того Шамана, с которым я провела три замечательных месяца.
— Ты не ответила. С Оком разберемся позже, но с наручами и крастилом хотелось бы определиться сейчас. Имеет смысл вообще поднимать эту тему? Если да, то что ты за эти предметы хочешь?
— Нда, задал ты мне задачку, — протянула Анастария, внимательно смотря мне в глаза. — С наручами понятно — первая созданная вещь она и на севере первая вещь. Но крастил… Ты что-то знаешь о них такое, чего не знают другие, верно?
— Ты не ответила, — продолжил гнуть я свою линию.
— Я передам тебе эти вещи в обмен на информацию, для чего нужен крастил, — заявила Настя. — Ты расскажешь мне всю информацию и призовешь Императора для подтверждения, что ничего не скрыл. Как только Император подтверждает твои слова — наручи и крастил твои.
