- Вот это правильно - Валяев повернулся к Вике - Хозяюшка, дай еще посуды. Ага, спасибо.
Он ловко налил еще одну рюмку, слизал каплю с горлышка и блаженно зажмурился.
- Ах, истинный парадиз! А запах, а вкус!
- И мне тогда плесни - Генриетта допила вино из бокала (дамы предпочли его) и протянула его Валяеву - Ты, Никитка, мертвого уговоришь.
- Есть такое - скромно потупил взор Валяев - Это один из моих немногочисленных талантов. Итак - выпьем за благополучное возвращение под родную крышу наших дорогих друзей - Кифа и Вики. Мы скучали за вами, как за космонавтом ракета. Прозит!
Выпить я выпил, но насчет 'родной крыши' - это он погорячился. Нет, в каком-то смысле это 'крыша', только вот не в том, о котором он говорил в своем тосте. Да, здесь комфортно, безопасно и бесплатно, но это не мой дом. Я тут живу в состоянии затянувшегося отпуска или, к примеру, бесконечной командировки. Хотя, при прочих равных - здесь получше, чем под землей или на дне водоема, потому и выпендриваться я не стану. Никогда не следует плевать в дающую руку - не исключено что во второй руке, той, что за спиной держат, кистень припрятан.
- Так что тебя не устраивает? - Валяев подцепил с тарелки кусок ветчины - Вика разбавила разносолы тети Светы традиционными нарезками, запасы которых в холодильнике, похоже, не кончались - У тебя в клане полсотни рыл появилось - и все как на подбор. И с ними дядька Черномор!
Шутлив сегодня Валяев, искрит просто юмором. И шутки такие... Мягко скажем - наводящие на мысли. Не его ли стараниями эти молодцы ко мне приперлись?
- У меня в клане всего сто мест для игроков - терпеливо объяснил ему я - И мест этих теперь осталось очень мало. А если мне кого самому принять надо будет? Никит, ну ты же обещал.
- Никита обещал - Никита сделал - шутник и афорист подмигнул Генриетте - Костик, ты почто мое указание не выполнил? Отвечай без заминки!
- Что ты мне сказал - то я выполнил - безмятежно, как-то по-детски расплылся в улыбке тот - Сказал - дать полномочия этой... Как ее? Кролине. Я - дал. А про ограничения ты мне ничего не говорил.
- Да? - Валяев поскреб пятерней затылок, ероша и без того торчащие в разные стороны волосы - Бывает. Забыл, наверное. Дел-то перед Новым Годом было мноооого!
- Это да - поддержал его Азов с усмешкой - Что есть - то есть. И разных.
- Палыч - явно смутился Валяев - Я же уже... Чего ты опять...
- А чего я? - Азов всем видом показал, что не понимает, о чем идет речь - Я и говорю - праздник дело серьезное, тут чего угодно забыть можно. Даже про разные договоренности и заключенные соглашения.
- Я дико извиняюсь - Вика, судя по всему напряглась, опасаясь того, что титаны 'Радеона' перейдут на выяснение отношений - Вот тут имя прозвучало несколько раз - 'Кролина'. А это кто?
- А это его заместитель в клане - показал на меня пальцем Костик - Заместительница, то есть. Прехорошенькая девица, и с мозгами.
- Как интереееесно - Генриетта облизнула ложку с вареньем - Вик, представляешь - у них там кланы есть, в этой их игре. Как у скоттов или гэлов.
- Скотты - это про него - Вика закивала, соглашаясь с любительницей сладкого - Как есть - скотт. Он мне все 'работа, работа'. А у него такая оказывается работа! С девицами.
В глазах у девушки не было гнева или злобы. Она сознательно уводила тему разговора подальше от возможного развития нежелательного выяснения отношений между не слишком трезвым и непривычно смущенным Валяевым и Азовым, который, похоже, понял ее нехитрый маневр.
- Какой же он скотт? - удивилась Генриетта, которую неслабо подразвезло - Не похож совершенно, разве только что цветом волос... Ну, может, еще формой носа. Но в остальном... Те-то были ого-го какие. Волосатые, дикие, необузданные. Сколько в них было силы и мощи - и вместе с тем они были такие доверчивые! Хоть бы даже этот... как его... Итха. Ох, если бы ты знала, сколько в нем было жизни! Хотя, погоди. Может он и не был скоттом, может, он был и кельтом...
- Генрике - обволакивающе-мягко обратился к задумчиво загибавшей пальцы и что-то вспоминающей девушке Валяев - Бог с ними - и с гэлами, и с кельтами. Скушай еще варенья лучше.
- Никогда не дает мне с людьми говорить - пожаловалась Вике, которая явно уже ничего не понимала Генриетта - Что он, что братец мой беспутный! Все время рот мне затыкают, понимаешь. 'Генрике, помолчи. Генрике, это не твое дело'. А у меня прав владения, между прочим, не меньше чем у них!
Зимин - 'беспутный'? Никогда бы не подумал. А может у нее еще какой брат есть? Ай, какая интересная девушка. Вот только держаться от такой интересности надо подальше. Не знаю почему, сформулировать не могу - но чую. У меня на такие вещи нюх, как у собачки Джульбарса. Правда он, гад, не всегда срабатывает.
- Вика, не валяй дурака - обратился уже к моей женщине Азов - Это игра и в нее играют люди. При этом гендерные признаки в ней несущественны. Больше тебе скажу - может эта Кролина и не девушка вовсе, а самый что ни на есть мужчина.Костик же не имел в виду внешние параметры игрока, он говорил о симпатичности его аватара, компьютерного персонажа. Поверь, очень многие представители сильного пола любят поиграть под личиной девушки, и это не отклонение от психической нормы. Ну, скажем так - не всегда. Это может быть эстетический позыв или какой-либо расчет.
- Точно-точно - подтвердил Костик, он поддался корпоративному мужскому духу и решил помочь Азову меня выгораживать. Так сказать - сам спалил, сам вытащил - Есть квесты, которые может получить только игрок определенного пола.
- Так успокойся и не бери в голову - Азов сейчас напоминал эдакого восточного мудреца.
- Правильно - присоединился наконец к беседе Валяев, с благодарностью глянувший на Вику - Не бери в голову, бери в... Все-все, молчу. Ну что, может - накатим еще по одной?
Ответа на свой вопрос - почему так получилось с полномочиями Кролины, я в тот вечер так и не получил. Размышляя позднее, когда гости все-таки покинули нашу кухню (как не странно, бодрее всех выглядела обычно индифферентная ко всему Генриетта. Она даже пританцовывала и напевала какую-то песню, причем на совершенно незнакомом мне мелодичном языке) я разложил все по полочкам и попробовал систематизировать.
Первые свои предположения об умышленном насыщении моего клана живой силой я в результате все-таки отмел, просто в силу их полной бессмысленности. Какой резон тому же Валяеву контролировать меня в игре, да еще таким способом? Я у него и так как на ладони. К тому же ему лучше, чем кому-либо другому известно, что в коллективных игрищах я принимаю участие только в дни больших игровых катаклизмов или когда мне нечего делать. Катаклизм я только готовлю, дел по этой причине у меня полно, стало быть какой вывод? Правильно, не видать меня родному клану больше чем по пятнадцать минут в день.
Сдается мне, что все это следствие его традиционного раздолбайства. А поскольку самолюбия у Валяева никак не меньше, чем сладострастия, то и признавать свой косяк он конечно же не захотел, вот и устроил клоунаду. И нечего накручивать себя. Наверное.
- Слушай, если они так к нам каждый день ходить будут, то я не согласна на это - прошептала мне в ухо Вика, когда мы легли в постели - Бог с ними, с продуктами, но я все время боюсь, что опять начнется что-то вроде тогдашнего кошмара.
Тогда, на новогоднем празднике, Старик так напугал мою бедную девочку, что она и по сей день вздрагивает всем телом, вспоминая это мероприятие. И рыбу она есть перестала. Любую.
- Не будут - успокоил я ее - Сейчас харчи закончатся - и все, мы им будем неинтересны.
- Завтра что смогу - съем - заявила Вика - Остальное - раздам людям.
- Я тебе помогу - ободрил я ее - Опять же - что-то послезавтра нашим головоногим можно отвезти, они все едят, включая бумагу и клеящие карандаши.
- Я тоже в детстве любила клеющие карандаши - неожиданно заявила Вика - Они были сладкие. Мамка, правда, ругалась, когда это видела.
На этой лирической ноте я крепко уснул, причем сразу же, как только закрыл глаза. Правда полночи мне снился огромный клеющий карандаш, который бегал за мной по пятам и пытался сделать что-то нехорошее. Уж не знаю, чего точно, подробных комментриев моя явно шалящая психика не предоставила.
Несмотря на все кошмары, выспался я отменно. Бонусом к этому я получил Вику, которая раз в кои-то веки умудрилась не проснуться раньше меня.
- Кто не успел - тот опоздал - прошептал я и полез в капсулу. Времени до встречи с Кролиной оставалось не так уж и много, а я еще хотел снять игровую почту.
Как я и ожидал, большей частью содержимого почтового ящика был мусор. Да не большей даже - подавляющей. Под статью 'хоть сколько-то любопытно' можно было отнести запоздалые поздравления с праздниками от Джокера, моего персонального проводника в мир теневых сделок и коротенькое письмецо от Глена, в котором он меня звал на встречу Рождества в его замке. И еще одно письмо, которое я, как видно, проглядел, читая почту перед Новым Годом.
