Эта работа считается слишком стрессовой и трудной. Перелёты, общение с неприятными личностями и постоянные дежурства. О том, чем займусь, когда контракт истечёт, я ещё не думала. Может, займусь выращиванием водорослей, как моя мама. Время подумать ещё есть.
Кредиты, заработанные за год, я почти не тратила. Некогда было, да и некуда. Едой и униформой обеспечивают за счет дистрикта, жить приходится в буквальном смысле на работе, даже андроида выдают бесплатно, с последующей возможностью оставить его себе после службы.
— Ева, ты в порядке? — меня трясёт за плечо Лия.
— Да. — киваю я — Просто задумалась.
— О чём же?
— Ты уже думала, чем займёшься, когда контракт закончится?
У Лии было еще время, чтобы обдумать свои планы. Руководство меняло девушек со смещением. Прошлая напарница ушла полгода назад, тогда же и назначили Лию. И я была очень рада этому, ведь с прошлой отношения у меня так и не сложились.
Кара — въедливая, дотошная и невероятно скучная девушка. Биомеханик по профессии и зануда по натуре. Слышала, она пошла во внутреннюю безопасность дистрикта.
— Возможно, в армию самообороны пойду. Я служила там до назначения. А ты?
— Не знаю. — буркнула я.
— Но твоя отставка через сорок один день!
Я пожала плечами и вернулась обратно в кресло. Поправила рукава платья из плотной ткани. Оно представляло собой комбидрес с длинными рукавами к которому пристёгивалась полупрозрачная летящая юбка. Естественно, такой наряд использовался только в безопасном пространстве командного центра, но при чрезвычайной ситуации юбку можно отстегнуть и возможности для манёвра возрастают.
Пора начинать подготовку к вылету. Чем быстрее и точнее произойдёт обмен, тем лучше. Это последняя командировка для меня. И я пока не знала, как к этому относиться.
За год, проведённый в центре коммуникации с иными планетами, я так привыкла к рабочему ритму, что, ещё не завершив миссию, уже начала скучать. Глупость!
— Лия, свяжись с техниками, пожалуйста. А я пойду потороплю лабораторию. Они уже неприлично задерживают контейнеры.
Груз должны были доставить ещё час назад, но до сих пор даже сообщения об отправке груза не было. Связываться по сети я не стала. Мне нужно было пройтись, сбросить напряжение и немного успокоиться. Ведь я до сих пор чувствовала дыхание командора на своей щеке.
Глава 2
Легкий катер всегда был в нашем распоряжении. Я отправила сообщение о своей поездке совету, как того требовал регламент, и запрыгнула во флайер. Мне всегда нравилось пилотировать. Возможно, после отставки я стану пилотом гражданских линий.
В нашем куполе всегда поддерживалось лето. В вазонах росли суккуленты, огромные горшки с пальмами и фонтаны создавали ощущение оазиса в пустыне. Кусочек райского острова. Я никогда не видела ни острова, ни пустыню, ни оазиса, как в принципе ничего на Земле, но любила смотреть старинные диафильмы с изображениями дикой природы. Жестокой, но прекрасной.
По куполу летела на автопилоте, свободное пилотирование внутри купола уже лет семьдесят запрещено. Это ненастоящий полёт. От него адреналин не заменяет кровь, а восторг не подкатывает к горлу. В настоящем полёте корабль, подчиняясь моей лёгкой руке, несётся к звёздам сквозь вакуум. Но всё же это и немонотонное ожидание в тесных стенах Контакта.
Генетический центр находился всего в паре километров от нашего центра. А между ними стояло величественное здание Белого дома, в котором проводил заседания совет.
Я не особо интересовалась политической жизнью нашей планеты. В совет входили самые уважаемые и мудрые женщины нашей колонии. Их выбирали ежегодно. Каждой из нас можно было выдвинуть свою кандидатуру, но состав совета не менялся уже десять лет.
Они же и назначали контактёров. Отбирая их лично по каким-то только им известным критериям. Меня, например, пригласила Аида, верховная советница. Она столкнулась со мной, когда я шла домой с обучения. Все жительницы после общей школы проходили несколько лет подготовки.
Нас обучали пилотированию, основам жизнедеятельности в куполах. Мы разбирали инженерные системы и способы быстрого их ремонта, рукопашный бой и тактику, изучали программирование систем, управление андроидами. Словом, всё, что нужно для обычной жизни на Венере.
Аида остановила меня на улице и предложила прийти на испытания. Мой курс уже заканчивался, ничего не мешало мне попробовать себя в первом серьёзном деле в жизни. Почему именно я? Не знаю. Спросить Аиду я так и не решилась.
Да и виделись мы после моего назначения всего пару раз.
Флайер плавно опустился на парковку. Дружелюбный, но совершенно безжизненный голос объявил мне о конце полёта. Я отстегнула ремни, открыла дверцу, и мои лёгкие ботинки коснулись бетонной поверхности.
Полностью стеклянное здание встретило меня мягкими огнями и уже непривычной для меня суетой.
Моё белоснежное одеяние светилось. Женщины сворачивали головы, провожая меня взглядами. А молодая девушка у стойки регистрации совершенно не сумела скрыть своего удивления. Она неприлично раскрыла рот, а на мою просьбу позвать управляющую глупо захлопала глазами.
— Я хочу увидеть управляющую! Сейчас же! — повторила с напором я.
Голоса стихли, в полной тишине зала раздался мерный стук высоких каблуков. Надменная женщина в красном платье приблизилась к стойке и положила на неё руку.
— Мисс Нова? Чем обязаны?
Я глубоко вдохнула, посчитала до пяти, усмиряя раздражение, и обратилась уже к ней.
— Лиана, мы ждём груз уже несколько дней. Наш вылет этой ночью, а мы до сих пор не готовы. Совет не обрадуется, узнав о срыве миссии.
Мой вежливый голос лился ручьём, но с каждым словом улыбка докторки становилась всё более натянутой.
— Пройдёмте в мой кабинет, мисс Нова.
Лиана развернулась на своих высоченных каблуках и поцокала к лифту. Полностью стеклянная капсула взмыла в небеса. Мутный купол сегодня казался особенно раскалённым.
— К концу недели ожидается магнитная буря. — завела вежливый разговор докторка.
Я не сильна в политесах, поэтому предпочла промолчать. Сейчас меня интересует дело. Лиана поджала губы и жестом пригласила меня в свой кабинет. io2BtnmO
Из панорамных окон открывался замечательный вид на красоты нашего купола. Прямо в кабинете стоял освежающий настольный фонтан. Это показательная роскошь в условиях жесткой экономии воды на Венере.
Воду добывать сложно, на поверхности раскалённой планеты она сразу превращается в пар. Я опустила кончики пальцев в фонтан, ощутила влагу на коже.
— Могу я предложить вам энергетический напиток?
— Лиана, я обеспокоена задержкой. У меня сейчас нет времени вести светские беседы, выпивать с вами или тратить время по пустякам. Сегодня с нами связывался командор объединённых колоний Марса, и его требования были однозначны.
— Да, что они сделают! — фыркнула хозяйка шикарного кабинета — Если скажем им ждать, будут ждать как миленькие! Не хватало ещё плясать под дудку дураков с Марса!
Я вспомнила вкрадчивый голос командора Нокса и его внимательный, опасный взгляд. Он был кем угодно, только не дураком. И недооценивать его очень плохая идея. Как же мне объяснить это Лиане, не выказывая положительных эмоций, вроде уважения, по отношению к мужчине.
Ведь если кто-то заподозрит, что он мне не противен…Меня ждёт очень неприятный разговор со службой безопасности.
— Лиана, я понимаю ваше негодование. Но давайте вы будете делать своё дело, а я своё. Обмен согласован с советом, и я не понимаю в чём причина задержки.
Женщина грациозно опустилась в своё кресло, коснулась пальцами красивых губ. Их цвет идеально гармонировал с её платьем.
Мне, как контактёру запрещено модифицировать свою внешность или использовать декоративную косметику. На встречах с Марсианами в космосе мы вообще использовали маски, искажающие черты лица. И сейчас я почувствовала небольшой укол зависти.
