Вблизи стены башни выглядят плачевно. Дунешь и все рассыплется. Хм, а кирпичики то не простые, черные, будто стеклянные. Материал похож на застывшую смолу. Если все это отремонтировать, то получится очень даже симпатичное строение. Но сейчас… представляю как бы смотрелась эта башенка в каком‑нибудь пустынном местечке. В темном лесу или где‑нибудь среди скал. Жуть.
Когда шагал в сторону дверей, ловил на себе взгляды игроков, находившихся поблизости. Смотрели как на психа… Да — да! Знаю — знаю! Надо было сидеть где‑нибудь в солнечной локации и копать спокойно камешки. Нет. Иду до конца. Внутренний голос подсказывает мне — нельзя отказываться от заданий, что дает Гард. Надеюсь, этот мифический голос не ошибается.
Останавливаюсь перед дверью. Система будто издеваясь, предупреждает, что таким доходягам, как я здесь не место. Тяжело вздохнув, делаю первый шаг.
На мгновение мое виртуальное тело окутывает темно — синее сияние и уже спустя секунду, я стою посреди полуразрушенного зала. Фух… даже испугаться не успел. Видимо это какой‑то хитрый мини — портал, который маг использует вместо лифта. Ну, да… Все верно. Вон в окошке видны крыши домов, шпили башенок. Красиво.
Я получается, нахожусь на самом верхнем этаже. И если там улицы города — крепости, то в противоположном окне должен быть виден кусочек Ничейных земель.
А ну ка, посмотрим… Так и есть! Вот он Черный поток, извивается, словно гигантская змея. А за ним густая чаща из огромных деревьев — великанов, грозно нависающих над водой. В свете луны зрелище еще то… Брр… Жутко. Одного взгляда достаточно чтобы понять, меня ничего хорошего не ждет на том берегу.
«Наш» берег усеян всяким хламом, который я так понимаю, обычно остается после осад. Вон вижу толстенное бревно, обугленное в нескольких местах. Судя по присобаченным к нему щитам, эта гигантская штуковина использовалась для того чтобы пробить крепостные ворота. Чуть дальше видны обгоревшие остова то ли вышек, то ли метательных машин. Если я конечно не ошибаюсь. Мои скромные познания об осадной технике основываются на фрагментах из фильмов и картинках из интернета.
Судя по огромному количеству еще дымящихся кострищ, кальтов было очень много. Как там сказала Ирэн? «Эвентик»? Ну — ну…
— Жутко. Правда?
Мягкий, юношеский голос за спиной заставил обернуться.
Вопреки моим ожиданиям увидеть этакого длиннобородого старика в темно — синей мантии с высоченным колпаком на голове, Тронус, маг — защитник Марагарской Цитадели оказался молодым человеком лет двадцати пяти. Одежда вся из потертой кожи темно — коричневого цвета. На голове черная бандана, точно такая же на шее. На лбу очки как у пилотов из прошлой эпохи. Кстати, вот он на кого похож! На летчика! Куртка, штаны, перчатки с крагами. Вылитый летун!
— Столько лет уже здесь, а все никак не могу привыкнуть к этому виду, — кивает он в сторону темнеющего берега Ничейных земель. — Вы, я так понимаю, Ольд? Мой новый помощник? Я Тронус.
Сказав это, он протянул мне руку. Кстати, несмотря на щуплый вид, рукопожатие мага было крепким.
— Точно так, — отвечаю я. — «Поступаю в полное распоряжение, пока в моих талантах будет нужда».
Маг громко и весело расхохотался. Видимо что‑то похожее на записку сотника он тоже получил.
— Гард, как всегда в своем репертуаре, — отсмеявшись, сказал Тронус. — Вы скоро к нему привыкнете, господин Ольд.
— Просто Ольд, — улыбнувшись в ответ, сказал я.
— Договорились, тогда и я, просто Тронус, — кивнул он. — Мне сообщили, что вы рудокоп?
— Верно.
— Тогда у меня для вас много работы. Вас это не пугает?
— Напротив. Жду указаний.
— Отлично! Но об этом уже завтра. Вам нужно выспаться. Я знаю, вы здорово поработали сегодня.
Хм… Неплохой вроде бы парень. Надеюсь, мы с ним сработаемся.
— Кстати, — неуверенно начал он. — У меня много свободных комнат, так что если вы еще не нашли себе угол… Милости просим…
Во взгляде та же неуверенность, что и в голосе, и что еще странно — надежда. Я его понимаю. Живет один. Можно сказать в изоляции, хоть и в центре города. Скучно. Игроки, справедливо полагая, что жить на пороховой бочке не комильфо, естественно отнекиваются, выбирая более спокойное место для временного пристанища. Судя по тому, что вокруг башни не толпится народ в поисках заданий, поживиться здесь особо нечем.
— Ну, так что скажете? — снова задал вопрос маг.
А что собственно я теряю? Сырую нору под казармами? А на счет опасности, система ведь предупреждает об отключении магического щита. Значит, у меня будет время спрятаться, если на то будет необходимость.
— Я с удовольствием приму ваше приглашение. Надеюсь, сотник не будет против.
— Ну, что вы! — всплеснул руками маг. — Он будет только за! Я сам сообщу ему об этом!
Лицо так и светиться. Вроде как восторг искренний… Хм… Видимо парень действительно скучает.
— Вам останется только перевезти все свои вещи…
— Omnia mea mecum porto… — пожимаю плечами я.
— Простите? — удивился маг.
— «Все свое ношу с собою», — повторил я перевод с латинского распространенной крылатой фразы.
— Это какой‑то другой язык? — заинтересовался маг.
— Да, — киваю я. — Древний и мертвый. На нем никто уже много столетий не разговаривает. Эти слова многие приписывают одному мудрецу.
— Интересно… И?
— Когда его город захватили враги, они пощадили местных жителей и даже разрешили вынести любые вещи. Но при условии…
— Каком же?
Хм… Какой любознательный НПС мне попался. Вон как глаза горят.
— Условие простое. Можно пользоваться только руками. Никаких верховых и тягловых животных. Ни тачек, ни повозок… Только руки.
— О! — улыбнулся маг. — Представляю этих людей сгорбленных под тяжестью своего скарба! И что же наш мудрец?
— А мудрец… Шагал себе налегке, очень сильно выделяясь на фоне тяжелогруженых сограждан. И когда на воротах солдаты неприятеля, потешаясь над его глупостью, спросили: «Где твои вещи старик? Неужели за столь долгую жизнь тебе не удалось скопить хотя бы немного богатства?», он спокойно ответил, указывая на свой лоб…
— Omnia mea mecum porto! — воскликнул Тронус. — Все свое ношу с собою! Великолепно! Очень остроумно!
Какой интересный НПС. Хотя чему я удивляюсь? Если так посмотреть, этот маг наверняка входит в сотню самых значимых неписей этой игры.
— Итак, — улыбается маг. — Вы принимаете мое приглашение?
— С удовольствием, — повторяю я.
Сообщение системы, откровенно говоря, было для меня сюрпризом. Видимо это от того, что маг казался мне в какой‑то степени настоящим. Живым что ли…
— Поздравляем, Ольд! Вы только что выполнили скрытое задание «Приглашение мага».
— Вы получили: 100 кристаллов Тиллила.
А вот это уже сюрприз так сюрприз. Десяток единиц репутации — это очень хорошо.
Тем временем маг продолжал:
— Как я уже сказал, комнат у меня много. Так что выбор за вами.
— Я тут подумал, а есть у вас угол на этом этаже? Уж больно вид открывается завораживающий.
— О! Так вы у нас романтик?! — воскликнул маг.
— Ну, — пожимаю плечами. — В этом аспекте моей души я еще толком не разобрался. Но моя супруга утверждает, что я не совсем потерян для общества.
Тронус снова расхохотался. Я смотрю, разработчики подошли с душой к созданию этого персонажа.
Мы еще долго разговаривали. В основном говорил Тронус. Я только слушал. И вообще, вел он себя так, как будто не видел людей уже много столетий.
Маг поведал мне историю возникновения Цитадели, о великой битве у Черного потока и о знаменитой Марагарской сотне. Говорил, что крепость построена буквально на костях воинов Светлой стороны и здесь есть места, куда уже давно не заглядывал ни один смертный. Например, такие как Катакомбы Задикая. Названные в честь одного из легендарных архитекторов той эпохи. Маг утверждал, что никто из ныне живущих не знает где находятся эти подземные лабиринты.
Пока маг самозабвенно вещал о древних легендах, я открыл список инстансов Цитадели. Ага. А вот и эти «мифические» лабиринты. Ну — ну… То же мне секретное местечко. Теперь глянем чат. Ну, что и следовало доказать… Оказывается «Катакомбы Задикая» довольно популярный инст среди игроков. Я насчитал без малого тридцать приглашений в группы для зачистки этого места. Рекомендованный уровень игроков от сотни и выше. Монстры: заблудшие духи древних строителей и защитников Цитадели. На закуску, босс инста — дух легендарного архитектора. Тот самый Задикай, собственной персоной. Короче, то еще местечко. Зачитавшись, я не сразу обратил внимание на то, что мне говорит маг:
— …вот бы мне несколько таких камней для башни…
Я помотал головой и переспросил:
— Что вы сказали?
Маг удивленно уставился на меня.
