— И на чём же мы тогда, по-твоему, уберёмся от сюда?!
— На шлюпках.
— Я офигеваю от тебя и твоего альянса, — только и смог вымолвить потрясённый Артур.
***
В наступившей тишине, парень вновь задрал голову к небу и выдохнул облачко пара.
— Ты в курсе, что красные драконы очень чувствительны к холоду? — наконец после раздумий спросил он у друидессы.
— Именно к холоду, — кивнула НеНяша, — а не к такой морозной прохладе. Если честно, я ожидала от вашей 'ледяной ведьмы' чего-то гораздо большего, чем этот дешёвый и абсолютно бесполезный фокус с погодой. Кстати, откуда ты узнал, что мы намерены использовать в этом бою драконов? Кто тебе проболтался?
— То есть ты решила что холоду 'нагнала' наш маг льда? — проигнорировал вопросы девушки Артур.
— Это не важно, — поморщилась бурёнка. — В любом случае бой окончен. Отдай карту и проваливай с моих глаз. А лучше сделай для меня одолжение, — сдохни прямо тут и сейчас!
— Я так и думал, что ты ко мне не равнодушна! — радостно хлопнул в ладоши Артур. — Признай, что я тебе нравлюсь и давай поц… э-э-э нет. Корову я целовать отказываюсь.
Выдохнув целое облако пара и запыхтев от возмущения, 'коровёнка' со всей силы стукнула по палубе посохом и требовательно протянула к парню свою лапищу.
— Карту!! Живее, недоумок!!!
— Одну минуточку! — поспешил успокоить разгневанную девушку Артур. — Сейчас достану. Я просто спрятал её в трусы.
— Издеваешься?!!!
— Самую чуточку. Вообще-то я тяну время.
— С меня хватит! К чертям все эти сокровища!! Убейте всех! Сейчас же!!! Всё равно…
Чудовищный рёв двух крылатых монстров, прервал разгневанную тауреншу, и заставил всех присутствующих задрать свои головёнки к небу. С огромной высоты, яростно вцепившись вдруг друга, в море падали два пылающих дракона.
— Вот теперь и с меня хватит всей этой чуши, — спокойно промолвил Артур, когда над горящим заживо 'клубком', сомкнулись ледяные волны. — Мои условия таковы. Вы прыгаете сейчас же за борт, и вплавь добирайтесь до ближайшего берега! И считайте, что я проявил небывалое милосердие, по отношению к вам.
***
— Я же говорила, что он безумец! — фыркнув, НеНяша повернулась к стоящему на задних лапах медведю. — Он только что потерял своего единственного дракона и при этом, как ни в чём не бывало, выдвигает нам очередное бредовое, то ли требование, то ли угрозу! В последний раз я согласилась на переговоры с этим ненормальным!! Да и то, я сделала это только ради тебя.
— Вообще-то, согласно твоей офигенной логике, дракон не мой, — поправил друидессу Артур, нагло вклинившись в её разговор с медведем. — Ведь твой альянс считает, что я украл этого дракона. А ещё я украл у вас огра и сокровища, которые я собирался сегодня выкопать. Ведь именно об этом ты хотела сказать, перед тем, как нас перебили драконы? Думаю, я без труда смогу продолжить твою прерванную фразу. 'Всё равно эти сокровища по праву принадлежат нам и никуда от нас не денутся'. Ведь именно это ты хотела сказать?
Сделав паузу и не дождавшись ответной реплики от надменной тауренши, Артур лишь грустно улыбнулся девушке.
— Вы так привыкли отбирать всё у других, что даже не замечаете этого. А потому, когда что-то отбирают у вас, или даже не отбирают, а просто 'уводят' из под вашего носа, при этом не нарушая абсолютно никаких правил игры, вы не то чтобы негодуете или возмущаетесь, — вы впадаете в ступор от удивления. Только этим можно объяснить все эти глупые и абсолютно бессмысленные требования. С какой стати мне отдавать вам что-то, если единственное, что вы предлагаете мне взамен, — это предать своего союзника и пересесть, пусть и с потрёпанного, но по-прежнему могучего боевого корабля, на маленькую спасательную шлюпку. После чего мне придётся 'грести' незнамо куда, в смутной надежде на то, что когда-нибудь, куда-нибудь, — я всё же доберусь. Вот уж действительно, облагодетельствовали. Может ещё и пару пирожков на прощание дадите, чтобы я в этом плавании с голоду не подох?
— Пирожки? — непонимающе спросила нахмурившаяся бурёнка.
— Забудь, — отмахнулся от вопроса парень. — Давай пока остановимся на том, что это был не мой дракон. У меня вообще нет в подчинение никакой нежити. Тем более, костяных драконов. Грейс, как-нибудь можно поджечь это судно?
— Можно, — нехотя ответила разтатуированная орчиха, — но огонь очень быстро перекинется на наш корабль.
— Какая нежить?! — тем временем, вновь стукнув по палубе своим посохом, затребовала объяснений НеНяша.
Сделав вид, что он только что вспомнил о тауренше, парень вновь повернулся к ней и молча указал пальцем за борт.
Медленно, словно в какой-то замедленной съёмке, из моря показался обугленный драконий скелет. Его, светящиеся ледяной синевой глаза, были прикованы к судну, на котором находился Артур.
— Недавно я был вынужден прочесть на сайте игры и её официальном форуме многостраничные гайды по местной нежити, — как можно более равнодушнее произнёс парень. — И узнал, что большая её часть очень сильно не равнодушна к источникам магии вообще и к магам в частности. То ли такова механика игры, ведь обычным мечём и матерным словом такое чудище не одолеть, а потому монстры, в первую очередь, набрасываются на тех, кто представляет для них наибольшую опасность. То ли это просто банальный голод, ибо данные твари живут только за счёт поглощенной ими же манны. В любом случае в моём отряде магов нет. А вот в твоём… — улыбнувшись друидессе, парень развёл руками. — Нужно было прыгать за борт, когда у вас ещё была такая возможность.
***
Неторопливо расправив крылья и не сводя ледяного взгляда с корабля, костяной дракон поднялся над водой. Затем, словно боясь спугнуть свою добычу, эта костяная громадина стала медленно открывать свою пасть.
— Без резких движений поворачиваемся спиной к этим идиотам и уходим на свой корабль, — почти шепотом, отдал приказ своим людям Артур. — Никто никуда не бежит. Грейс, — приготовься поджечь это судно. Сейчас для нас главное отпугнуть дракона, а с последствиями пожара будем разбираться позже. Стой дура!!!
Последний грубый и громкий оклик относился к НеНяше, которая, превратившись в какую-то большую хищную птицу, попыталась взлететь с корабля.
Реакция 'медлительного дракона' оказалась молниеносной. Не издав ни звука и не став тратить время на окончательное раскрытие своей пасти, эта груда костей просто выдохнула настоящую снежную бурю. В одно мгновение, все враги, стоявшие напротив Артура, прекратились в глыбы льда. А в нескольких сантиметрах от пятившегося парня упала обледеневшая хищная птица.
— Бежим!!! — скомандовал Артур. — Грейс, поджигай!
Сорвав с шеи маленький медальон, орчиха со всей силы швырнула его в огромную ледяную глыбу, которая когда-то являлась медведем, стоявшим на задних лапах. Тут же вспыхнуло зеленоватое пламя, которое в мгновение ока охватила глыбу льда и с невероятной скоростью стала распространяться по кораблю. И почти одновременно с этим, злобно шипя, из пламени выскочил горящий рептилоид. Пытаясь сбить с себя огонь, он закрутился волчком и направился в сторону Артура.
— Да чтоб тебя!! — только и успел воскликнуть парень, перед тем как его обдало сильнейшим жаром.
Извергая проклятия в адрес Длиннохвоста и вопреки инстинкту самосохранения, который просто кричал о том, что ящерицу надо немедленно оттолкнуть от себя куда подальше, Артур обнял рептилоида и вместе с ним полетел за борт корабля.
В одно мгновение нестерпимый жар превратился в обжигающий холод, и парня накрыла знакомая темнота. Перед глазами появился столь же знакомый планшетник, на котором замигало сообщение о необходимости перенестись на ближайшее кладбище, а в руках что-то сильно затрепыхалось, желая вырваться из сильных 'дружеских объятий'. Последнее, что запомнил Артур, и что, собственно, остановило его от 'добровольного путешествия' на кладбище, это то, как кто-то куда-то тащил его за шкирку.
***
— Что с ним? — спросил чей-то обеспокоенный женский голос. — Он живой?
— А я знаю? — вопросом на вопрос и как всегда грубо ответила орчиха. — Сейчас отдышусь и попытаюсь откачать.
'Упаси Бог от такого откачивания!!! — ужаснулся Артур, вспомнив, как его пинками 'откачивал' рыжебородый гном. — Лучше уж утонуть!'
— Класс!! А можно мне, пока на нём попрыгать? — словно прочитав мысли парня, попросил у взрослых один очень неугомонный ребёнок с беличьим хвостом.
— Да прыгай, — равнодушно разрешила Грейс, и накинулась на кого-то с вопросами. — Очухалась, тварь земноводная? Что за хрень с твоим хозяином? Почему его тело мигает?
— Он мне не хос-с-сян, — то ли прошипел, то ли прокашлял рептилоид.
— Ой! — тем временем воскликнуло 'прелестное дитя'. — А дядя Артур, кажется, пополз обратно вводу!
