Похоже, кобольды все-таки монахи, а не обоерукие бойцы по натуре. Такое количество плюшек, не связанных с оружием, буквально настраивало на развитие «пути духа». С другой стороны, эти плюшки, в принципе, от оружия особо и не зависели. Что мне мешает после «удара рогом» плюнуть в оглушенного противника, а потом пластануть его двумя мечами?
Лес закончился внезапно: дорога упиралась в реку, на другом берегу которой ничего, кроме камней не было.
Махнус остановился у воды, внимательно всматриваясь в ровную гладь.
— Вброд пойдем? — спросил я.
— Сейчас решим, — он подобрал камень и бросил его «лягушкой» по воде.
После третьего прыжка из воды высунулась не то тушка, не то голова, проглотила камень и исчезла.
Мы с охотником переглянулись и пошли вдоль берега. Он тоскливо посмотрел на солнце:
— Скоро темнеть начнет. Упыри полезут.
— Забавно, что ты только сейчас об этом подумал.
— Да упыри не проблема, глубже в лес уйдем. Ниже по течению мост есть, но даже если успеем до него дойти, от реки и упырей уже не спасемся.
— Может, там какой постоялый двор есть?
— Есть, но меня туда не пустят.
— Почему?
— Он для орков. Они нас не любят.
— Значит, и меня не пустят?
— Тебя пустят, ты свободный.
— Для меня не проблема переночевать — я просто исчезну и все. А вот тебе нужно надежное убежище.
— Тогда пойдем в лес. Только давай потихоньку, и подальше от дороги. Мало ли что.
Мы на полчаса скрытного хода ушли от реки. На этот раз я старался выискивать и разгадывать следы, и немного преуспел в этом, ровно до 8 уровня следопыта.
Махнус, идущий чуть впереди, вдруг замер и сделал мне недвусмысленный жест, мол, быстро сюда, а сам присел. Я подбежал, и тут же присел рядом. Было от чего: там, в зарослях, располагался на ночлег рейд, выстраивая сеть из магических ловушек и оповещалок. Я привычно определил: танк-дворф, 120 уровень, НПС, паладин-человек, 130+ уровень, игрок, целая тройка магов 140 уровня, НПС, и рейнджер-эльф, 140 уровень, игрок.
— Люди… — с ненавистью прошипел Махнус. — Отходим…
Оторвавшись метров на двести от охранного периметра, Махнус вышел из скрытного режима передвижения:
— Побежали в таверну, надо успеть предупредить всех о малабарцах!
Вы получили задание: «Обнаружение рейда Империи Малабар». Класс: редкое.
Описание: определите место рейда малабарцев и сообщите о нем властям Темной Империи Картос.
Награда: +300 репутации со всеми фракциями Картоса, вещь (класс зависит от успеха выполнения задания).
Штраф за провал/отказ: — 300 репутации со всеми фракциями Империи Картос.
Вы получили задание: «Спасение рейда Империи Малабар». Класс: редкое.
Описание: помогите рейду выполнить цель — нападение и захват золотоносных рудников Лесистого кряжа и вернуться домой.
Награда: +500 репутации с Имперскими фракциями, 1000 золотых, вещь (класс — в зависимости от успеха выполнения).
Приняв задания, я посмотрел на Махнуса. Отправлять парня одного в таверну нельзя: стремительно темнело, и при столкновении с упырями он мог погибнуть. Тогда шансов предупредить рейдеров не будет. Может, настрочить письма? Как там этого рейнджера зовут? Маркус… Слишком распространенное имя, а второго? Второго ПартОрГ. Это уже что-то…
ВЫХОД
Я быстро вбил на форуме поиск по зарегеным персам. ПартОрГ РиэлНаГан (ну и фантазер, покачал я головой), 133 уровень, паладин.
Похоже, он, тем более, что ближайший перс с таким же именем был на 100-м.
ВХОД
— Боги, Нахиб! Быстрее! — Махнус все еще ждал меня.
— Ага, бежим! — кивнул я, открывая почту и мгновенно вбивая короткое письмо: «Ваш рейд обнаружен, готовьте засаду или уходите!», и помчался за стремительно удаляющимся кобольдом.
Упыри мне сразу не понравились, о чем я сразу сказал Махнусу:
— Валим отсюда!
Он нахмурился:
— Прорвемся, они медленные и неповоротливые! — кинулся бежать по опушке леса, вынуждая меня следовать за ним.
Упыри, бродившие на мелководье, пробовали нас догнать, но действительно не могли. И тут мне маякнула Бодрость, упавшая до 50 %.
— Я устаю, еще максимум столько же, смогу пробежать, — предупредил я.
— Успеем, — уверенно крикнул охотник, не останавливаясь.
Действительно, упыри отстали довольно быстро, и через несколько минут остановились отдохнуть.
— Надо восстановиться, там перед мостом еще упыряки будут, — предупредил Махнус.
Таверна скорее напоминала замок, чем постоялый двор: высокие стены по периметру, ворота, защищаемые двухэтажной башней, и три этажа основного здания, с узкими окошками и плоской крышей с зубцами. В окнах здания, завешенных шторами, горел свет, башня, наоборот, была темная и зловещая.
— Пустите! — громко прокричал Махнус еще на подходе. — Рейд Малабара в получасе ходьбы от моста!
— Стоять, а то как ежа стрелами нашпигуем! — раздался зловещий вопль. — Кто такие, откуда!?
— Кобольды, из Болотной деревни!
— А, ну, замерли!!! Еще шаг — стреляю!
Махнус послушно замер:
— Пока мы тут стоим, рейд идет!
— Что за рейд? — раздался более мощный и густой бас. Похоже, командир пришел. — Малабарцы?
— Да, в получасе хода отсюда!
— Валисшаррр!!! — рыкнул тот же бас.
— Да тут я, чего разорался, — ворчливо сказал обычный человеческий голос и нас осветил светляк. — Кобольды, и без истинного зрения видно.
— Похоже, правду говорят.
— Похоже?! Я плачу тебе не за догадки, а…
— Да не врут они! Запускай, пусть нормально объяснят.
Маг был человеком. Ну, имеется в виду, не свободным, а по расе. Странно было то, что у него не тряслись руки и не горели глаза в предвкушении охоты на малабарцев, как у окруживших нас орков, дроу и гоблинов.
— Состав рейда? — спросил здоровенный, раза в два выше меня орк, Гаркар Кровавая Морда, подступив вплотную.
Махнус как язык проглотил, а вот я быстро смекнул, что пора выполнять квест:
— Рейнджер, три мага, паладин и дворф, все выше сотого уровня, маги — ближе к сто пятидесятому. Мы их встретили тут, — я отметил место на карте, они готовились к ночевке.
— Агрх! Светлые духи! Срочно нужен гонец к наместнику. Ордрррик!!!
— Я, сотник! — как из под земли вылез дроу.
— Дуй к наместнику в замок, скажи про рейд, пусть высылает встречающую делегацию!
От дружного гогота НПС буквально содрогнулись стены.
— Готов, Ордрик? — спросил маг, единственный, кроме нас, кто не смеялся.
Дроу кивнул, и маг начал читать заклинание телепортации.
— Пойдемте, ящерки, выпьем за успех будущей операции! — хлопнул меня по спине, чуть не выбив дух, стоящий рядом орк. — Ох, свет, экий ты хлипкий, ха-ха. Не боись, не зашибу!
— Здорово, что именно крысы на них наткнулись, — тем временем сказал маг сотнику. — Если бы это был один из твоих дуболомов, малабарцы уже были под этими стенами.
— Не обязательно. Может быть, мы бы уже пировали на их трупах, — возразил Гаркар.
— Там даже ты был бы беспомощен. А меня раскатали за пару мгновений, — гнул свое Валисшар.
Я проверил их уровни. Ровно стольник. В принципе, на пару ударов персам в легендарном шмоте. Да и НПС там помощнее, впилят втроем этому магу так, что сложится быстро.
И тут случилось то, чего я никак не ожидал.
Рядом с сотником появился ангел. Ростом аккурат с меня, бело-платиновые волосы в двух хвостах по-детски, на макушке, огромные фиалковые глаза, аккуратный маленький носик и пухлые, ярко-алые губы. Дело даже не портили крошечные клыки, блеснувшие, когда ангелок капризно спросила:
— Где людишки, орчег? Я хочу много-много крови, малыш, и если ты вызвал меня напрасно, придется выпустить твои кишки. Говорят, кровяная колбаса из орка — деликатес…
— Врут, — ни капли не смутившись, ответил сотник. — А вот сердце дроу, говорят, знатное лакомство.
— Пробовал? — тут же поинтересовался маг.
— Приходилось пару раз, — кивнул орк. — Знаешь, с удовольствием повторил бы. Не только само блюдо, но и все, что ему предшествовало.
Изумительно красивое лицо волшебницы-дроу исказила миловидная гримаса ярости, а в руках появились огненные мечи… Но тут открылся большой телепорт, из которого один за другим стали появляться другие члены предстоящего рейда против Малабара.
Вскоре мы с Махнусом оказались зажаты среди целой толпы стопятидесятиуровневых НПС, чуть ли не всех рас и фракций Картоса, и если на охотника навесился дебаф «нерешительность», то меня держало оцепенение от вида волшебницы. Сто пятьдесят третий уровень. Магнолия Яркая. У нее над головой, прямо перед ником, висела единичка. Первое убийство. Человек, не НПС.
